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未来のＢＦ

神谷先生に恋をしていると気づいた花帆。

でも、新たなエピソードがー！？

「それは、お母さんの言うとおり恋だよ恋！」

　次の日、お母さんの言葉が気になって、芹ちゃんに相談してみたら、即答に答えが返ってきた。

「考えてみなさいよ。元カノが現れてから、そんな気持ちになったんでしょ？」

「そうだけどー。でも、どうして今まで気づかなかったんだろうー？」

　神谷先生には、何度も逢っているのに、こんな気持ちにはならなかった。

「そりぁー、急に現れた元カノの影響よ～。今まで気づいてなかったのに、２人の仲良い姿を見たら、自分の気持ちに気づかされたみたいな」

「……」

　確かに、そうかも知れない。神谷先生のことは、好きだった。でも、叶多先輩の時みたいにこの気持ちが恋なのか、わからなかった。

「でも、元カノと仲良さそうにしていたとなると、お互い嫌いで別れたんじゃないかもね……」

　芹ちゃんが、ボソッと呟いた。

「どうして？」

「バカねぇ～！考えてみなさいよ。嫌いで別れたなら、そんなに仲が良いはずがないでしょ」

「……」

　それもそうかー。じゃあ、どうして別れたんだろう？

　あたしの胸がキュンと締め付けられる。

「でも、良かったね！恋することができて。今まで、病気でほとんど学校にも来れなかったし、恋には無縁だったもんね……」

　芹ちゃんは、嬉しそうにあたしの肩をポンと叩いた。

　そっかー。これが、恋する気持ちなんだー。　でも、これからどうすればいいのかな？

気持ちを伝えるべき？

　あれこれ考えていたら、萌さんの顔が浮かんだ。

　すぐに告白なんて駄目だよね……。芹ちゃんだって、ずっと叶多先輩のこと想い続けていてやっと、告白したんだもん。

　そして、２、３日が過ぎてからのこと、いつものように帰りの支度をして、昇降口に行くと叶多先輩が待っていた。

「久し振りー」

　先輩はニコッと微笑んだ。

「先輩！？。部活はどうしたんですか？」

　先輩がいるとは思っていなかったら、あたしは、びっくりした顔をした。

「ちょっと、手首をひねってさ。部活は休み」

「えっ、大丈夫ですか！？」

「平気平気。湿布を貼っておけば治る程度だから」

　先輩は、痛めた方の手首を見せた。

「それでさ、良かったら一緒に帰らないか？」

「は、はい……」

　そうだ、先輩に告白の返事、まだしてないんだった……。

　先輩の後から、ちょっと気まずそうに歩いて行った。

　正門の所まで行くと、思いがけず神谷先生が立っていた。

「神谷先生？今日は健診の日じゃないと思ったけど……」

「いや～。花帆ちゃん、メールするようなこと言ってたのに、メールが来ないから、何かあったんじゃないかと思って様子を見に来たんだ」

「……」

　そうだ！メールするの忘れてた～。あの時は、病気かと思って、相談しようとメールするって言ったんだった～。

　でも、心配して、わざわざ来てくれたんだー。

　あたしの胸がキュンと鳴る。

「でも、良かった～。元気そうで」

　神谷先生は、ホッとさせるとチラッと先輩を見た。

「ごめんなさい。心配かけちゃって……」

「それはいいんだけどー。ごめん、２人の邪魔しちゃったかな？」

「ち、違います！そんなんじゃないんです」

　あたしは、慌てて否定した。

「そんなに、否定されると落ち込むなー」

　先輩は、寂しそうな顔をした。

「ごめんなさい……」

　申し訳なさそうに、先輩に謝った。

「あのー。もう、帰ってもいいですか？岸谷に話があるので」

　気持ちを切り替えるように、先輩は神谷先生を見る。

「ご、ごめん。呼び止めちゃって」

　神谷先生は、すまなさそうに謝った。

「じゃ、失礼します。行こう、岸谷」

　先輩は、あたしの腕を掴んで歩き出した。

「ちょ、ちょっと先輩！」

　あたしは、先輩の手を振りほどいた。

「あの人、研修医の先生だろ？」

「う、うんー」

「あの人のこと、好きなのか？」

　先輩の顔が真顔になる。

「……」

　バレてるー！あたし、顔に出てたかなー？

　あたしは、小さく頷いた。

「そっか……」

「ごめんなさい……」

　なぜか、小さな声になってしまう。

「先生の方は、君の気持ち知ってるのか？」

「最近、自分の気持ち気づいたばかり出し、知らないと思う……。それに、元カノがー」

　あたしは、途中で言葉を飲み込んだ。

　神谷先生が元カノと仲が良いなんて知ったら、先輩はどう思うんだろう？

「元カノがどうした？」

「ううん。何でもないの……」

　あたしは、ブンブン首を振った。

「何か気になるなー。俺で良ければ話聞くけど」

　先輩に真剣な瞳でじっと見つめられて、仕方なく話すことにした。

「そんなことがあったんだー」

　あたしの話が終わると、先輩が静かに言った。

