始まりの日
今日は７日、学生なら春休み最後の日。
俺は４日の敗戦から立ち直り、なんとか知里ちゃんにメールを送った。
別に決勝戦の話をしたわけではない。
ああ、まあ、言ってしまえばデートしませんか？みたいなぁ。
メールでって言うのがポイントだ。
電話でなんて、恥ずかしくて言えるわけないのだ。
で、返事がきたんだけど、あっさりとオッケーだった。
返事は、「いいよぉ～♪」と書いてあった。
たったこれだけの返事ってのも寂しかったが、それ以上に嬉しくて、俺は部屋で一人、はしゃぎまくった。
当日、俺は新宿アルタ前で知里ちゃんを待つ。
時間は午前１０時。
俺は１４時くらいに待ち合わせしようとしたんだけど、どうやら森学の女子寮からココまで、３時間以上かかるらしく、それだとあまり遊べないらしい。
だからって１０時に待ち合わせじゃ、ほとんど始発じゃね？
俺としては嬉しすぎる事なんだけど、知里ちゃんは大丈夫なんだろうか？
そんな事を前日から考えていたわけだけど、やはりと言うか、３０分ほど前にメールが届いた。
内容は、「遅れちゃうよぉ～ごめんなさいだよぉ～」
・・・
いや、遅れるのは、俺は一向にかまわない。
だけどこれだと、どれだけ遅れるねんって話。
俺はメールを返信する。
「どれくらいおくれそう？」
送信っと。
しばらくすると、メールが返ってきた。
「３２０ｂｉｔまでならタダだよぉ～」
・・・
意味がわかりません。
なんですか？
どこかの国の通貨ですか？
俺は再び返信する。
「意味がわかりません。」っと。
しばらく待つと、再び返事が返ってくる。
「えっとぉ～全角で２０文字かな？」
どう理解すれば良いのだ？
全角で２０文字ほど遅れるって。
ん？
遅れる？
おくれる。
送れる。
ああ、なるほど。
直通メールで送れる容量か。
って、わかるかぁー！！
俺は再び返信メールを打ち込む。
「そうだね。２０文字だね。で、知里ちゃんは」
これで２０文字か。
少なくね？
って、俺の機種は２００文字だったぞ。
文字数も天然に間違っていたのか。
俺は再びメールを打ち直す。
「違うよ。２００文字までオッケーだよ。で、知里ちゃんは、今日の待ち合わせ、どれくらい遅れるのかな？」
今度は漢字で書いたし大丈夫だろう。
しばらくすると、またメールが返ってきた。
内容を確認。
「さっき、メール書くのに夢中で、駅降りるの忘れてたよぉ～」
・・・
知里ちゃんて、こんなに天然だったんだ。
あんなにゲームでは強いのに。
ガッカリ・・・
なんてするわけない。
むしろ大歓迎、ますます好きになった。
まあそんなわけで、結局何時間遅れるかわからないけれど、俺は今、ただただ待っているってわけだ。
今が１０時だから、最悪１４時くらい、早くても後１時間はこないだろう。
そう思っていたけど、知里ちゃんは１０分後、俺の前にあらわれた。
知里「ごめんだよぉ～」
走ってきた知里ちゃんは、俺にすがりつくように俺の肩に手を置いた。
な、なんて幸せなんだろう。
たった１０分の遅れで、俺はこれだけの感動を得る事ができた。
だったら１時間でも２時間でも待つっちゅーねん。
大輔「いやいや、たった１０分だし。それに電車ちゃんと降りてれば、間に合ったんじゃない？」
そうだ。
メールして乗り過ごさなければ、きっと間に合っていたはず。
知里「違うよぉ～。駅に到着が９時５９分予定だったから、３０秒は遅れてたよぉ～」
なんと！
たった３０秒遅れるからって、メールで謝ってきたのか。
