【リメイク版】VRMMOのキメラさん〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？

５ー４：黒鉄の巨兵と五人の探索者

◇１９３ 壊せ、歯車！

ピンポイントであり雑な作戦だな！

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「と言うことでだ。あの露出した部分を狙うぞ」

「やっぱり！」

　そう来ると思ってた。そうなると思ってた。

　絶対にそれだけはヤバいと思う。

　だって危険に飛び込むのと一緒で、もし拳を繰り出されたら終わりになる。

「Night、そんなの無茶苦茶だよ。死んじゃうよ！」

「確かにその危険はあるな」

「あるんだ？　それじゃあますますダメだよ！」

　危険はないならまだよかった。

　だけどNightの考えはやっぱり危険があって前提だった。

　私は全力で否定をするが、Nightは理論を重ねる。

「だが、黒鉄の巨兵の目に見えた弱点は少ない。あの露出した排熱口ならば、攻撃も通る筈だ」

「通る筈って……」

　根拠はもの凄く薄い。私はガクリと肩を落とす。

　そんな中、Nightは拳銃を黒鉄の巨兵に突き付けた。

　狙っているのは腕の灰熱口だ。

「ここから私が狙ってもいいが、そこまでの効果は無いだろうな」

「当たるの？」

「当てはする。けれど直接的に、歯車を破壊することはできないだろうな」

　Nightは自分の弱さを知っていた。だからこそ、苦い顔をする。

　拳銃を突き付けて、銃口を合わせる。

　当てることは出来ても、それで何かが変わる可能性は低いみたい。

「歯車を壊すってことは……」

「動かせなくする。ただの置物にしてしまえば、そのままバランスを崩す筈だ」

「やっぱり……」

　Nightの狙いは歯車を壊すことだった。

　そうすれば黒鉄の巨兵が動かなくなる。

　それが最大の狙いらしい。

　私はNightの考えがより一層解るようになって来た。

　そのおかげだと思うけど、スッと項垂れてしまう。

　だってそんなの無理難題だ。何よりも危険で、私は断固反対……もできない。

「でも、それしかないんだよね？」

「最善ではないが、可能性はあるな。なんならもっと確率の高い安全策を……」

「ううん。それじゃあつまらないもんね。やってみよ、ねっ！」

　普通に他の安全策があるなら、そっちの方がいい。

　だけどここで時間を費やしても、長期戦になるだけ。

　私達の方が不利な気がなんとなくすると、ゲームってこともあるから、できないことを楽しむことにした。

「それじゃあアキラが最初にやるのね」

「えっ、私なの？」

「逆に誰がやるのよ。ほら、行きなさい」

　ベルに背中を押された。

　別にそんな気持ちで言った訳じゃないのに。

　私は表情を暗くするも、戦うしかなからスキルを使った。

「【キメラハント】＋【甲蟲】＋【灰爪】」

　私はスキルを重ねた。

　別に足は速くなってないから普通に飛び掛かる。

　動かない黒鉄の巨兵の膝を利用してユックリでも叩く飛ぶと、黒鉄の巨兵に攻撃した。

「このまま楽に攻撃なんて……無理なだよね？」

当然だけど、黒鉄の巨兵も反応する。

　右腕を思いっきりスイングすると、私に拳を繰り出した。

　熱を放出させながら、すぐ目の前に拳があった。

「ここで避けないと……死ぬっ！？」

　私は目の前に飛び込んで来た巨大な拳に恐怖する。

　だけど死にたくない一心で体を捩じり、逆に拳を踏み台にする。

　そのまま勢いを付けてけると、爪を隙間に引っ掛けた。

　ガガガガガガガガガガガガガガガ！

　鈍くて嫌な音が聞こえる。

　耳障りになる中、爪が歯車に引っ掛かると動きが悪くなった。

　その拍子、もっと嫌な音が聞こえた。黒鉄の巨兵にとって。

バキン！

　鈍い嫌な音が聞こえた。

　同時に黒鉄の巨兵の腕から、何かが飛び出す。

　排熱用の隙間から、小さな金属部品が飛び出すと、地面に転がった。

「アレって……歯車？」

　私が理解すると、黒鉄の巨兵の右腕の動きが鈍くなっていた。

　ビリビリと電気を放ち、ダランとしたまま動かない。

　体の重心が右に傾くと、そのまま不安定に立ち尽くす。

「まずは右腕。これで攻撃手段を一つ奪ったな」

　Nightはニヤッと笑った。

　もしかして本当に上手く行ったのかな？

　「よかった」と私は胸を撫でると、目の前に見えた巨大な黒い拳に恐怖する。

