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　巧真を待っている間、決意が揺らぐ。ハルもこんな気持ちだったのかなとふと思えた。

「お待たせ」

　巧真が駆け寄ってきた。

「……じゃあ、帰ろう」

　心に決めた事なのに、巧真に何て言われるのか怖くて、結局、自分から言い出す事が出来なかった。智也が自転車置き場に向かって歩きだすと巧真が「……、ちょっと、聞きたい事が、あるんだ」と言ってきた。智也は覚悟を決め、歩くのをやめてうつむいたまま、巧真の方に振り向いた。

「……噂のボールを持ってたのは、智也、だったんだな。さっき先輩が言ってたのを聞いてピンときた。なんで……、すぐに言ってくれなかったんだ？」

「それは……」

　やはり、言葉に詰まる。だけど、ちゃんと言わないといけない事だから。智也はハルやソウが『大丈夫』と言ってくれた言葉を勇気に変え、ゆっくり話し出した。

「巧真に「気味が悪い」とか、「変なやつ」って言われたくない、思われたくないんだ。もちろん、巧真がそんな事を言わないのはわかる。だけど、幼い頃に言われた事がトラウマになってて、言い出せなかったんだ」

　思ってる事を正直に言い、恐る恐る顔をあげると、巧真は「なんだ」と言った後、「でも、怖いよな」って言ってくれた。

「先輩が言ってくれたんだ。智也は霊感がある事をよく思ってないかもしれない。そのことでトラウマがあるかもしれない。だから、その事を聞くときは気をつけるんだって」

「……、あり、が、とう」

　野球部の先輩の心遣いに嬉しくなった。

「それにしても、すごいじゃないか！」

「えっ……」

　智也が驚いていると、巧真が「ボールの声が聞こえてたんだろ？　どんな声なんだ？」とか「霊感があるからって、友達をやめるとか言わないから大丈夫だ」と言ってくれたのがすごく嬉しい。

「ありがとう。そう言ってくれたのは、巧真が初めてだ」

　智也はすごく安心出来、モヤモヤ漂っていた不安の塊が巧真の一言で消えた。

『智也！　よかったね！』

　道具倉庫の中にしまわれたハズのハルの声が聞こえてきた。

「……、うん！」

「声が聞こえたのか？」

「うん。ボールのハルがよかったねって言ってくれた」

「そうか……」

　巧真はそう言った後、「智也に、勇気をくれてありがとう」とハルに向かって言った。

『どういたしまして。こっちこそありがとう』

　ハルの返事を聞いて智也は、笑みがこぼれた。

「聞こえたかな？」

「うん。どういたしまして。こっちこそありがとうって言ってる」

「そっか。明日からハルの叫び声が聞こえないんだろ？　寂しくないのか？」

「うーん。寂しいけど、僕には巧真がいるから！」

　智也が笑顔でそう言ったのを聞いた巧真が「なんか……、照れるな」と言った後、「帰ろうぜ」と言い、２人で自転車置き場に向かった。

　智也と巧真が自転車を漕ぎ、誰もいない校庭を通り、道具倉庫の前を通るとハルの笑い声が聞こえてきた。それを聞いた智也は自然と「よかったね、ハル」と呟いていた。

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