東方異想伝〜Days lacking color.〜

第６話「塞ぎ札」

やっと幻想郷の主人公登場です。

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　誰もがいつかは夢見たこと。空が飛べればいいなという夢。僕はたった今、その夢を叶えた。いや、叶えてもらった。

　だけど……空を飛ぶことがまさか、ここまで怖いことだとは思わなかった。

「ちょ、霧雨さん！　もうちょっとスピードを落としてください！」

「何言ってんだ。スピードはパワーなんだぜ！」

「意味が分からな――うわぁっ！？」

　霧雨さんは落とすどころか、更にスピードを上げた。僕は落ちないように更に踏ん張る。そのスピードはもはや、ジェットコースターよりも速い気がする。

「ほら、見えてきたぜ」

「え？　あ、あそこですか？」

「そうだ。しっかり掴まってろよー！」

「うわぁぁあっ！？」

　下の方に神社な場所が見えた。霧雨さんはそこを目掛けて急降下し始める。いきなりに急降下したため、吹き飛ばされそうになった。だけど肩をしっかり掴んでいたので、なんとか踏ん張れた。

「ちょ、霧雨さんこのままじゃ」

「よいしょっ！」

「わっ！？　いでっ！？」

　地面に激突すると思った瞬間、霧雨さんは急にブレーキをかける。あまりにも急にだったので僕は踏ん張りきれず、そのまま箒から振り落とされた。

「いててて……」

「おいおい大丈夫か？」

「なんとか……」

　霧雨さんは箒から降りると、僕の側によってきて、苦笑しながら大丈夫かと聞いてきた。僕は地面にぶつけた所を押さえながら大丈夫だと言う。

　幸いにも地面が近かったので、大したことはないけど……それでもやっぱり痛い物は痛いな……

「ま、大丈夫ならいいか。ほれ」

「あ。ありがとうございます」

　霧雨さんは笑いながら手を差し出す。僕は松葉杖をついて、その手を握り立ち上がった。

「さて、なわけで着いたぜ」

「ここが……ですか？」

「ああ。そうだ」

　霧雨さんは左に向く。僕もつられて左に向いた。そこにはさっき、空の上を飛んでたときに見た神社が佇んでいた。

「あら。誰か来たと思ったら、魔理沙じゃないの」

　と、後ろから女の子の声がする。僕が振り向くと、巫女服のような服を着た少女が箒を持ったまま僕たちを見ていた。

「よう、霊夢。今日は珍しく境内の掃除でもしてんのか」

「いつもやってるわよ。それより……今ここに来るより、今すぐ永遠亭に行った方がいんじゃないの？」

　霊夢とかいう少女は、僕をまじまじと見てそう言った。霊夢さんが何を言ってるのかは分からないけど、暴言に近いことを言われたような気がした。

「いや、桜花のはこっちに来る前かららしいんだ」

「こっち？　……ああ、なるほどね。妖怪に襲われてとかじゃないのね」

　と、霊夢さんは霧雨さんの言葉を聞いて勝手に納得する。

「ま、それならそれならでいいわ。で、ここに来たってことは、外の世界に帰りたいわけね」

「まあ……そうなりますね」

「そう。じゃ、結界を開いたから、そこの鳥居を潜るといいわ」

　霊夢さんは淡々と話し、気だるそうに後ろに立っている鳥居を指差した。

　なんか……この少女に対しての第一印象はあまりよくはない。まったく人に対しての興味を持ってなさそうな感じだ。

「……えっと、あそこの鳥居を潜ればいんですか？」

「ええ。そうすれば帰れるわよ。あ、その前にはい」

「え？」

　霊夢さんは何故か手を差し出す。まるで何かをよこせと言わんばかりの手だ。僕は不思議に思って顔を傾げると、霊夢さんはため息をついて言った。

「お賽銭はないのかしら？」

「はい？」

「だーかーらーお賽銭よ。お、さ、い、せ、ん」

「……」

　……今、僕は思った。あの少女がこの神社の巫女だとすれば、それはきっと何かの間違えたのだろうと。