大輔「知里ちゃん、君はなんてステキで良い子なんだーー！！」
あれ？
俺の心の声が、マイイヤーから聞こえてきたのだけど、気のせいかな？
知里「え、えっと・・・そ、そんな事ないよぉ～」
やばい。
可愛い。
てか、アルタ前で向かい合って、俺達は何をしているのだろう。
通り過ぎる人々の視線が痛い。
大輔「えっと、じゃあ、とりあえず、ちょっとお茶でもするか。」
知里「うん。」
なんだなんだ、この中学生の恋愛のような空気は。
純粋にもほどがあるだろう？
俺、高校生の頃彼女いたし、一通り経験していたはずだ。
おかしい。
俺はいつからこんなピュアボーイになってしまったんだ？
もしかして、付き合っていたのは全て夢だったとか？
知里「あ、アイスクリームがおいしそうだよぉ～」
ちょっとお茶が、アイスクリームですか？
望むところです。
俺は飯の代わりに、チョコパフェを食う男なのさ。
大輔「じゃああそこでアイスを食べよう。」
俺は知里ちゃんをつれて、アイス店に入った。
おっと、ココは、女性同伴でしか入れない店らしい。
て、アイス屋ってよりは、フルーツ関係の店なのかな？
フルーツパフェにフルーツポンチ、杏仁豆腐。
ああ、なんて甘い。
知里「じゃあ私は、トリプルアイスパフェを～」
大輔「じゃあ俺も。」
選ぶのも面倒だし、アイスだったらなんでもいいや。
俺はただただ、知里ちゃんの顔を眺める。
いやぁ～、目の前に、あの知里ちゃんがいるのですよ。
俺は今人生最良の日を過ごしているのではないだろうか？
知里「大輔ちゃん、決勝は負けたと思ったよぉ～」
なんの話だ？
俺は頭にクエスチョンマークを出してみる。
知里「バトルグリードのチーム決勝だよぉ～」
ああ、あれか。
すっかり忘却していた。
大輔「いやぁ、俺も勝ったかと思ったんだけどね、神が俺に試練を与えやがってね。」
もう負けた事なんてどうでも良い。
目の前に知里ちゃんがいるだけで良いのだ。
知里「そうなんだぁ～。最後どうして攻撃しなかったのぉ～？」
大輔「ん？あれか。あれは、俺がコントローラーを引っこ抜いてしまって、一瞬フリーズしちゃったんだ。」
いやぁ、ホント頭真っ白になっちゃったよ。
知里「ええ！そんなトラップがあのゲームにあったんだぁ！普通コントローラーが抜けても、フリーズしないよねぇ。」
大輔「そ、そう？まあ俺が焦ってたからフリーズしたんだろうね。」
知里「ええ！人が焦ってる事を、ゲーム機が察知しちゃうのぉ～！ビックリだよぉ～！」
なんだか話がかみ合ってるようでかみあってないけど、まあ知里ちゃんが目の前にいるから良いのだ。
店員「おまたせしました。トリプルアイスパフェです。」
「ドンっ！ドンっ！」と、二つおかれたトリプルアイスパフェ・・・
ドンって、ドンだけぇ～って感じ。
うまい！
大輔「そんな事いってられるかぁー！！」
知里「だ、大輔ちゃん、急にどうしたのぉ～？」
おっとやばい、少し我を忘れそうだった。
風邪の谷のナオシカ、私を沈めておくれ。
大輔「ああ大丈夫。チョッピリパフェが大きかったから、嬉しくなっちゃって。」
知里「そうなんだぁ～。私も、ほんのチョッピリ大きいから、嬉しくなっちゃったよぉ～」
いやいや、これをほんのチョッピリっていうのはどうかと。
トリプルだから、３倍なのはわかるけど、縦横両方３倍だから、実質９倍なんじゃね？
まあ、値段は・・・５倍くらいだから、良心的っちゃ良心的だ。
お得だね。
大輔「じゃあ、食べようか！」
知里「食べちゃうよぉ～」
・・・
