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Date 7/25

　歌を聴いていた。

　夢の、中で。

「そろそろ起きたほうがいいよ。風邪ひく」

　声をかけられて、目がさめた。

　目をあけると、優しい顔でサキが覗きこんでいた。

「よく寝てたね。疲れた？」

　そう言いながら、サキは微笑んだ。

　ゆっくりと体を起こすと、少しだけ体がきしんで、顔をしかめた。

　だいぶ長い時間眠ってしまったらしく、青かった空の色は赤く変わっていた。

「そういう訳でもないんだけどね」

　この家では、どこまでも穏やかに時間が過ぎる。

「退屈？」

「だったらとっくに帰ってます」

「あはは。ありがと」

　どうぞ、とサキが差し出したのは、薄水色の壜。

「ラムネ？」

「そう。夏と言えばこれかカルピス」

「……古風」

「うるさいよ。いらないなら没収っ」

「いるいる。ありがとうな」

　笑いながら、小さな音を立てて、ラムネの壜をあけた。

　立ち上る炭酸の粒が、涼しげだった。

「昔さ、この栓になってるビー玉取り出したくなかった？」

「あー。取り出したかった。この壜の中に入ってるビー玉って他のと違うような気してさ」

「そうそう、そうだよね!!」

「サキ、取り出したことあるんだ？」

「うん、あるよ」

「俺、未だに取り出し方知らないんだけど。サキどうやったの」

「ん？そのまんまだよ。壜を地面に叩き付けて割った」

「……割るか普通これを」

「どうしても欲しかったんだよ。なんか、宝物みたいでさ」

　サキは、壜を持ち上げて夕日に透かした。

　きら、と、中のビー玉に夕日が反射する。

「今思えばバカだなぁって思うけど、あの頃は真剣だったな。それも、この家に居たときなんだけどね」

「怒られなかったの」

「んー、怒ろうとはしてたよ。でも最後は笑ってたな。そこまでするかってさ。今の真宏みたいに」

　サキは、目を細めて、壜を見つめていた。

　ふと、夢の中で聞いていた歌を思い出した。

「なあ、サキ？」

「ん？なに」

「お前さっき、歌、歌ってなかったか？」

「あれ、聞こえてたの？寝てたから聞かれてないと思ってたのに」

「夢の中で聞こえてた」

「うわ、不覚」

「何、聞かせたくないんですか、サキさん」

「真宏と一緒。一緒に暮らしてる人間に作品聞かれるのは恥ずかしい」

　その発言に、俺は少し驚いた。

「歌が作品って、サキ、歌手なの」

「ううん。歌手、ってわけじゃないんだけどね。歌は、好き。いつか、……そうだねえ……。歌手になれたらいいなとは思ってる」

　そう言うサキの表情はとても嬉しそうだ。

「へえ……。サキの歌、聴いてみたい」

「……夢の中で聞いてたんでしょ？」

「ああいうの聞いたって言わないと思いませんかねサキさん」

「あはは。まぁね。……そーだなー。……なんでもいい？」

「なんでも、っていうのは？」

「歌う歌」

「ン。いいよ」

「じゃぁ。……そーだなぁ」

　サキは、少し考えるそぶりを見せてから、空を見上げて口を開いた。

　流れる歌声に、俺は、呆気にとられて聞き入っていた。

　サキが歌い出した曲は、『Let It Be』

　誰でも知っているだろう、有名な曲だ。

　当然、俺も知っていた。

　だが。

　なんと表現すればいいのだろう。

　有体に言えば、サキはとても歌が“上手かった”。だが、ただ“上手い”という表現で終わらせてしまってはいけない気がした。

　一度聞いたら忘れられない声。

　その、力。

　“才能”

　そんなものを見せつけられた気がした。

「まーひろ？目開けたまま寝てるー？」

「……ンなわけ、ないだろ」

「よかったー。聞いてられないくらいつまらなかったかと思った」

「逆だ、ばか」

「へ？逆？」

「……逆」

「何それ」

「聞き入ってたんだよ。……才能あるわ、サキ」

「え、ほんと？あはは、嬉しー!!ありがと、真宏」

　そう言ったサキが、本気で俺の言葉を信じたのかどうかまでは、わからなかった。

「本当に歌手になれて、いつかテレビで俺の歌が流れたら、嬉しいなぁ」

　夢物語のように語るサキの隣で、俺はその日は遠くないと思っていた。

　ふと、疑問が浮かんだ。

「そういえば、さっきお前が歌ってたの、違う歌だったよな？」

「ん？」

「俺が寝てるときに歌ってたの」

「あぁ、うん。違うよ」

　あまりにもさらりとサキが言うものだから、俺はその言葉を流しそうになってしまった。

「さっき歌ってたのは、俺が作った歌」

　炭酸のはじける音が、聞こえたような気がした。