04 呪われた属性
「たしか、ファンブックに書いてあったな。光と闇の属性は、ちょっと工夫しないと発現できないって。四大属性は２次元の広がりだけど、光と闇は３次元。ここから、上下二属性なんて言われているんだけど」
改めて調べてみたら、上にも下にも魔力を遮る壁のようなものがあった。上はたぶん白で、下は黒・・・。たしかあの主人公には黒の資質はなかったはずだった。
「もう・・・。魔力を動かすだけで汗だくだよ。魔力を上下に動かすのは特に気合がいるんだよね。でも、上のほうの壁みたいのを壊せば！ 白って、あのゲームで一番優遇されている属性なんだよね。じゃあ、魔力を操作して、と」
必死になって、魔力を上に移動させる。すぐに何かに遮られたけど、それを壊すように何度も魔力を叩きつけるとと・・・・。
「！！」
何かが、崩れ落ちていく。その瞬間、自分の魔力が何かに染まっていくのを感じた。
「と、止まらない！ 私の魔力が、何かに変わっていく！ これ、まずくない？ 消火！ 消火しないと！」
慌てたソニアは、器官の下のほうへと魔力を移動させた。叩きつけるように移動させた魔力は、下のほうにあった壁もあっさりと破壊した。
「な、なんで？ なんで！」
パニックだった。下からあふれた魔力が、おそらく上と同じような気配がしたのだ。上下に挟まれた魔力は驚くほどくっきりと、同じ色へと染まっていく。
あわあわしながら手をかざした。そうしないと、魔力がどんどん膨らんで、ソニアごと爆発してしまう気がしたのだ。
「どどどど、どうしよう！？ これ、何とかしないと！」
確か、体の中の魔力は手のひらから放出させることができるはずだった。この膨らみそうになる魔力を、一時的に外に出すことができれば！
「えっと、放出された魔力は属性ごとの効果を見せるはずだけど・・・。うん！ やってみよう！」
手のひらから体の外へと白の魔力を放出させていく。そしてかなりの量の魔力が、手のひらの前へと集まっていくと、見る見るうちに膨らみだして・・・。
「ソニア？ 起きてる？」
地下室の入り口がそっと開かれた。そこには、トレイを持ったロザリーが戸惑ったようにソニアを見ていた。
「お、おねえちゃん」
ソニアが言った時だった。姉の顔を見て安心したのか、集中が切れた瞬間に見る見るうちに膨らんでいき・・・・。
大きな音を立ててはじけ飛んだのだった。
地下室中に衝撃が走り、棚の上にある荷物が崩れ落ちていく。その様子を眺めながら、ソニアは自分の気が遠くなるのを感じた。
「ソニア！ 大丈夫！？ ソニア！ ソニア！」
叫ぶ姉の声を遠くに感じながら、ソニアの意識は闇へと溶けていくのだった――。
◆◆◆◆
「まったくこの子は！ 荷物を落としちゃうなんて！ 本当にどうしようもないんだから！」
意識を戻すなり怒られてしまった。
あの後、大きな揺れに驚いたのか、両親がすぐに地下室に駆け寄ってきたのだ。そして落ちている荷物と気絶したソニアを見て判断した。
ソニアが何かをして荷物を落としてしまい、そのせいで屋敷を揺らしてしまったのだと。
「幸いなことに荷物の中に割れ物はなかった。お前をここに入れるのも考え物だな。というか、本当にここに入れられるだけのことをしたのか？ いくら魔法が使えないとはいえ、あんまり無理なことを言うなよ」
「でもこの子が！！」
父カルロスの言葉に反論するカリーヌだった。夫婦喧嘩を始める２人を何ともなしに見つめていると、兄のフランクが睨みつけてきた。
「本当に加護なしというのはどうしようもない。騒ぐだけ騒いで迷惑をかけて。少しは恥ずかしいと思わないのか」
「兄様！ そんな言い方！」
すぐさま反論するロザリーを見ることもなく、フランクは鼻を鳴らした。
「そんなので大丈夫なのか？ お前も5年後は学校に通うんだぞ？ お前の評判が悪いと、私やロザリーまで何か言われる。チャールズたちにも悪影響があるかもしれん。お前の学園入りは本気で考えなければならないな」
喧嘩しながら戻っていく両親と、不機嫌そうに去っていく兄の背中をぼうっと見ていた。膝枕をしてくれたロザリーが心配そうな目を向けてきた。
「ソニア。大丈夫？ 痛いところはない？ あ、白髪！ 根元が白くなってる！ まだ小さいのに悩んじゃってるのよね。本当は結構つらかったりしない？」
「うん。私は、大丈夫だよ」
まだ子供なのに、白髪まで生えてくるなんて。
落ち込みながらも、姉を安心させるために微笑むソニアだった。でもロザリーの表情は腫れない。しばらく口を閉ざすと、意を決したように聞いてきた。
「さっきの爆発、多分荷物が落ちたせいじゃないよね？ ソニアが何かした衝撃で、荷物が落ちた感じがしたわ。あれは、何？ あの時何が起こったの？」
「あ、あれは・・・」
ソニアは口ごもった。心配してくれる姉に嘘を言うのは気が引けた。だから思い切って、ロザリーには告白することにしたのだ。
「あれは、多分私の中にある白の属性がやったことだと思う。自分の身体を見て見つけたんだ。私の中に、白の属性が眠っていることを」
ロザリーは目を見開いた。
「白の、属性？ あの、呪われた属性が、ソニアの中に眠っていたというの？」
口に手を当てて驚くロザリーに、今度はソニアが目を見開く番だった。