　とりあえず、持っていたお金は昨日全部使っちゃったし、お賽銭は出せないな。

「えー……そのー……今はお金を持ってないんですが」

「あら、そうなの？　なら、お賽銭はいいわ」

　霊夢さんはあっさりとそう言った。別にそこまで、お賽銭に固執してる訳じゃないんだ……

「……まあ、いいや。それじゃあ霧雨さん、色々とありがとうございました」

「おうよ。気をつけて帰れよな」

「はい」

　僕は霧雨さんと霊夢さんに一礼して歩き出して鳥居へと向かう。

「……なんか、実感が湧かないなぁ」

　そう僕は呟いた。異世界に来たとはいうものの、こうも簡単に元の世界に帰れるじゃあ、異世界に来たという実感がいまいち湧かない。

　まあ、魔法使いみたいな霧雨さんがいるから、異世界に来たことは間違いないんだろうけどね。

「……」

　あっという間だったけど、普通じゃ経験できない不思議な体験ができた。それだけでよかったと思う。また来れれば……いやあ、もうそれはいいかな。

「さ、帰ろう」

　僕は鳥居を潜ろうとする。と、その直後の出来事だった。

『ピシッ』

「え？　！　うわっ！？」

　鳥居を潜ろうとした瞬間、目の前に稲妻のような光が走る。その途端に僕は吹き飛ばされた。

「桜花！？」

「いたたた……」

　僕が吹き飛ばされたのを見たのか、後ろにいた霧雨さんが側に駆け寄ってくる。

「おい、大丈夫か！？」

「はい……大丈夫です」

「そうか……よかった。でも、今のはなんだったんだ？」

「分からないです……」

　一瞬の出来事だったため、何が起きたのか僕にもよく分からなかった。

　ただ、あの光が僕を吹き飛ばしたことだけはなんとなく分かった。まるで僕が鳥居を潜るのを拒絶するかのように。

「結界の穴が……塞がってる？」

　後から来た霊夢さんは、鳥居の真ん中の空間を見て驚いた顔をした。霧雨さんは怪訝な顔をして霊夢さんに話しかける。

「塞がってるって……なんだよそれ」

「分からないわよ。さっき開けたはずの結界の穴が塞がってるの」

「お賽銭をもらえなかったから、わざとやったんじゃないのか？」

「そんな訳ないでしょ！　とにかく、結界の穴が塞がってるのよ。それにさっきのあの光は一体は……」

「ああ、あれか……」

　霊夢さんと霧雨さんは、鳥居の真ん中の空間を見つめる。今更なんだけど、結界ってなんのことだろう。

「とりあえずもう一回、結界を開く……あれ？」

「どうした？」

「あれ？　なんで？　結界が……開かない？」

「はあ！？」

　霊夢さんは難しい顔をしながら、手のひらを見る。その隣にいる霧雨さんは霊夢さんに問いかけた。

「ちょ、霊夢！　それってどういうことだよ？」

「わ、私にも分からないわよ。どうしてかしら……結界が全然開かない……」

「おいおいマジかよ……」

　霧雨さんは強張った表情をする。霧雨さんと霊夢さんは、さっきからなんの話をしてるんだろ？　僕にはなんの話なのか、さっぱり分からない。

「……よいしょっと」

『カラン』

「ん？」

　松葉杖をついて立ち上がると、側から何かが落ちる音がする。横を見るとそこには何かが落ちていた。

「なんだろこれ」

　僕は足元に落ちている物を拾う。それは木で出来た絵札だった。札には道を塞ぐ光のような物が描かれていた。

　僕は何を思ったのか、札をポケットの中へとしまう。そして２人の方を向いた。

「あのー……それで、僕は帰れない……のかな？」

「結界が開かないんじゃそうなるわ。ここは癪だけど、紫に頼むしかないわね」

「紫にか……なんか心配だな……」

「仕方ないでしょ。まったく」

「紫さん？」

　霊夢さんはため息をつくと、手を軽く翳す。するとその手の中に、とても淡い光が現れた。淡い光はしばらくすると消る。それと同時に、霧雨さん達の後ろの空間に切れ目のような物が入った。