ああ、パフェを一生懸命ほおばる知里ちゃん、ステキだ。
大輔「いや、ステキってか、もう抱きしめたくなるね。」
知里「何がぁ～？」
うわぁ～口の周りにアイスつけちゃって可愛い。
大輔「いやね。知里ちゃんがあまりに可愛いから、ついうっかり抱きしめたくなるんだよ。」
って、やべ、本音だ。
知里「え、えっと・・・大輔ちゃんも、かわいいよぉ～・・・」
あれ？知里ちゃんが真っ赤だ。
俺も真っ赤だ。
ツタ～の葉っぱも真っ赤だなぁ～♪
いやそれはどうでも良い。
喋れない・・・
何を喋れば良いのだ？
こんな時、世の男と女は何を語るのか？
知里「大輔ちゃんと、こうやって会うようになるなんて、不思議だねぇ～。」
ん？それは、俺の第一印象は、なによこのカス男は！みたいな感じだったのだろうか？
大輔「最初、俺っておかしかった？」
知里「ん～・・・おかしかったよぉ～」
ええ！！ショックー！！
大輔「ど、どのへんがおかしかったかな？顔？それとも神経？」
知里「顔なんて見えないよぉ～！」
ガーン！
顔すら見てくれてなかったのか・・・
大輔「そ、そう。じゃあどのへんが？」
知里「ん～。面白いギャグばっかり言ってたよね。だからとってもおかしくて笑っちゃったよぉ～。」
何それ？
おかしいは、面白いの意味か。
でも俺、知里ちゃんにそんな恥ずかしい姿を見せた事ないけど。
俺が駄洒落が好きだとか、面白おかしい事言うのは、一部の親しい友人しか知らないはずだ。
大輔「俺、そんな事言った記憶、ないけど・・・」
知里「え～。毎日言ってるよぉ～！」
なんと！
俺は知らず知らずに、そんな事を言っているのか。
大輔「って、毎日？」
知里「うん。毎日だよぉ～」
なんだ？
夢の中で俺が出てきて、そんな事を言ってるとでも？
もしかして知里ちゃんは、天然なだけでなく、世界一のイタイ子なんでは・・・
ガクガクブルブル・・・
大輔「毎日、会ってないよね？」
知里「ん～。偶に休むよね？」
大輔「休む？」
知里「うん。だからその時は、一人で狩り行ってるよぉ～」
大輔「狩り？」
知里「うん。あの街、なんだっけ？首都の港から行ける・・・」
ああ、リノ２の話してたのか。
って、いつも一緒に狩り行ってるって・・・
大輔「チサト？」
知里「あれ？言って無かったっけ？」
大輔「聞いてないし言ってない。」
知里「あれ～そうだったんだぁ～。」
・・・
大輔「なんで俺だってわかったの？」
知里「なんでだろぉ～？」
おいおい、勘なのか？
普段の俺と、リノ２で使ってるキャラ、雅之は、全く印象違うと思うけど。
愛の力か？
知里「ああ、これかも～。」
そういって知里ちゃんが、携帯を差し出した。
そこには、俺が知里ちゃんに送ったメールがあった。
知里「ほら、今時、半角記号だけの顔文字使う人、いないよねぇ～」
俺は面倒だから、顔文字登録はしてないからな。
大輔「って、ええーーー！！！知里ちゃんとチサトが同一人物！！」
知里「読み方変えてるだけだから、わかると思ってたぁ～」
じゃあなにかい？
俺と知里ちゃんは、知らず知らずのうちに、５年も前から知り合っていたと。
それも、ゲーム内とは言え、とても仲良しだったと。
なんせゲーム内で俺が連んでるのは、チサトと、ゴッドブレスの仲間だけだ。
知里「雅之には、私かなり助けられたよねぇ～」
大輔「ああ。」
あれは俺もチサトも、まだゲームを始めたばっかりの頃、チサトは一人でゲームをしていたんだ。
俺ももちろん一人。
で、狩り場で狩りをしてたら、チサトの狩りがあまりに見事で、つい話しかけてしまったんだ。