「ううっ、あんなのできればやりたくないよ」

　本当に怖くて危険だった。

　私は身震いしたまま地面に下りると、黒鉄の巨兵の様子がおかしい。

　右腕の機能を失った結果かな？　体が傾いて、地面に片足が沈み込んでいる。

「黒鉄の巨兵、バランスを崩してる？」

「そうだ。このまま自重で押し潰すぞ」

「押し潰す？」

　確かに黒鉄の巨兵はバランスを崩していた。

　だけど“押し潰す”ってどういうことだろう？

　私は言葉の意味が分からなくて、一人困ってしまう中、雷斬は飛び出す。

　もう片方の腕を使えなくする気だ。

「Nightさん、では私が左腕を」

「ああ、頼んだ。ついでに……」

「はい、任せてください」

　【雷鳴】を呼び覚まし、雷斬の体が稲妻に包まれる。

　電気がビビリと走り、雷斬の息が白くなる。

　全身の筋肉が猛烈に共鳴すると、そのまま目の前を消えた。

　黒鉄の巨兵に切り掛かったんだ。

「はっ！」

　目の前から消えた雷斬。

　瞬く間に黒鉄の巨兵に近付くと、足や腕を切り刻む。

　電光が走り抜け、私達の目じゃ到底追えない。

　だけど黒鉄の巨兵の体にたくさんの傷を付けていくと、パキン！　の音と一緒に歯車が一つ弾け飛んだ。

「よし、これで……」

　Nightの予想通りだった。

　黒鉄の巨兵は左腕をダランとさせた。

　動かせなくなると電気をビリリと放ち、そのまま動かなくなる。

「Nightさん、これでよかったでしょうか？」

「ああ、充分だ」

「ねぇNight、雷斬になにをお願いしたの？」

　雷斬は役目を終えて戻って来た。

　Nightに何かお願いされていたのか、不安そう。

　だけど「充分」と言われてホッとすると、私は雷斬がしたことを考える。

　まず右脚から入って、左腕に飛んだ。

　下から7を描く様な軌道で、たくさんの傷を付けた。

　それで歯車を破壊したけれど、何のために右脚を攻撃したのかは分からない。

「なにをだと？　それは……」

「ここからは私の出番ね。避けて、アキラ」

　Nightが説明しようとすると、ベルが割り込んだ。

　ここからは自分の番って言いたそう。

　“私の番”？　に首を傾げるが、ベルの用意は万端らしい。

「一射で崩すわよ」

　弓を構えていたベルは、番えていた矢を放った。

　その軌道は真っ直ぐで、空気抵抗を無視する。

　そのまま放たれた矢は黒鉄の巨兵の右脚に直撃すると、大きな罅を入れた。

「罅？　まさか！」

「そのまさかだ」

　私は雷斬とベルの連携の答えを知った。

　わざわざ右脚を狙った理由。

　それがようやく理解されると、大きな罅が走り、黒鉄の巨兵の重心が完全に崩れた。

　ゴォー――――――――――――――ン！！！

　けたたましい地響きが走る。

　私達は地ならしで体をのけ反ると、立っているのがやっと。

　特にNightはプルプル震えるが、目の前で起きたのは衝撃の光景だった。

「な、なにが起きたのよ？」

「見てください、アレを」

「アレって……嘘でしょ！？」

　雷斬とベルは顔を上げる。

　今何が起きているのか、正直分かっていなかった。

　だけど黒鉄の巨兵の散々な姿に、驚愕して口を覆う。

「嘘でもなんでもない。これで直に崩れる筈だ」

　Nightは冷静に言った。

　嘘でも無いし、直に崩れる……よりも、飲み込まれる方が近いかも。

　私は体の三分の一を地面に沈んでしまった黒鉄の巨兵にそう思う。

「やっぱりNight、こうする気だったんだ」

「当り前だ。自重が重すぎて動けないのなら、その自重で沈めればいい。これで直に体が地面にのめり込んで、腕も脚も動かせないから身動きは取れない。自重で地面に押し潰されて、私達の勝ちだ」

　Nightの想像通りに事が進んでいた。

　黒鉄の巨兵の巨兵はバランスを崩すと、地面に片足が沈んだ。

　そのせいで身動きも取れなくなり、地面に体を叩き付ける。

　Nightの言った通り、黒鉄の巨兵は地面と自分自身に“押し潰されて”いた。

「それじゃあコレでお終い？」

「いや、まだだ」

「まだ？」

　もう、勝ったも同然だ。

　それなのにNightは油断はしない。

　寧ろここからが正念場と言いたいのか、放置を選ばずに追撃を選んだ。

　それは私達も同感で、ここで油断なんてしたくない。一気に倒してさっさと帰ることにした。

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