第20話 町人Ｓは悪役令嬢を守りたい
「デゼル、どうして、僕に前に出るなと言ったの」
マリベル様がユリシーズとジャイロを休ませるため、別室に連れて行った後。
僕は、声が怒りに震えそうになるのを懸命に抑えて聞いた。
「ジャイロに殺されると思ったの」
「デゼルは！」
「私は闇巫女だから、魔法には強いよ。――サイファ様、本来なら死鬼と互角の闇主であるあなたが、ジャイロに敵わないのは、私と契っていないから。サイファ様はまだ、闇主になりきれていないの。サイファ様を闇主にする私の力が足りないの」
僕が、死鬼と互角――？
デゼルと契っていたら、デゼルを守れた？
強く、逃げられないようにデゼルの肩をつかんで、僕はデゼルを壁に押しつけると、真っ直ぐにデゼルの瞳を見詰めた。
意志の強い瞳。
デゼルも真っ直ぐに僕を見詰めて、たぶん、何をされるかわかったんだと思う。デゼルの身体が少し、硬くなったけど、構わず、感じるために目を伏せて口づけた。
「…ん……」
デゼルの甘い声が聞こえた。
苦しそうに、僕の腕をつかむデゼルの指に力が込められた。
デゼルもきっと、感じてるけど――
押しつける腕が震えて、僕は泣きながら、デゼルの肩に顔を埋めた。
契るって、どうしたらいいの。
わからないんだ。契り方も、デゼルの守り方も。
「――ごめん、こんな……でも、肝心な時にデゼルを守れない闇主なんて！」
「そんなこと、ないよ」
「今！ デゼルがジャイロに切り刻まれるのを、黙って見てるしかできなかった！」
こんなに、自分の弱さが許せなかったことは初めて。
今夜、デゼルが殺されてもおかしくなかった時に、僕はデゼルの闇主なのに、何にも、できなかったんだ。
デゼルを守ることも、ジャイロを止めることも、何にもできずに、デゼルがジャイロの正気を取り戻した頃に、初級の回復魔法で止血しただけ。
僕じゃなくても、ヒールくらい、デゼルだってマリベル様だってできるんだ。
いったい僕は、何のための闇主なの。
「サイファ様は、サイファ様がいなかったら、私がどうなるか知らないから、つらいんだね」
「え……？」
「私、たたかえないよ。サイファ様が知っているデゼルは、サイファ様に支えられたデゼルなの。私は、サイファ様がいなかったら、学校にさえ行けないもの。行かなかったんじゃない、怖くて、行けなかったの」
「……」
そんなこと、信じられないよ。
ああ、もう。
すごく、いやだ。デゼルを疑う僕の弱さが。
悔しい。デゼルを信じてあげることさえできないなんて。
なんて、無力――
「ねぇ、サイファ様。デゼルと一緒に『時の神殿』を探しに行こう？」
「時の神殿？」
うなずいたデゼルが、きゅっと、僕の袖をつかんだ。
「サイファ様、今夜は嵐だし、泊まっていく？」
「――そうだね」
ようやく、気がついた。
デゼルがつらそうに震えていることに。
あたりまえだよ、血だまりができるほど血を流したんだよ。
狂気に侵されたジャイロとユリシーズを正気に戻すなんて凄いこと、デゼルは一人でやり切ったんだ。
僕、見ていたつもりだったのに、デゼルが見えていなかったんだ。
命懸けで闘って、こんなに弱ってしまったデゼルを、神殿に一人残して帰れない。
せめて今夜だけは、僕がついててあげないと――
