【リメイク版】VRMMOのキメラさん〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？

EX１ー１：真夏の今日はキャンプ日和

◇２１０ 何だか、寝付けなかったな

楽しい、楽しぃ？、登山が……おわ、る？

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「ふはぁー」

　私は珍しく欠伸を掻いた。

　凄く眠たい訳じゃないけど、なかなか寝付けなかった。

　烈火が戻って来たあの後、目が冴えちゃって眠れなかった。

　本当にビックリさせないで欲しいと、私はテントを片付けながら思う。

「寝不足、明輝？」

「うん、でも眠たくはないよ？」

　由里乃が心配して声を掛けてくれた。

　だけど私は大丈夫だ。

「あはは、珍しいねー、明輝」

「う、うん」

　誰のせいだと思っているのかな？

　私は怒ってはいないけど、烈火を凝視した。

　全く分かっていないみたいで、適当に片付けをしている。

「これでよし」

「後は、帰るだけだね」

　私達は片付けを終わらせた。

　テキパキと持ってきた荷物を片付け切る。

　私達が持って来たゴミは何一つ落ちていない筈……多分。

「それじゃあ帰ろう―」

「って、その前に」

　私達は拾ったゴミを見た。

　流石にこの量を一度に下ろすのは無理がある。

　如何しようかと悩む中、祭は何か作業をする。

「祭、なにしてるの？」

「作ってる」

「作ってる？」

　祭はパズルみたいに何か重ね始めた。

　見た所、四角い箱を作っているみたい。

　その脚にはコロコロ回る車輪を付けていた。

「それって、キャスターだよね？　どうするの」

「こうするの」

　祭は手早く箱を創り上げ、車輪も付ける。

　すると組み立て式の台車(カート)が出来上がる。

　こんなのまで持って来ていたんだ。私は驚いた。

「ここに全部詰めて、後は引いて持って下りる」

祭は全部考えていた。

　カートにゴミを乗せることで、私たち一人一人の負担を減らす。

　大きな荷物はコレを持って来たからなんだ。凄い、私は感心しかしない。

「凄い、祭頭いいね」

「万が一のため」

「それが功を奏したんだね、凄い」

　まるで予見していたみたいだ。

　祭はペコリと頭を下げる。

　恥ずかしい訳じゃないにしても、淡白な返しだった。でも祭っぽい。

「んじゃ、この中に入れるよー」

「はいはい、ドンドン詰めよう」

　烈火と由里乃は機敏だ。

　集めた重いゴミ達を、袋ごとカートに押し込む。

　全部詰め終わると相当な重量になっていて、動かすだけでも一苦労だ。

「凄い量だね。運べるかな？」

「安心して、仕掛けがある」

「仕掛け？」

　祭は私の不安を払拭する。

　まるでこうなることも分かっていたみたいだ。

　用意周到で、祭はキャスターに付いていたロック機構を外す。

「ここをこうすれば……はい」

「はいって？　うわぁ！」

「「由里乃？」」

　何故か由里乃の体が持って行かれる。

　前に倒れ込みそうになると、キャスターの部分が変。

　ロック機構を解除されたことで、プランプランと宙に浮き、カート全体が斜めになっていた。

「こうすれば、坂道を利用して下りれる」

「でも、危なくない？」

「もちろん。だから反対からも引っ張る」

「作用・反作用の法則だね」

　お互いが一つのものを引っ張り合う。

　カート自体はゴミで前に、後は誰かが後ろに。

　そうすることで、変に進み過ぎたり、転んだりする可能性は極端に減る……筈だよね？

「上手く行くかな？」

「上手く行かせる。それじゃあ烈火、お願い」

「はいさー」

　烈火は祭に頼まれた。

　カートを押す役を任されると、パワーだけでカートを操る。

　凄まじい身体能力(フィジカル)に私達は度肝を抜く。

「おお、結構いい感じだねー」

「いい感じ？」

「うん。重くて引っ張られて、なんか楽しいー」

　全然分かち合えなかった。

　だけど楽しそうで何より。

　私は烈火が充分楽しんでいる、それだけで満足すると、早速荷物を持って下山する。

「それじゃあみんな、帰ろっか」

「おう、それじゃあ出発―」

