◇７０ 初めてのPvP
PvPって燃えますよね。
私は対戦ゲーより、ちまちまソロしている方が好きです。
「それじゃあ、ルールはどうするんだ？」
「ルール？」
「お前、PvPのルールを知らないんだろ。お前に有利なルールで受けてやる」
そんなこと言われても、私にはPvPが何なのかもわからない。
有利なルールって言われても、なにが有利なのかもさっぱりだ。
首を捻ってしまい、腕を組んでいると、急に聞き馴染みのある声が聞こえた。
「なにやってるんだ、アキラ！」
「そうだよ、アキラ。なーに、面白いことしてるのー？」
私はすぐさま振り返った。
そこに居たのは、インベントリに入りきらなかった荷物を抱えたNightと、キラキラとした瞳を向けるフェルノ。
いつの間に集まっていたのかな？
私はこんな面倒な状況に巻き込まれているので、きっと後で怒られると思った。
「それが、その……PvPを受けちゃって」
「PvPだと！？ バカか、お前！ そんなもの、すぐ取り消せ」
「いや、その……受けちゃって。今、ルールを決めてる所なんだけど」
「ルールだと？ ちゃんと、自分に有利になるルールを設定したんだろうな？ まさか、スタンダードじゃないよね？ よな？」
スタンダードも何も分からない。
私はポカンとしてしまう中、リボルグさんは急かした。
「早くしてくれるか？ 俺達も時間は無いぞ」
「それじゃあ、スタンダードでやります」
「「「スタンダード、だ～！？」」」
Nightもリボルグさんも、周りの人達も声を荒げた。
唯一、この空気に乗れていないのは、初心者の私とフェルノだけ。
一体何がおかしいのかな？ 困惑していると、リボルグさんは笑い出す。
「はっ、はははははっ！ お前、面白いな。いいぜ、スタンダード・ルールで受けてやる。レベル・ステータスの差は存在しない。アイテムの使用は無し。どちらかのHP・MPが〇になった方が負けだ。もちろん、降参も有りだぜ？」
「降参はしないです」
「ふん、痛みの実数値は半分に設定してやる。それじゃあ、カウントダウンスタートだ」
パチンとリボルグさんは指を鳴らした。
すると頭上に60のカウントがスタートする。
更に私とリボルグさんを取り囲むように、巨大な円形のバリアー・フィールドが発生し、完全に閉じ込められてしまった。
「な、なにこのバリア？」
「これがねぇと、危ないんだよ。運営の配慮だ、これで思う存分やり合えるだろ？」
「は、はい！ それじゃあ、頑張ります」
「ふん、勝手にやってろ」
60のカウントダウンが一つずつ減って行く。
私は刻々とカウントが進むのを待っていると、緊張感が伝わる。
なにせ初めてのPvPだ。モンスターとは勝手が違うと思い、全身が固まる。
「アキラ、緊張するなよ」
「Night……」
私はNightに声を掛けられた。
緊張している私を解そうとしてくれた。
「そうそう、アキラは強いんだからさー。気軽にやってみよー」
「気軽に。うん！」
何だか少し体が解れる。
緊張していたものが解けると、体が軽くなった気がした。
ホッと胸を撫で下ろし、全身から立ち込めるエネルギーを受け、私は勇気を貰った。
「アキラ様」
「この声、モノクロちゃん？」
私は周囲を見回した。
けれどモノクロちゃんの姿は見当たらない。
もしかして、たくさん観客がいるから、モノクロちゃんの姿が見えないのかも。
そう思って、耳だけ澄ましていると、モノクロちゃんの声がする。
「アキラ様、頑張ってください」
「うん、ありがとう。できるだけ、頑張ってみるね」
期待されているみたいだけど、私は期待して欲しくなかった。
だって、私は一方的に勝てるとは思っていない。
もちろん、勝ちたいとは思っている。
だからこそ、このカウントが、全身を痙攣させる。
「五、四、三、二……一」
「行くぞ」
カウントが0になると、アナウンスが鳴った。
開始の宣言がされると、いきなりリボルグさんは動き出す。
一瞬で距離を詰めると、鋭い爪が私の視界を捉える。
「死んどけ」
「危ないっ！」
私は体を反らして、何とか攻撃を回避した。
するとリボルグさんは驚いた様子だ。
この一発で仕留めに来たらしく、一撃を躱されたことで、かなり動揺していた。
「マジかよ。俺の攻撃を……」
「危なかった。強いですね、リボルグさん」
「ふん、お前も……なっ！」
リボルグさんは右腕を下に降ろす。
グルンと回しながら爪を尖らせると、私の服を爪で引っ掛ける。
「きゃっ！」
当然私は悲鳴を上げた。
けれどリボルグさんの攻撃は慣性を利用している。
このままじゃ引き裂かれて、肌が露出する。
そんなの恥ずかしい……私はなんとか抵抗する。
「止めてください！」
「な、なんだ。うわぁ！？」
私はリボルグさんに服を引き裂かれる前に、一歩踏み込む。
パンチに全体重を乗せると、リボルグさんの頬を殴る。
ドスン！ と痛烈な一発が入った……と思ったけど、リボルグさんは、顔を逸らしている。
「受け流さなかったら、ヤバかったな」
「私も危なかったです」
とりあえず服の裾はパンツに入れた。
これで恥ずかしいことにはならない。いや、もっと恥ずかしいのかな？
私はとりあえず、肌が露出しないで済むと、リボルグさんを迎え撃つ。
「リボルグさん、本気で行きますね」
「ああ、来いよ。俺も本気でやってやる」
「分かりました。行きます、【キメラハント】！」
私は先に動くことにした。
先制を許してしまった以上、スキル戦では負けない。
【キメラハント】で武装すると、力強く前に踏み出す。
「な、なんだ？ それがお前の固有スキルか」
「はい。喰らってください、【甲蟲】！」
【甲蟲】を使って腕を武装。
籠手を纏うことで、パンチを叩き込みに行く。
さっきよりも当たれば確実に痛い。
私は鋭い目で訴えると、リボルグさんはニヤッと笑う。
「よく分かんねぇスキルだけどな、俺には通用しないぜ」
「えっ？」
私が拳を振り抜いた瞬間、リボルグさんは目の前から見える。
私は目を見開いてしまうが、周囲を見回す前に、蟀谷付近に拳が飛ぶ。
「痛い！」
私は倒れ込んでしまいそうになる。
左手を付き、蟀谷を押さえる。
今のはなに？ 私が瞬きをすると、目の前に変な人が居た。
「大したもんだぜ、今ので潰れねぇのはよ」
「もしかして、リボルグさん？」
私は目を丸くする。
なにせ目の前に居るのがリボルグさんなんて信じられない。
そこに居たのは、全身が茶色い毛に覆われた狼男。
鋭い爪を突き立てると、私のことを威圧して来て、ゴクリと喉を鳴らした。
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