◇９８ 爆速で謎解き
Nightの異常性を垣間見ましょう。
「この石柱、なにかな？」
「謎解きってことは、解くしかないってこと？」
「それは任意だろ。とは言え……ん？」
Nightは石柱に触れた。とりあえず調べようとした。
けれど触れた瞬間に異変が起きる。
石柱が眩く輝き出すと、ポワンとメッセージが宙に表示される。
〔副賞GETチャンス！：暗号を解け〕
難易度：X 挑戦回数：1回 制限時間：10秒
——制限時間内に石柱の暗号を解け。最初に解いたプレイヤー1名に副賞を与える——
「なるほど、そう言うことか」
あまりにも簡潔かつシンプルな説明だった。
私達はポカンとする中、Nightだけは笑みを浮かべる。
「なにこれ、難易度Xだよ？」
「あはは、解けるかなー？」
「解けるかどうかは知らない。とは言え、一つだけ分かっていることがある」
「「分かっていることって？」－？」
私達はNightの言葉に耳を傾けた。
首を捻ると、Nightは当たり前のことをさもカッコつけて答えた。
「解けばいいんだ。解けば誰も文句は言わない」
「「それが無理なんだよ！」－！」
私もフェルノもNightに怒りを向けた。
剥き出しにした刃は否応なくNightを襲う。
もちろん、Nightはそんなことじゃ動じない。
淡々と笑みを浮かべ、石柱に触れた。ヒントを探しているみたいだ。
「とりあえずヒントは無さそうだな」
「ヒント無し？」
「少し待て、ネットで情報を漁る」
Nightはゲーム内からインターネットにアクセスした。
広大な海を一人で航海する。
ドンドン深みに嵌っていき、無限の電子海をさすらってみる。
「解けるかな？」
「解けるでしょ、Nightなら」
「私もそう思うけど、流石にヒントが無いとね」
「うんうん、多分ね。でも、ヒント無しで解いたら化物だよね。異常だよね。多分、テレビとか出れないよねー」
「Nightはバラエティに出る性格じゃないと思うけど」
私とフェルノは勝手なことを言った。
もしも、もしもの話だ。ヒントも無しにこんな謎解きを成功させたら、単純にインチキだとかやらせを疑われる。
もちろんそんなこと無くても、演者もスタッフもみんなドン引きだ。
最悪の空気になると予想ができてしまう、そんな想像を働かせて待っていると、電子の海からNightは帰って来る。
「どうだった、Night？」
「ダメだな。そもそも石柱らしい情報が無い。恐らく、誰も発見していないもの。もしくは運営が秘匿しているもの。どちらかだろうな」
「そ、そんな」
それじゃあヒント無しでこの謎を解かないといけない。
そんなのやる前から結果は見えている。
絶対に解ける訳が無い。なにせ何を解くとか、何をするとか、全く書いていない。
ルールも分からないし、目的も分からない。何もしない訳にも行かず、謎だけが延々と膨らむ。
「とりあえず分かっていることは、天板に飲み仕掛けがあると言うことだ」
「天板って、これ？」
「そうだ。恐らく触れた瞬間に作動するんだろうが、この右上部の球体。コレを回転させ、左下部に何らかのアクションが起きれば成功だな」
「そんなアバウトなー」
「そうだな。とは言え、解けない謎では無いだろう」
「「解けない謎だよ！」」
Nightがなんで自信あり気なのかは分からない。
私もフェルノもNightを止めるように見つめる。
しかしNightは早速なぞ解きを開始……はせず、頭の中で整える。
「とりあえず、この部分をこうして……」
「Night？」
「石柱の中を想像すると……」
「おーい」
「球体をどの角度、どの方向、どのくらいの強さで回転させれば……」
「Nightさーん、おーい」
私達はNightのパーソナルスペースに声を掛ける。
ひたすら言葉でノックするけれど、まるで反応が無い。
目を瞑ったまま自分の世界に閉じこもると、私達は孤立した。
「ダメだー。全然声が届かないよー」
「うん。これじゃあ私達がなにもできない」
「うーん、とりあえず触ってみる？」
「それいいかも。よーし、まずは私からねー。行くぞー、それっ」
暇になったから私達はぶっつけ本番で謎を解く。
まずはフェルノの挑戦。私は隣で見ていると、球体に触れた瞬間タイマーが起動した。
「は、始まったよ！」
「こういうにはとにかく回転させて……か、軽い？」
「えっ、金庫とかって重みがあるんじゃないの？」
「全然重さも音も変わらない。分かんない、分かんないよー」
フェルノは謎解きの坩堝に落ちた。
