第18話 隻眼の魔女
ずぶ濡れの僕達の姿と、焼けただれたユリシーズの顔を見て、デゼルは息をのんだ。
だけど、デゼルはすぐに気を取り直すと、侍女にタオルや着替えを頼んでくれた。
飲み物も運んでくれたんだけど、珍しく紅茶で。
僕とデゼルで飲む時には、ココアとかジュースとか、もっと、甘いものなんだけど。
きっと、ユリシーズとジャイロのために、砂糖で甘さを調節できる紅茶にしたんだね。
泣き叫ぶユリシーズに、デゼルが癒術をかける。
だけど、闇巫女様であるデゼルの癒術をもってしても、ユリシーズの火傷は癒えなかった。
なんとかしてあげたいと思ったんだね、デゼルが僕の知らない魔法をかける。
たぶん、癒術より強力な回復魔法だと思うんだけど。
それでも、ユリシーズの火傷は癒えなくて。
デゼルなら、きっと、なんとかできると思ったんだけど。
闇巫女様に癒せなかったら、もう、誰に頼んでも癒せないんじゃ――
そんなこと、ないよね。
闇巫女様とはいっても、デゼルはまだ七歳。
神官長のマリベル様の方が癒術の腕前が上かもしれない。
僕がマリベル様にも頼めないか聞こうとしたら、頼むまでもなく、ちょうど、マリベル様が駆けつけて来て下さった。
「親父が、夕飯をつくってくれてた姉ちゃんを襲ったんだ。姉ちゃんが抵抗したら、あのケダモノ、姉ちゃんの顔をかまどの火に押しつけやがって……！」
チクショウと、ジャイロが何度も、何度も、こぶしを床に打ちつける。
「……何か、方法がないか占ってみる」
ユリシーズをマリベル様に託したデゼルが、寝室から持ってきたらしい、神秘的な水晶球に手をかざして、占い始めた。
最近は教室でもよく占っていて、たまに先生に叱られてるけど、デゼルの占いはもう、占いなんてレベルじゃないんだ。一度も外したことがないもの。
未来を占うわけじゃないから、確認はすぐにできるし。
だって、占いで城下の地図を書き上げてしまったりするんだよ。
ここまできたら、僕には何もできないから、デゼルの占いがどうなるか、マリベル様の癒術がどうなるか、固唾をのんで見守ってた。
暗かったデゼルの額に、何かいいことを占えたのか、明るさが戻って。
僕もほっとした、その直後だった。
絶望したような、狂ったようなユリシーズの叫び声が聞こえた。
振り向けば、ユリシーズが短剣で胸を突いたみたいで、真っ赤な鮮血が、止めようとしたジャイロを朱に染めていた。
「ユリシーズ、待って！ マリベル様、止血と神癒術を!!」
どうしてなの。
初めて見た、視界を染め上げるほどの量の鮮血に、僕は、金縛りにあったように動けなくなって、声も出せなくなった。
その間にも、椅子を蹴立ててユリシーズに駆け寄ったデゼルが、ユリシーズの手から短剣をもぎ取りながら叫んだのと、ジャイロが咆哮を上げたのは同時だった。
「許さねぇ、ゲイルゥラァアアア――!!!!」
いったい、何が起きて――
ユリシーズの血に染まったジャイロの全身から、衝撃波のようなかまいたちが放たれたんだ。
まるで、血と闇が渦を巻くような、死と絶望がみんなを飲み込もうとしているかのような光景だった。
「サイファ、前に出ては駄目!!」
――デゼル!?
デゼルが僕を背中に庇って両手を広げたから、僕は心臓が止まるかと思った。
だって、そのデゼルの腕を、頬を、脚を、かまいたちが容赦なく切り裂いて、デゼルの衣装が見る間に鮮血の色に染まっていくのに、どうしてデゼルが僕を庇うのかわからないよ！
