【リメイク版】VRMMOのキメラさん〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？

５ー３：星の線を結んで

◇１８４ シャイニング・な・ロード

変なタイトル、付けたくなったんです。

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　突然眩い光が、左右の部屋を包み込む。

　壁に開いた穴から射し込んだのは、まさしくその光。

　目が眩んでしまいそうな光りの線が、唐突に中央の部屋へと送り込まれる。

「ど、どういうこと！？」

　私はつい叫んでしまった。

　そんな中、Nightは握り拳を小さく作る。

　上手く行ったことに喜んでいるみたいで、「よし」と小さな声で呟いた。

「上手く行ったのね？」

「そうみたいですね」

「ヤッター！　それじゃあ、これで……」

「いや、喜ぶにはまだ早いぞ」

　ここまで来れば後は簡単。

　そう思うのは甘いと、Nightは咎める。

　私達はピクンとなると、Nightは中央の部屋、元々置いてある、鏡付きの台座に触れた。

「最大の難点はここだ。後は時間との勝負になる」

　Nightは休んで何ていられなかった。

　誰よりも率先して動くと、私達の思考の外側を行く。

「時間との勝負？」

「なに言ってるによ。光源は手に入ったんだから、後はじっくり待つだけでしょ？」

　Nightの意味深な言葉。ここからは時間との勝負だと決め、テキパキと行動する。

　それに対して、ベルは口を挟んだ。

　そんな時間さえ惜しいのか、Nightは片手間で受け答えをする。

「そんな簡単に済むと思うか？」

「どういう意味よ？」

「光源は、いくら電脳世界とは言え、虚構自然(しぜんゆらい)のものだぞ。つまり……」

　Nightの言葉は正しかった。

　多分だけど、そのままの意味で、ストレートに言った。

　穴から射し込んだ光が、少しずつ、光量を失っていたんだ。

「あれ、光が」

「少なくなっていますね？」

　何が起きているのかな。私達は考える。

　それからふと天井を見上げた。

　虚構自然……つまりは月を使っている。月の明かり……あっ！？

「「月も動いているから！？」」

「正解だ。分かったなら急ぐぞ」

　簡単なことで見落としていた。

　月だって動いているんだ。このダンジョンはそうだった。

　私達は閃くと、急いでNightを手伝う。もちろん、何を手伝えばいいのかなんて、分からなかった。

「それで、どうしたらいいの？」

「左右の部屋から射し込んだ光を、この鏡に当てる」

　左右から取り込んだ光。

　コレを中央の鏡に当てる必要がある。

　難しい難題に私は頭を使った。

「えっ、そんなのできるの？」

「まぁ、できないだろうな」

　少し考えれば分かるけど、角度の違う光を、直接一つの鑑に集めるなんて無理だった。

　できたとしてもかなり難しい、ミリ単位の奇跡が必要。

　自然相手だとそれもとんでもない確率で、Nightも無理と断言した。

「できないってなによ、それ！」

「今のままでは不可能だ」

「と言うことは、何かしらの細工が必要と言うことでしょうか？」

「そうなるな……本当ならば、道具を用意するんだが、丁度良い。雷斬、ベル、コレを持て」

　そう言うと、インベントリから二枚の鑑を取り出すNight。

　本当は道具を使うって言っていたけど、これも道具だと思う。

　それを雷斬とベルに手渡すと、指定した位置に立たせた。

「なによコレ？」

「まさかとは思いますが……

「そうだ。その鏡を使って、光を屈折させて、角度を変えるぞ」

「「やっぱり」ですね」

　想像通りの作戦だった。

　鏡を使えば、光を屈折させて、曲げることができる。

　そうすれば、左右の部屋から角度違いで入って来る光も、一点に集中できるって散弾だった。

　そんなに上手く行くのかな？

　雷斬とベルはそれぞれ違う場所に立たされ、鏡を持つように指示されている。