その頃、友達がいないって言ってたチサト。
だから俺は放っておけなくて、なんとなく連むようになった。
それからすぐに、チサトには友達が沢山できたらしい。
悩みを聞く事は無くなったけど、俺達は一緒していた。
２年くらい一緒してて、かなり仲良くなって、気が向いたら会おうかとも話してたっけ。
でも、突然チサトがリノ２にこなくなった。
何かあったんだろうけど、俺は何も出来なかった。
なんせつながりは、リノ２だけだったから。
で、再び会ったのが、俺が高校１年の２月。
チサトが中学３年の２月。
受験勉強をしていたって言ってたけど、チサトはなんとなく出会った頃のチサトに戻っていた。
友達のいなかった頃に。
聞いても友達はいると言っていた。
俺は傷つけるのが怖いから、どうして良いかわからなかった。
当時付き合っていた彼女にも相談してみた。
あまりいい顔はしてくれなくて、何も言ってくれなかったな。
今思えば当たり前か。
で、なんとか聞き出せたのが、春休み。
好きだった先生が亡くなったとか。
その先生に助けられて、友達も沢山できたとか。
俺はどうしたらいいかわからなくて、寒いギャグとか言いまくって、なんとか笑ってもらいたくて。
それから半月くらいして、チサトはまた元気になったんだ。
新しい友達が出来たから、楽しく頑張れそうだって。
そういや、ゲーム部で頑張ってるって言ってたな。
バトルグリードの話しも少しはしたかもしれないけれど、記憶にないから大した話はしていなかったんだろう。
リノ２をやってるわけだから、基本はリノ２の話。
それ以外は、俺が寒いギャグを言ってるくらいか。
それでも、今思えば、知里ちゃんとチサトが重なる事が多い。
友達にゲームの天才がいるとか言ってたし。
俺は、知里ちゃんを好きになって当然だったんだ。
何故なら俺は、チサトが放っておけなくて、会いたくて、とても好きだったから。
大輔「そう言えば俺、チサトの事守ってあげるって、言ってたよな。」
知里「うん。チサトはちゃんと守られていたよぉ～。寂しくても、頑張ろうって思ったもん。」
大輔「そう言えば俺、ゲームの世界が実現したらとか、言ってたよね。」
知里「うん。言ってた。実現しちゃう？」
大輔「ああ、知里ちゃんが良ければ、俺は絶対そうしたいね。」
知里「うん。じゃあ、とりあえずは、私の・・・」
大輔「うん。俺の彼女になって・・・ＹＯ！」
知里「ははは。うん。」
俺達がゲーム内で行った事。
このゲームには、結婚システムってのがあって、キャラ同士結婚させる事ができる。
だから俺は、守ってあげる約束を果たす為、ゲーム内で結婚したんだ。
いつのまにか、目の前のトリプルアイスパフェは、溶けてシェイクみたいになっていた。
でも、今の俺達には、これを楽しめるだけの相手がいたから。
二人で一気に飲み干して、店を出た。
中学生のようなピュアな恋愛をしているみたいだけれど、それで間違いないのだ。
俺達は、ゲーム内では、中学生から恋愛をしていて、今チサトと初めて会って、リアルの恋愛を始めたばかりなのだから。
大輔「わかってしまうと、チサトの方がしっくりくるな。」
知里「じゃあ、私は雅之だぁ～」
大輔「・・・いや、大輔って呼んでくれ！」
知里「じゃあ、私も知里だよぉ～」
大輔「だな。」
知里「うん。」
俺達はこの後も、新宿で遊べるだけ遊び倒した。
今日だけは、お金なんて考えずに遊んだ。
なんせ今日は、俺の超幸せ人生スタートの日なのだから。