「って、烈火速いよ！」

　掛け声を言った瞬間、烈火は走り出す。

　もう落ち着きが全然ない。

　烈火なら法則なんて無視して、自力でカートを制御できるのにと、私は思った。

「あはは、面白いね」

「うん。全然違う」

　由里乃と祭も後を追う。

　私達は下山をする中、烈火がポツリと呟いた。

「そう言えばなんだけどさー」

「ん？」

　烈火から話しを振るなんて珍しいかも。

　もちろん、普段から話題を引付けてくれるのは烈火。

　だけどこの妙なテンションは一体何？　私は意識を切り替えた。

「昨日、山の中でクワガタを捕まえてた時、変なものを見たんだよねー」

　烈火は変なものを見てしまったらしい。

　“変なもの”ってなんだろう？　あまりにも漠然としている。

　私は気になってしまうと、由里乃と被った。

「変なもの？」

「なになに、それなに？」

　私と由里乃は話に釣られた。

　あまりにも続きも含みもありそうだ。

「うーん、分かんないけどさー、人の形をした黒い影？　何人もいたような気がしたけど、気のせいだったのかなー？」

　山の中で何人もの黒い影を見た。

　しかもソレは人の形をしていたみたい。

　明らかにヤバい集団だとは思う。もしかしたら、カブトムシとかクワガタの乱獲だったりして。色んな想像が出来てしまうけど、でもやっぱり……

「こ、怖い話？」

「うーん、分かんない」

　普通に考えたら気のせいだと思う。

　だけど山は何が起こるか分からないってお母さんも言っていた。

　それは何処でもなんだけど、祭が話してくれた怪談がチラ付いて、私は気になってしまう。もしかしたら幽霊だったんじゃないかって。

「二人はどう思う？」

　私は由里乃と祭に訊ねた。

　二人は如何思うんだろう。

　普通に幽霊とか？　それとも気のせい、つまり錯覚？

　期待はしていないけど、由里乃と祭は答える。

「幽霊とか！？」

「ただの影。枯れ尾花」

　二人共全然意見が違っていた。

　由里乃は幽霊を推していて、祭は草を推す。

　どっちも意見が違っているけど、そこで白熱のバトルは……

「幽霊の方が面白いよ？」

「この世の不思議は大抵が理由がある」

「でも祭が怪談を話したんだよ？」

「アレはそう言うお話」

　色んな意味で否定し合っている。

　ぶつかり合う感性に、私は面白いと思う。

　だけど本当になんだったんだろ？　どっちにしても不思議だ。

「やっぱり不思議なことってあるんだね」

「その方が面白いでしょ？」

「そうそうー」

　不思議なことは世界中にたくさんある。

　もちろん解決している不思議もあるけど、そう思えるだけで面白い。

　私がそう呟くと、祭でさえ首を縦に振った。

「またこの山に来たら分かるかな？　みんなでキャンプしに」

「うんうん、行こう行こう―」

「今度は海もないかもね」

「ボランティア抜きで」

　確かにボランティア精神で来ていた。

　それとは違って、普通に楽しみたい。

　そう思うと、もう帰るんだなって気持ちになる。

　私はシンミリとはしない。

　寧ろ胸が熱くなると、山に感謝する。

「でもありがとね、楽しい思い出を作らせてくれて」

　夏休みの思い出になった。今度はちゃんとキャンプに来よう。

　私はそう呟いた途端、奇妙なことが起こった。

　ヒュルル～

　突然風が吹き抜けた。

　まるで口笛のような音色が聞こえてしまう。

「今のなに！？」

　私はバッと振り返った。

　だけどそこには何も居ない。

　おかしいな、気のせいだったのかな？　私は不思議に思う。

「どうしたの、明輝？」

「なにもいない」

「あはは、怖がり過ぎだってー」

　三人は私のビビり具合が面白かったらしい。

　別に怖くなって振り返った訳じゃない。

　だって昔もこんなことあったからで、私は首を捻る。

「そうだよね、なにもいないもんね？」

　私は不思議に思っちゃった。

　もし誰か居たとしても、きっと敵意みたいなものはない。

　だけど突然風が抜くなんて、海も山も不思議だなって、私は考え過ぎてしまう中、四人揃って下山した。

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