幸せなまどろみ

第4話 まだ、こわいけど

夜風が少しだけ強くなった。

遥は、駿のまっすぐな瞳から目をそらせなかった。

「──遥！」

その一言に込められた想いが、胸に直接届いていた。

今までの誰よりも、まっすぐで、やさしくて。

信じたくなる。信じたい。

でも...

「……ありがとう」

遥はゆっくりと口を開いた。

震えそうな声を、何とか押し殺すようにして。

「駿さんの気持ち、すごくうれしかった。こんなふうに、ちゃんと向き合ってくれる人……はじめてかもしれない」

駿は微笑んで、小さくうなずいた。

急かすことも、言葉を重ねることもせず、ただ見守っている。

だからこそ、遥は言わなきゃと思った。

「でも……今すぐに、ちゃんと“好き”って言える自信が、まだなくて……ごめんなさい」

「ううん、謝らないで。正直に言ってくれてありがとう」

駿の声は、少しも責めていなかった。

それが、逆に泣きたくなるほど、あたたかかった。

「私……昔、ひどく裏切られたことがあって」

「……うん」

「また傷つくのが怖いって、どこかでまだ思ってる。駿さんにそんなつもりないってわかってるのに、心が勝手に……ブレーキかけちゃうの」

その言葉に、駿はそっと視線を落とした。

そして、静かに言った。

「それでも、俺は待つよ。遥が“怖くなくなる日”が来るなら、その日まで、ちゃんと隣にいる」

遥は目を潤ませながら、笑った。

小さく、でも確かに笑ってうなずいた。

「……ありがとう、駿さん」

「“駿”でいいよ。呼んでくれたら、またちょっと嬉しくなるから」

「……じゃあ、次、頑張ってみる」

その夜、二人は付き合ってはいなかった。

でも確かに、心の距離は近づいていた。

一歩ずつでいい。

遥の中に、そんな想いが静かに芽生えはじめていた。