「あ、でも。仲良いって言っても、同じ所で働くことになったんだし、気まづいなんて言っていられないし、仕方ないよねー」

　あたしは、自分に言い聞かせるように、頷いた。

「いくら、同じ職場で働くからって、元カノに優しく接したりできるのかな？本当は、嫌いで別れたんじゃないのかも」

「……」

　芹ちゃんも同じことを言っていたことを、思い出す。

「あ～あ。告白の返事をもらうはずが、恋愛相談みたいになっちゃったな～」

「ごめんなさい。返事する前に、こんな話……」

　ハッと気がついて、だんだん気まずくなってきた。

「いいよ。気にしなくてー。岸谷の気持ちは、わかったから。でもさ……。はっきり、先生の気持ちがわかるまでは、俺は諦めないから」

　先輩は、真剣な瞳で、あたしを見つめた。

　先生の気持ちー。いつも、優しい先生だけど、あたしのことどう思っているのかな？

「今日は、外でお昼食べよう！」

　芹ちゃんが、お弁当を持って外に向かった。

　今日は、外はパステルカラーで一面に染めたような、真っ青な空。

　外で、お弁当を食べたくなるのも無理はない。

「ねえ、花帆。その後、先生とは進展あった？」

　お弁当を食べながら、芹ちゃんが興味深そうにあたしを見た。

「進展って……。逢っていないし」

「それ

じゃ、駄目じゃない！電話でもして、デートにでも誘ってアプローチしてみたら？」

「アプローチってー」

　思わず、苦笑いしてしまう。

「だって、そうでもしないと……。焼け木杭に火が付いたらどうするのよ」

　芹ちゃんは、ハラハラさせた。

　ピロロ～！

　その時、携帯のメールが鳴り響いた。

　お弁当を食べるのを中断して、携帯を飲み込んだ。

ー今日、健診日だけど。覚えてるかな？

　メールは、神谷先生からだった。

　そうだ！今日、健診日だった。

「噂をすれば！」

　芹ちゃんが、携帯を覗き込むと、ニヤニヤさせた。

　健診日を忘れていたけど、覚えてます！って入れちゃった。

ー今日は、石井先生。学会でいないから、俺が代わりに外来をやらないといけないから、迎えに行けないんだけど……。

　何だー。神谷先生、来ないのか……。

　あたしは、少しがっかりさせた。

「何だって？」

　芹ちゃんが、お弁当を食べながら、興味深そうな顔をした。

「あ、うん。今日、健診日だったんだけど、外来の方をやらないと行けないみたいで、迎えに来れないみたい」

　今まで、神谷先生に甘えてばかりで、悪いなとは思っていたけど、これをきっかけに

、勇気を出して自分で行ってみるのもいいかも知れない。

　あたしは、決意したように空を見上げた。

　学校が終わると、あたしは駅に向かった。

　学校の階段も何とか、上れるようにもなったし、駅の階段だって大丈夫に違いない。

「岸谷ー？」

　駅までの道を、とぼとぼ歩いていると、聞き覚えがある声にあたしは、振り向いた。

「叶多先輩ー」

　近くの薬局から、先輩が出て来た。

「びっくりした～。こんな所で逢うなんて。どうしたの？岸谷の家って、こっちだったっけ？」

「これから、病院でー。先輩こそ、どうしたんですか？こんな所で」

　チラッと、先輩が持っている薬局の袋を見た。

「手首、捻ったのまだ少し痛むから、テーピングと湿布を買いに来たんだー。それより、病院ってー。あの先生は、一緒じゃないのか？」

　先輩は、辺りをキョロキョロ見渡した。

「うん。今日は外来の方をまかせられていて……。あ！もう時間だ。急がなきゃ！先輩、さようなら！」

　あたしは、腕時計を見ながら歩き出した。

　急がないとって言っても、また発作が起きると困るし、少し早足になる。

　早足なら、大丈夫だよねー。

「岸谷！独りで大丈夫か？」

　先輩が、勇気を出して自分で行ってみるのもいいかも知れない。

　あたしは、決意したように空を見上げた。

　学校が終わると、あたしは駅に向かった。

　学校の階段も何とか、上れるようにもなったし、駅の階段だって大丈夫に違いない。

「岸谷ー？」

　駅までの道を、とぼとぼ歩いていると、聞き覚えがある声にあたしは、振り向いた。

「叶多先輩ー」

　近くの薬局から、先輩が出て来た。

「びっくりした～。こんな所で逢うなんて。どうしたの？岸谷の家って、こっちだったっけ？」

「これから、病院でー。先輩こそ、どうしたんですか？こんな所で」

　チラッと、先輩が持っている薬局の袋を見た。

「手首、捻ったのまだ少し痛むから、テーピングと湿布を買いに来たんだー。それより、病院ってー。あの先生は、一緒じゃないのか？」

　先輩は、辺りをキョロキョロ見渡した。

「うん。今日は外来の方をまかせられていて……。あ！もう時間だ。急がなきゃ！先輩、さようなら！」

　あたしは、腕時計を見ながら歩き出した。

　急がないとって言っても、また発作が起きると困るし、少し早足になる。

　早足なら、大丈夫だよねー。

「岸谷！独りで大丈夫か？」

