地底の国へ行こう ３
「ふお！本当にドワーフが居る？！」
岩場のあちこちで、屈強なドワーフ達がツルハシで岩を砕いている。ガキンガキンッと、金属が打ち合う音が響いてきた。
少し奥の方では、大きな炉からモクモクと煙が出ている。何を作っているんだろう？
「この辺りは、何が採れるんでしょうか？」
「おそらくミスリルだろうな」
「ふぁ？！ミスリル！ファンタジ～～っ！！」
「・・・お前が時々、叫ぶその言葉はどういう意味だ？」
眉を顰めたリガルド様が、私をジッと見ている・・・あ、煩過ぎましたか？！すんません！！
「ええと、私の住んでいた世界での言葉です。空想的とか、幻想的な意味で・・・私の世界には、前にも言ったように人族しか存在して無くて。この世界に居る人達は、私から見たら幻みたいで不思議だなって・・・？！」
なぜか、リガルド様の眉間の皺が深くなった。すごく不機嫌そうっていうか・・・怒ってる？
「あの？どうしました・・・んぅ？！」
リガルド様に腕を掴まれて、少し乱暴に抱き寄せられた。グイッと顔を上向けられ、唇を塞がれた。
「ちょっ？！・・・あっ・・・ふ・・・」
まるで私に、リガルド様の存在を刻みつけるようなキスだ。は、激し・・・息ができ無いよう！
魔力を注がれているのか、私の右手の従属の紋が赤く揺れて、チリチリと焼けるような痛みが走った。
目頭に涙が滲んできた。もう、限界だ・・・私の意識が途切れる寸前に、リガルド様のキス攻撃は終わった・・・！
「はぁ・・・はぁ・・・な、何を・・・」
「俺も幻か？」
「え？」
「ホノカには、俺が夢か幻に見えるのか？」
深緋色の目が赤く揺らめいている。怒ってるというより、悲しそうに見えた。何だか、無性に愛おしくなって、私はリガルド様をギュッと抱きしめたんだ。
「幻なんかじゃないですよ！リガルド様はこうやって、触れるじゃないですか？！温かいし・・・わっ私のこと、従属させてるくせに・・・何が不満なんですか？！」
「お前の全てを手に入れたい。お前の心も体も・・・魂までも」
「～～～～っ？！！！」
耳元で低く囁かれたら、脳が呆けて・・・心臓はギュッとなったし、腰も抜けそうだった。今の絶対、声に魔力乗せてた？！耳から忍び込んだリガルド様の魔力が、私の全身を痺れさせていく・・・こんっの、魔性！！
「「「「・・・ンンッ・・・ゴホンッ！！」」」」
「え？」
突然、何人かの咳払いが聞こえて振り返ったら、採掘場に居たドワーフ達が手を止めて、一斉に私達を見ていた。
「はわっ？！！！」
「あ～・・・お嬢ちゃん達、一応ここは俺達の仕事場でな？」
「ゴホンッ・・・そういうのは、二人きりの時にやってくれんかの？」
「わっはっは！熱い熱い！熱気がここまで、飛んできよるわ！」
生ぬるい目をしたドワーフ達が、口々に揶揄ってくるから、恥ずかしくって！私はリガルド様の胸を（強めに）ポカスカと叩いたのだった！！
「ククッ俺を、身体強化して殴ってくるとは、面白い女だ」
何かな？叩かれて喜ぶ趣味があるのかな？！もう少し、周りに配慮して襲ってくれないかな？！
「配慮すれば襲って良いんだな？」
私は慌ててリガルド様の口を両手で塞いだ。発言にも気を配って頂きたい！！
「あ～・・・何か甘酸っぱいもん食い過ぎた後は、しょっぱいもん食いたくなるな？」
「そうじゃな、胸焼けして労働意欲が萎えたわい」
「ちょっと休憩すっか。おい誰か、茶ぁ淹れてくれや！！」
ドワーフのおじさん達が、私達を見て冷やかしているのか、呆れているのかわからない顔で見てくるのが・・・辛い。
「あ、あのぉ～・・・もし良かったら、お茶請けに食べませんか？」
私は作業を邪魔してしまったお詫びのつもりで、鞄から取り出したものを差し出した。
「何だそれは」
うう、リガルド様の視線が刺さる。ドワーフのおじさん達も興味深そうに集まってきた。
「これは固焼き煎餅とあんこ餅です！ちょっと硬いですけど、甘いのとしょっぱいの無限ループが・・・」
私の説明を聞き終わる前に、ごつい手が煎餅とあんこ餅を奪っていった。リガルド様がドワーフをジッと睨んでいる？！
「リガルド様の分もありますから！！」
「む、・・・硬い。・・・柔い」
差し出してから、リガルド様の口の中に消えるまでが早すぎて、見えなかった！！先ず固焼き煎餅をバリバリと噛んで飲み込んだ後、あんこ餅もいった！あ、また煎餅・・・ふふ。無限ループに堕ちましたね？
「んだこれ？！甘くてうめえ！」
「この丸くて平べってぇのも、噛み応えがあって良いな！」
「おい、こっちにも寄こせ！」
ドワーフのおじさん達の方で、争奪戦が繰り広げられている。おかわりを渡そうかな？
「ん」
あ、その前にリガルド様が手を差し出してきたので、おかわりを渡した。口に入れて飲み込むまでが凄く早いんだけど・・・食べている姿は優雅なんだよねぇ。
「あの、良かったら。おかわりをどうぞ？」
ドワーフのおじさん達におかわりの煎餅とあんこ餅を渡したら、お茶に誘われたのでお邪魔したよ。
「はあ～食った！やる気が漲ってきたぜ」
「お嬢ちゃん、美味いもん食わせてくれて、ありがとな！」
「いえ、こちらこそ、お茶ご馳走様でした！あ、あの・・・もしかしたら、秘密なのかもですけど、ノームが何処にいるか知りませんか？」
あぶない、良い感じで和気あいあいとお茶を楽しんじゃって、目的を忘れるとこだったよ～！
「「「「・・・・・・」」」」
「あ、あれ・・・？」
おじさん達が無言で、私とリガルド様の顔を交互に見ている。頭を寄せ合って、何やら話し合ってるみたい。
「あの！もし無理だったら、大丈夫ですよ？！自分たちで探しますので！！」
「良いぞ。教えてやらあ」
「えっ！良いんですか？！」
「まあ、そっちのあんちゃんは魔族だろ？それもお偉いさんだな？何が目的でノームを探してるのかは知らんが」
「嬢ちゃんが悪いことをするようには、見えねぇしな？」
「2人合わせて、差し引き0で大丈夫だろうって事になったわ！」
ガッハッハッハとおじさん達が豪快に笑って、肩を叩き合っている。そんな感じで良いんだ？ざっくりだけど、こっちとしては助かるね！
「ＴＰＯを考えて欲しいですね」
「別に良いんじゃないのお？！」
私達は時々、管理する世界を観察するために水鏡を覗くのですが・・・いつ見ても魔王と、穂乃花さんがイチャついている場面に当たる気がします。私はそれを逐一、記録しなければいけないのが辛いところです。
ホノカは知らない。天界からいつも見られているという事を・・・。
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