「え？」

　切れ目は段々と広がり、そこから金髪の女性が出てくる。僕はその光景を見て唖然とした。空間の切れ目の奥には、何やら不気味な目が無数に輝いている。

　女性は空間の切れ目から出てくると、霊夢さんに話しかけた。

「こら、霊夢。勝手に結界を緩めるんじゃないわよ」

「アンタを呼ぶために緩めたのよ。ところで悪いんだけどさ、そこにいる子を外の世界に帰してきてくれない？」

「いきなり何よ……って、アナタは！」

「え、え？」

　空間の切れ目から現れた女性は、僕を見た途端に驚いた顔をする。

　あれ？　よく見れば、誰かとそっくりな顔だな。誰だろ……あ、ハーンさんだ。ハーンにそっくりな顔だ。

「ど、どうしてアナタが……」

「あ？　紫、桜花と知り合いなのか？」

「……いいや、知り合いじゃないわ。ただの人違いだったみたい」

　女性は驚いた表情から、何かを思い返すような表情になった。

　なんでろう……さっきは気のせいかと思ったけど、あの女性の声、どこかで聞いた覚えがある。どこで聞いたんだっけ……

「？　そうか」

「それで……外の世界に帰りたいのはアナタね？」

「は、はい。そうですけど……」

「そう……それじゃあ、帰り道には"気をつけなさい"よ」

「え？　ちょ、いきなり何を」

「じゃ、さよな――あれ？」

　金髪の女性は突然、疑念の声を出す。そして何故か、僕の足元を見て難しい顔をした。僕の足元に何かあったのかな？　僕は足元を見てみるが、何もなかった。

「？　紫、どうしたのよ？」

　と、女性の異変に気付いたのか、霊夢さんが話しかける。

「……おかしいわ。あの子の足元にスキマが開かない……」

「え！？」

「はあ！？」

　女性の言葉を聞いた途端、霧雨さんと霊夢さんは驚いた。僕はスキマってなんだろと思いながら、３人の話を耳を傾ける。

「ちょ、紫もかよ！？」

「スキマが開かないって……なんで？」

「分からないわ……別に境界線がない訳でもないし……本当になんでかしら……」

「なんだよそれ。霊夢に続いて紫まで……一体、どうしたんだよ？」

「だから、分からないわよ。あの子の近くにだけスキマが開かないのよ」

「近くだけ……まさか」

　突然、霊夢さんは鋭い目つきをして僕を見た。僕は少しビクッとする。霊夢さんはいくらか、そのままの目つきで僕をじっと見つめる。

「……いや、そんな訳ないわよね」

　霊夢さんはそう言って、さっきの気だるそうな表情に戻った。いきなり鋭い目つきで見られたから、何か文句でも言われるんじゃないかとドキドキした。

「とりあえず、結界もスキマも開かないんじゃ、帰しようがないわよね」

「結界が開かない？　霊夢、それどういうことよ」

「さっきその子を帰すために、結界を開こうとしたのだけど、結界が開かなかったのよ。まあ、詳しくは神社の中で話すわ。魔理沙、その子の案内よろしくね」

「あ、ああ……」

　霊夢さんはため息をつくと、神社の入り口があると思われる方へと歩き出した。

　金髪の女性は霊夢さんが歩き出したのを見て、空間の切れ目の中へと潜った。

「一体、何があったんですか……？」

「さあな……とりあえず、私らも神社の中に入ろうぜ」

「あ、はい」

　僕と霧雨さんも、霊夢さんの後を追うように歩き始めた。

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どうも。風心剣です。

なんか大変なことになりました。スキマや結界が開かないって……

それと、あの絵札はなんだったのでしょうかね。道を塞ぐ光……ん？

とりあえず、魔理沙が魔理沙っぽくない気がしました。なんとなくですが。

とりま、これからどうなっていんでしょうかね。

それではまた！