◇５９ VSメタクロベアー３
超超超無理ゲーな作戦。
ベチャッ！
メタクロベアーの両腕が、私のことを挟んだ。
潰そうとしたものの、その腕は何も掴めていない。
「グマァ？」
メタクロベアーの両腕は、青色のベタベタした粘液に包まれていた。
一体これはなに？
そう思っているに違いなく、私は意識の外側に外れた。
（危なかったー）
私は間一髪の所で、【キメラハント】＋【半液状化】を使った。
おかげで即死を回避した私。
ホッと胸を撫で下ろしたいけど、手も無いし、そんなことしている暇もない。
（どうしよう。フェルノは大ダメージ喰らって動けないし、Nightはなにしているかわからないし、私はどうしたら……）
そんなことで悩んでしまった。
するとメタクロベアーは、足下に転がる、青いスライムが気になる。
きっとこの森には居ないんだ。
私は視線に気が付いた瞬間、スキルとか関係無しに、ヤバい予感がした。
「グマァ！」
「やっぱりだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
私は急いでスキルを解除。
メタクロベア―から距離を取る。
鋭いメタルクローの爪が振りかかる。
またしても、間一髪の所で攻撃を回避すると、私はメタクロベアーから遠ざかる。
「あ、危なかった……」
私は冷汗をたくさん掻いた。
自分の汗だけで、服の中がスース―する。
目の前に居るメタクロベアーも、爪を研ぎ澄ませ、私のことを赤い瞳で睨み付ける。
もう逃げられない。ジリジリと気配だけで追い詰められる。
「グマァ」
「ど、どうしよう……」
私は【キメラハント】＋【甲蟲】で武装する。
能力を解放し、メタクロベアーに迎え撃つ。
だけど足が竦む。どうしたら勝てるのかな、私はそればかり考える。
「こうなったら、突撃して……」
「そんなバカな真似するな。死にに行くつもりか！」
そんな時、背後から声が聞こえた。
隠れて何かしていたNightが、顔を覗かせ、早速罵倒する。
「Night！」
「いいか、メタクロベアーは。鋼鉄の爪だけが突出している。攻撃特化の相手なら、それを封じればいいんだ」
「封じるってどうやって？」
そんな簡単に言わないで欲しい。
私はムッとした表情をするけれど、Nightはニヤッと笑みを浮かべる。
「コレを使え」
Nightはそう言うと、いつものワイヤーを手渡した。
私は受け取ると、なんだか違和感がある。
このワイヤー、いつもより太くて長い？
不思議な感覚になると、Nightは続ける。
「Night、コレっていつものワイヤーだよね？」
「そう思うか？」
「……思わないけど。どうやって使うの？」
「単純だ。そのワイヤーで、メタクロベアーの腕を封じろ。攻撃を封殺すれば、ソイツはただの的だ！」
Nightは突飛なことを言った。
もっと頭の良い作戦かと思ったけれど、実際は単純。
私はポカンとして真顔になると、Nightは続ける。
「安心しろ。私も援護はする」
Nightは拳銃を二丁取り出す。
回転式と、自動式。メタクロベアーを睨みつつ、引き金に指を掛ける。
「お前は、フェルノにそのワイヤーを渡せ。それで私が動きを止めるから、その隙に倒せ！」
「そんな無茶苦茶な。簡単には行かないよ！」
「当り前だ。だからこそ……」
Nightが言葉を噤んだ。
すると背後に気配を感じ、振り返ると、メタクロベアーがすぐそこに居る。
悠長に話をしている間に向かって来ていて、鋭い爪を煌めかせ、私を切り裂こうとする。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「だからこそ、面白いんだよねー」
私は絶叫した。
だけどその間際に、影が抜ける。
瞬きをした一瞬のうち、姿は炎に燃えていて、逞しく、そして果敢に攻めた。
「フェルノ！」
「アキラ、ワイヤー借りるよー」
さっきまで倒れていたフェルノだが、回復して戻って来た。
口元からは緑色の青汁っぽい液体が垂れている。
苦いのか、表情は眉間に皺が寄っていた。
効き目抜群な回復ポーションを飲んだおかげで、失ったHPも、完全回復とは行かないながらも、ある程度それこそ七割は戻って来ていた。
「フェルノ、大丈夫なの！？」
「うーん、まだ腕は痛いけど、なんとか動けるよー」
「なんとかって……」
フェルノは痩せ我慢していた。
腕が痙攣していて、ピクピクしている。
それでも【吸炎竜化】で武装した体からは、炎が噴き出ると、フェルノは拳を合わせた。
「んだから、トドメはアキラに任せるねー。私は、このワイヤーで動きを止める」
「できるの？ まあ、フェルノならできそうだけど」
「ふふん。ありがとー。んでも、まだ体が痛いから、少し動きは鈍いかも」
私は目を見開く。
フェルノの運動神経はピカイチ。
だけどまともに動かなかったら意味が無い。私は不安がよぎる中、フェルノは何故か楽しそうで、笑みを浮かべている。
目の奥には闘志が宿り、燃え滾っていた。
「フェルノ？」
「ごめん、アキラ。ちょっと試したいスキルがあって、乱暴になるけど、付いて来れる？」
フェルノの問いは本気だ。私は気圧されそうになる。
けれどそんな暇は残ってない。
メタクロベアーは、フェルノの威圧感に一瞬負けると、動きを止めてくれるけど、それも今だけだ。
「うん、任せて」
「それじゃあ行くよ、私の固有スキル、【烈火心動】！」
フェルノが固有スキルを対に解放。
その瞬間、全身から熱が込み上げる。
メラメラと燃える炎がフェルノの精神を加速させると、振り抜いた拳は、もはや見えない程だった。
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