　先輩が、急いであたしを呼び止めた。

「……」

　久し振りに電車で行くから、不安なことには、間違いない。

「……行こう！」

　先輩が、急にあたしの腕を掴んで歩き出した。

「先輩？」

「一緒に、病院まで行ってあげるよ！」

「え！そんな……。悪いし、独りでも大丈夫だから」

　あたしは、慌て手を離そうとした。

「……俺もそうだったんだけど。本当は、駅の階段が不安なんだろ？」

「……」

　あたしは、何も言えずに俯いた。

「図星かー。だったら、黙って一緒に行くべし」

　先輩は、二ヤッと笑みを浮かべた。

　あたしは、仕方なく先輩に甘えることにした。

　少し辛い時は、先輩に助けてもらって、電車に乗ることができた。

「大丈夫か？」

　先輩が、優しく気を使ってくれる。

「何とかー、大丈夫みたいー。先輩がいなかったら、電車に乗れなかったかも……」

　空いている席を見つけて座ると、少し気持ちが落ち着ついてきた。

　大げさの話に聞こえるけど、駅の階段は学校の階段と違って、幅は広いし長く感じて途中で足が止まいそうになったけど、先輩が上る方法を教えてくれて何とか、電車に乗ることができた。

「健診の日は、いつでも俺に言って。一緒に行ってあげるから」

　そう言われて、あたしは先輩が頼もしく見えた。

「夏帆ちゃん！」

　病院に着いて待合室で待っていると、すぐに診察室に呼ばれたので入ってみると、神谷先生がホッとさせた顔で、診察室の椅子に座っていた。

「独りで、来れたんだね！」

「……」

　なんとなく、先輩と一緒だなんて言えなくて、勘違いしたままにしておくことにした。

「階段、大丈夫だったかな？」

「はいー。何とか……」

　神谷先生が椅子に座っていると、いつもと違って、こっちが緊張してしまう。

　それから、神谷先生とも話せないまま、診察や治療で終わってしまった。

　少しがっかりしながら、待合室に行くと、叶多先輩が待っていてくれた。

「お疲れ様！」

　先輩が、笑顔で出迎えてくれた。

「待たせちゃって、ごめんなさい」

「そんなこと、気にしなくていいよ。それより、元気ないね？何かあったの？」

「た、たいしたことじゃないのー」

　苦笑いをすると、会計の場所に向かおうと歩いて行く。

　途中でふと、診察券がないことに気がついた。

「診察券を忘れてきたみたいー」

　あたしは、病院のファイルを覗き込んだ。

「じゃあ、一緒に行くよ。きっと、看護師さんが渡すの忘れたのかも」

　あたしと先輩は、もう一度、戻ると、窓口に行くと声をかけた。

「すみませ～ん！」

　声をかけてみたけど、誰も出てこない。

「お、花帆ちゃん！」

　今日、学会のはずの石井先生が顔を出した。

「先生！今日はいないはずじゃー」

「早く終わったから、神谷先生と交替したんだ。それより、どうしたんだい？」

「診察券、忘れたので取りに来たんだけど、誰もいなくて……」

　少し、困った顔をさせた。

「今、ちょうど患者さんが途切れたものだから、違う仕事をしているんじゃないかな～。ちょっと、待ってて」

　石井先生は、中の方に姿を消した。

　何分か経って、石井先生が診察を持って戻ってきた。

「はい、どうぞ」

　紳士的な顔で、診察券を渡してくれた。

「ありがとうございます！……それで、神谷先生は……？」

　今なら、逢って話ができるかも知れない。

「神谷先生！」

　石井先生が、中に呼びに行った。でも、いなかったのか、すぐに戻ってきた。

「おかしいなー。今、いたんだけど……。神谷先生の担当で何か問題でもあったかな？」

「い、いえ。いないなら、いいです……」

　いくらなんでも、神谷先生に逢いたいからなんて言えやしない。

　溜め息をつくと、あたしは先輩と一緒に会計窓口に向かいかけた。

「……！！」　

　倉庫室に神谷先生が入る姿が見えた。

「岸谷ー？」

　先輩が、呼んだけど、あたしの耳には入っていなかった。

　神谷先生ー！？

　あたしは、そっと近づいて行く。

　少し開いた、ドアの隙間から、覗き込んだ。

「どうしたの？」

　先輩は興味本位で、一緒に覗き込んだ。

「何だー。あいつか……」

　神谷先生の姿を見ると、がっかりさせた。

「由宇ー」

　神谷先生の向こうには、萌さんの姿が見えた。

「萌さん……」

　一瞬、言葉を失った。

「もしかして、元カノってあの人？」

「……」

　あたしは、ゆったりと頷いた。

　２人で、何か話しているけど、ここじゃ、聞こえやしない。

　萌さんは、少し興奮気味になっているみたいで、神谷先生の胸に飛び込んだ。

「……！！」

　キュッーとあたしの胸が締め付けられる。

　神谷先生もまんざらではなさそうに、萌さんを抱きしめた。

　衝撃的な光景で、あたしは、ただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。