夢幻戦夜(F)
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眼前に映るは、血塗られた光景。
大柄な斧使いの男は心臓を貫かれた。
短剣を持った化粧の濃い女は胴を斬り裂かれた。
小柄で盗賊のような格好をした男は二箇所の頚動脈を切られた。
――――ぞくりと、背筋が震える。
深い海の底を思わせる青眼に、ぞっとするほど端正な顔は氷のように冷たく、感情というものがまるで感じられない。
死神のように剣を振るう少年。彼の名を、ライは知っていた。
フォード・セレディアス。
昔、噂で耳にしたことがある。『深海の水龍』と呼ばれる少年の逸話を。
――――彼の剣技は、見惚れるほど美しかった。
剣を振るたび太刀筋を青白い光がなぞり、鮮やかな赤い血が飛び散る。
あっという間に路地裏は墓場と化した。パウロを含め、二人ほど逃げ出したのか死体の数が足りなかった。そんなことにも気付かないほど、ライは見入っていた。
「最後はお前だ」
戦闘中に起きた殺人劇が、一段落したようだ。
返り血で黒い服を染めたフォードが、こちらを向く。
と、その時、
「……フォード、もういい。目的は達した。行くぞ」
いつからいたのか、路地裏の奥に男が立っていた。茶色のローブをまとっている。
最初は、男の立っている場所が暗いせいもあり、気がつかなかった。
彼が腕に何かを抱えていることに。
人間。
人間だ。
しかも、あの姿は――――
「――――ウェルエーヌ！？」
ライは凍りついた。
油断していた。気配を感知できなかった。
「すまないが、この少女は連れて行く。これも仕事だ。悪く思わないで欲しい」
「待て！ 彼女をどうするつもりだ！？ 指輪だけじゃないのか！？」
全速で、ウェルエーヌを取り戻すために走り出す。
「――――！」
背後でフォードが何か言っているようだったが、どうでもいい。
ローブの男が、左手を掲げた。
その手の数メートル上に、無数の小石が出現する。
「……地の魔道士！？」
人間は血液型と同様に、生まれながら『属性』というものを持っている。
主に属性は『火』『水』『雷』『風』『地』『光』『闇』の七つに分類され、血液型と異なるのは、属性は二つ以上所持することもあるということ。
魔道士が使う魔法はこの属性が影響し、当然ながら持っていない属性の魔法は使えない。
無数の小石が豪雨のようにライを強襲した。
腕で顔面を覆う。雹がどれほど勢いよく降ったとしても、これほどの衝撃には至らないだろう。石の一つ一つが当たるたびに皮膚が破れ、血が飛び、全身に激痛が走る。
（ああああああああっっっ！）
飛びそうになる意識、倒れそうになる体に必死で耐えた。
あっという間に服が裂け、肉は千切れ、ライの体は満身創痍になっていた。
「さすがだ……。普通ならもう倒れ伏している。ここまで耐えるとは大したものだ。ライ・ハルヴァイサー」
男の声が聞こえる。腕で顔を覆っているため姿は捕らえられない。
体の感覚が、無くなっていく。痛みなどとうの昔に分からなくなっていた。
「くっ……そおおお！！！」
体中を叩きつける雨は止むことなく。
――――ライの視界は、閉ざされた。