全く謎を解くことができない。フェルノはあたふたしながら球体を回し続けると、タイマーが〇になってしまった。
「あーあ、終わっちゃったー」
「ダメだったね」
「うん。もう一回……は無理かー」
「そこは規定通りなんだ」
球体をクルクル回転させてみた。けれど二回目の挑戦はできない。
律義な設定、イカサマもバグもチートも使えない。
「私も挑戦してみていいかな？」
「どうぞー」
「それじゃあやってみるね。えーっと、この球体に触って」
私は挑戦してみることにした。
フェルノには避けて貰い、球体を触って動かしてみる。
確かに軽くて重みが無い。クルクル回しても反応が無く、タイマーが進んでいく中で、ちょっと変わったことをしてみる。
「一回押してみて……あっ、押し込めた」
「嘘っ！？ きっとそれが正解だよ」
「うーん、なにか導けそうだけど、この先が……あっ」
「終わっちゃったねー」
私の挑戦は中途半端に終わってしまった。
たった十秒で解ける気がしない。
私はムッとしてしまうが、再挑戦はできないので、なんだか中途半端になる。
「はぁー。後はNightだけど……」
「よし、代われ」
「「Nightさん！」」
ついにNightが動く。頭の中で謎解きが完結したのか、私達を押し退けて石柱の前に建つ。
だけど本当に解けるのだろうか？ 背中からは“任せて置け”オーラは出ている。
ビシバシ私達を威圧するも、ヒントも無しにたったの十秒で解ける気がしない。
「本当に解けるのかな？」
「信じて見るしかないよ。Nightなら」
「解けたぞ」
「「早っ！？」」
私とフェルノが喋っている間にNightは石柱の謎を解いていた。
あまりにも早い。所謂あれだ、爆速って奴だ。
私達は瞬きをする間もなく、一瞬のうちに謎を解いてしまったNightを絶句し、本当に解けたのか見てみる。
「本当に解けたの？」
「左下が光ってる！？ どうやったのー」
「簡単な話だ。こんなもの、ヒント無しで解けるだろ」
「「いや、解けないけど」」
私とフェルノは完全に引いていた。
もはや人間技じゃない。完全にNightが異常だ。
二歩くらい後退りとすると、Nightはまるで気にしていなかったのか、とりあえず解いた謎の解説もしない。
「それで、副賞はなんだ。ん？」
台座の天面が突然光り出す。いや、光を放出し始める。
光の柱を作り出すと、ポワポワと泡のような粒子が溢れる。
その中には金色の鍵が浮かんでおり、Nightが手を伸ばすと、鍵が手の中に収まる。
「鍵、か？」
「これが副賞？」
「一体なんの鍵なのー？」
「さぁな。それに関してはなにも書いてない」
まさかの謎の鍵を手に入れてしまった。
Nightは鍵を手にしたものの、使い道が不明だ。
私とフェルノは首を捻ると、Nightは溜息を付く。
「まあいいか」
「まあいいかって、そんな適当な」
「使い道もいずれ分かるだろ。それより今はメダル集めだ」
「まあ、それもそうだけど……」
Nightは本来の目的に戻る。
その点はあまりにも淡々としていて、判断がとても速い。
私は絶句してしまうけど、それより絶句することになった。
「アキラ、お前が持っておけ」
「持っとけって。うわぁ、おっとっと……セーフ」
「アキラ、ナイスキャッチ」
「な、ナイスじゃないよ」
Nightは鍵を放り投げる。私は滑る岩場で何とか鍵を落とさずに済むと、胸を撫で下ろす。
何とか鍵を波に攫われずに私は万が一に備え、先にインベントリに放り込む。
「ちょっとNight。突然投げないでよ」
「私が持っていても意味が無いだろ。ギルマスのお前が持っておけ」
「そんな勝手な……」
「ほら、次行くぞ次」
「Night勝手だよ」
Nightは目的意識が強かった。
謎を解いた筈の張本人が鍵に興味が無い。もしかするともう気が付いているのかもしれない。
その真偽は分からないけれど、とにかくメダル集めに戻る。
私達もそんなNightを追いかけることにした。
けれどメダルはなかなか見当たらず、結局四日目はこれでお終い。
最終日に全て持ち越しになると、私達はラストスパートを決めた。
少しでも面白いと思っていただけたら嬉しいです。
下の方に☆☆☆☆☆があるので、気軽に☆マークをくれると嬉しいです。（面白かったら5つ、面白くなかったら1つと気軽で大丈夫です。☆が多ければ多いほど、個人的には創作意欲が燃えます！）
ブックマークやいいねに感想など、気軽にしていただけると励みになります。
また次のお話も、読んでいただけると嬉しいです。
