◇７３ ゴーレムとヘドロ
短いけど、凄くまとまってます。
PvP二戦目が始まった。
スタンバイからスタートの合図が早い。
「そう言えば、二人の名前は？」
「小生はヘドロ少佐でゲス。それでこっちがゴレイム」
「んがっ！」
「ヘドロさんとゴレイムさん。それじゃあ、お願いします」
私は丁寧に頭を下げる。
再びカウントが過ぎると、真っ先に私が動く。
「行きます！ 【キメラハント】＋【灰爪】」
足は全く強化できていない。
だから動き自体は遅いけど、私は真っ向から突っ込む。
だって、それしか戦う術がない。
「突っ込んできたでゲスな」
「HPが半分なら、早期決着がいいですから！」
私だってバカじゃない。ちゃんと考えて動く。
人数差を覆すには、まずは一人倒すしかない。
そのためには、少し無理しないとダメだった。
「それっ！」
「ゴレイム、来たでゲスよ」
「んがっ！ 【ゴーレム】」
まずはヘドロさんからだ。
私は灰色の爪を突き付けると、ゴレイムさんが間に入る。
私の攻撃を代わりに受けてくれるらしく、それなら手間が省ける。
とは思いつつ、ゴレイムさんの腕はヘンテコだった。
「えっ、なにこの腕？」
飛び出してきたのは、分厚い岩石の腕だった。
岩でできているのか、とんでもなく硬い。
しかも分厚くて、私の爪の方が折れてしまいそうだった。
「い、痛い！」
目から涙がたくさん出る。
先端の方がペッキリ折れてしまいそう。
痛みが全身を駆け抜けると、反射的に手を握る。
「い、痛い……」
「んがっ、ごめん」
「ゲースゲスゲスゲス。ゴレイムの防御力を舐めたらダメでゲスよ」
ゴレイムさんの種族スキル。それは圧倒的防御力を実現する代わりに、敏捷性を捨てたスキル、【ゴーレム】だった。
そのせいか、私の攻撃は全然通用しない。爪をふぅふぅしながら私は真っ赤になった目で睨むと、ゴレイムさんは申し訳なさそうにする。
「ごめん」
「仕方が無いでゲスよ。それよりゴレイム、やってやるでゲス」
「ん、ごめん」
ゴレイムさんは私に詰める。距離を奪うと、私は逃げるしかない。
だけど後ろに下がれない。下がり過ぎても、結局詰められる。
ここは左右を使うしかない。そう思ってゴレイムさんに飛び掛かると、剛腕を振り上げる。
「今度は負けません！ はぁぁぁぁぁっ」
「飛んでけ」
ゴレイムさんが腕を振り上げた。
もちろん動き自体は遅いけど、当たったらお終い。
私は体を捻り、なんとか避けると、顔に向かって飛び膝蹴りをした。
「ぐはっ！」
「い、たい！」
ゴレイムさんも意表を突かれて仰け反る。
もちろん私も反射的にダメージを受ける。
膝を思いっきりぶつけたせいで、せっかく攻撃を躱したのに負傷した。
「凄い！ 流石アキラ。さっきと違って、動きがハッキリしてる」
「そうだな。とは言え、アキラの方が不利なのは明らかだ」
フェルノとNightの声援が聞こえた。
確かに、圧倒的に私が不利なのは変わらない。
せっかくゴレイムさんにダメージを与えても、私の方が反動が大きい。
「このままじゃ、私の方が先に倒れちゃう。それなら！」
ここは成長率を見せるしかない。
ゴレイムさんに一気に距離を詰める。
リボルグさんを翻弄した時のようで、ゴレイムさんも初見で反応はできない。
「んがっ！？」
「そこっ」
私はゴレイムさんの懐に飛び込む。
ゴーレムの凹凸した体を利用し足を掛け、分厚い肩に体を預ける。
首に腕を回し、ゴレイムさんの意識を刈り取る。これが私の考えた作戦だ。
「せーのっ！」
「がっ、あっ、く、るしい……」
ゴレイムさんの頭を持ちながら、首を腕で締め上げる。
たとえゲームの中とはいえ、この世界では呼吸がある。
息が吸えなければ流石に死ぬ。私の予想は確かで、HPがゴッソリ削れると、そのまま後ろに体重を掛けながら、倒してしまおうとするが、ヘドロさんが飛び出していた。
「ゴレイム、タイミングを合わせるでゲスよ！」
「んがっ！」
「そこでゲス」
ヘドロさんは針のように長い剣で、私のことを刺そうとする。
このままじゃ刺される。避けないとダメだ。
私は咄嗟にゴレイムさんから飛び降りると、今度はゴレイムさんが動く。
「んがっ！ お返し」
「えっ、ちょっと！？ うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
ゴレイムさんの腕が私の体を持ち上げた。
お腹を叩き上げられると、HPが削れると共に、吐き気を催す。
口から吐瀉物が飛ぶと、意識を失いかけ、宙を舞った。
「「アキラ！？」」
「「「お嬢ちゃん！」」」
心配の声援が飛んだ。
だけど私の頭には正直入って来ない。
鼓膜がイカれたのか、音が良く聞こえない。
正直時間の感覚が壊れると、私は逆さまに落ちる。
（このままじゃ、本当にヤバい。こうなったら、【半液状化】で……あれ？）
私は【半液状化】を使おうとする。
だけど眼下に広がる黒い液体に、私は視線を惹かれる。
「なに、あれ？ 臭っ！」
「ゲースゲスゲスゲス。これが小生の種族スキルでゲスよ」
黒い液体を出しているのはヘドロさんだ。
中央に巨大な塊が存在すると、そこから大量の臭う液体をドロドロと出す。
私は戦意を削られると、スキルを使うよりも先に受け身を取った。
「スキル使ったら、飲み込まれちゃう……うわぁ！」
私の体が黒い液体に飲み込まれる。
気持ち悪い。まるでヘドロのようで、臭いし身動きが取れない。
全然水深も深く無い筈なのに、私は足をバタバタさせると、溺れてしまいそうだった。
「うっ、く、苦しい……」
「ゲースゲスゲスゲスゲス。小生のヘドロに飲み込まれて、窒息するでゲス」
「あっ、ヤバい……ぐへっ」
ヘドロの海に飲み込まれる。
私は身動きが全く取れず、体がベトベトして重たくなると、そのまま意識を飲み込まれた。
体がピクリともしない。HPは残っているのに、先に意識がダウンすると、真っ暗な世界が広がっていた。
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