第19話 闇幽鬼と死鬼
「デゼル！」
気がついたら、僕は絶叫してた。
デゼルが死んじゃう！
いやだ、デゼルが死んじゃうのはいやだ！
だけど、デゼルには僕の声が聞こえないのか、デゼルは衣装を血に染めながらジャイロに駆け寄ると、その頬を渾身の力で平手打ちしたんだ。
血まみれの手で。
「ジャイロ！ 正気にかえって!! あなたがゲイルに返り討ちにされたら、誰がユリシーズを守るの!? 私が守ると思わないで！ 私なんて簡単に死ぬ、見なさいよ、簡単に死ぬんだから!!」
やめて！ そんなこと言わないで!!
デゼルが死ぬなんて、デゼルが死んじゃうなんていやだ!!
ケダモノのような唸り声を上げながら、ジャイロがデゼルを見た。
闇の中、ジャイロの瞳が猫の瞳みたいな金色に光っていて。
あんなのもう、正気じゃないんだ。
「……殺す……ゲイル、殺してやる!!」
「ジャイロ！」
また、ジャイロの全身から衝撃波が放たれた。
「デゼル!!」
至近距離から切り裂かれたデゼルは悲鳴を上げたのに、僕が庇おうとするのを許さなかった。
「サイファが前に出ては駄目！」
「なんで!!」
「うぉおあぁああああああ」
デゼルが二度目の闇魔法をジャイロに放つ。
そうだ、押し問答してる場合じゃない。
僕は涙を拭うと、乱れる気持ちと呼吸を懸命に整えて、癒術の詠唱に入った。
「ジャイロ、ユリシーズ、聞いて！ ユリシーズの火傷は癒せる、私が!!」
ジャイロの目に、ほんの少し、正気の色が戻った気がした。
「ユリシーズの火傷は癒せる、私が!!」
もう一度、デゼルが声を張り上げた。
ユリシーズの頬から涙が落ちた。
「癒術！」
僕はすごく動揺していたから、闇魔法を発動できないんじゃないかと心配だったけど、無事に、優しい翠の光がデゼルを包んだ。
「…デゼル……？」
ジャイロがようやく、自分がどこにいるのかに気がついたように、いくらかの正気が戻った目をしてデゼルを見た。
「ユリシーズの火傷は癒せる、私が。はやまらないで」
デゼルがもう一度、ゆっくり言った。
「でも、マリベル様が、癒せないって……」
ユリシーズが泣きながら顔を覆った。
「……闇巫女には生涯のうちに三度だけ、どんな病も怪我もたちどころに癒す奥義があるの。私がその奥義を使い切る前に、トランスサタニアン帝国の帝位に第二皇子ネプチューンが就いた時には、ユリシーズ、あなたの火傷を癒せる」
「いつだ、それ？」
「三年後に、ゲイルがネプチューンの命を受けて皇帝と皇太子の首を取るはずよ。今のジャイロじゃ、まだ、ゲイルには勝てない。倒すことより、償わせることを考えて」
「ゲイルはユリシーズに償うようなタマじゃねぇよ！」
「償いの意思は問わない。ゲイルは帝国での栄達のために、第二皇子を助ける。それでいいの」
その場にどっかと座り込んだジャイロが、デゼルを見た。
デゼルはジャイロとユリシーズを見ていて、僕を見ない。
僕の声を聞こうとしない。
「デゼル、わりぃ。それ、オレがやったのか」
「そうね。サイファが殺されなかったから、別にいいよ」
「よかねーだろ」
――よくないよ!!
血だまりになってんぞと、ジャイロが床をじっと見詰めた後、顔を覆った。
「オレは、何したんだ……？ 何が起きたんだ」
「ユリシーズの血を浴びて、『死鬼』の力を得たのよ。闇巫女の闇主みたいなもの。闇幽鬼の狂戦士を死鬼と呼ぶの」
「闇幽鬼って……ユリシーズがその、闇幽鬼とかなのか？」
「うん。ジャイロ、今は我慢して。ユリシーズを守っていれば、ユリシーズは必ず、ゲイルなんて足元にも及ばない魔力と地位を手に入れる」