　大変な体勢になっているけれど、そんなこと言ってられなかった。

「うわぁ、眩しい！？」

「目が、痛いですね……」

　左右の部屋から射し込んだ光。

　二人が手にした鏡に当たると、とんでもない眩しさになる。

　目を開くなんてとても無理。あまりの眩しさに目が痛くなると、涙目を浮かべていた。

　だけどそのおかげで、Nightの思惑通りになった。

　光は凝縮され、一点に絞られる。

　そのまま腕で角度を調整すると、中央の鏡付き台座まで届いた。

「真ん中の鏡が光ってるよ！」

「光が集まってるってこと？」

「そう言うことだ。そしてその行く先は……」

　二人のおかげで、光は中央の鏡に集められた。

　ピカンピカンと眩しくて、部屋中が明るくなる。

　目が痛いのも無理ないけれど、本題はここかららしい。

「「うわぁぁぁぁぁ！？」」

　集められた光は、突然一直線に放たれた。

　そのままここまで続く細い通路に入っていく。

　すると如何したのか、突然光が屈折し始め、ピカピカと眩しくなった。

「な、なにが起きてるの？」

「コレが目的だ」

「コレがって……なに？」

　私とフェルノはポカンとしていた。

　確かに真ん中の通路には、光が反射するように、鏡が幾つも設置されていた。

　多分だけど反射光を利用しているんだけど、如何してこんなことするのかな？

　絶対に何か意味があるとは思うけど、私もフェルノも定かじゃない。

「Night。コレってどんな意味があるの？」

「行けば分かる。この光の道が導になってくれる筈だ」

　ちょっとカッコいい言葉を口にした。

　エンタメが好きそうな人は飛び付きそう。

　フェルノはその部類で、「いいねいいね」と口々に言う。

「ねぇNight。私達はどうするのよ？」

「少し待っていてくれ」

「待つんですね。分かりました」

「はぁ……なにも無かったら、許さないわよ」

　ここで二人が居なくなったら、光の道が消えるかもしれない。

　そこでNightは待機するように指示を出した。

　何だかお留守番みたいで嫌だった。

　だけど雷斬はスッと受け入れた。けれどベルは睨み付ける。

　性格の対比って奴かな。面白い。けど怖い。

　私達は、ベルに睨まれつつも、私達は通路を歩く。

「ヤバッ、眩し過ぎるよ」

「目を開けるなよ。持っていかれるぞ」

　“持っていかれる”の意味が何だか怖かった。

　だけど本当に目が焼けてしまいそうなくらい眩しい。

　私達は一本道を良いことに、罠を感覚で避けつつ、できるだけ目を細めて進んだ。

　それから程なくして入口の部屋に戻る。

　そこには相変わらずの水晶があったけど、様子がおかしかった。

「ねぇ見てよ。水晶に光が当たってるよ！」

「そうだな。なるほど、窪みだけではなく、水晶にも……面白いな」

　何故か入口前の部屋の天井。そこに灯りとして設置した水晶にも、光が透過していた。

　あの光の道から届けられた光がここに繋がっていたんだ。

　少し予想を外れたけど、これはこれで綺麗だった。

「それでNight。この後は……Night？」

「見てみろ、アキラ、フェルノ。床を」

「「床？」」

　私とフェルノはNightに促された。

　入口前の部屋の床。そこには変な仕掛けが施されていた。

　暗号みたいだけど、最初は無視していた。だって分からなかったから。

　それが水晶から射し込んだ光のおかげで、ハッキリと見えるようになっていた。

「うわぁ、ちゃんと見える！」

「そうだな。だが問題はそこじゃない」

「そこじゃないって？」

「簡単だ。こうして見えるようになったってことは、つまりこれが最後の謎だ」

　床に幾つもできた窪み。そこに光が落ちている。

　おかげで溝がハッキリとしていた。

　何かの模様みたいで、Nightは見据える。

　これこそが最後の謎。三つ目の謎になっていた。

　だけど私もフェルノもまだピンと来ていない。

　ゆっくりと状況を飲み込む。

「「謎？」」

「そうだ。どうやら三つ目の試練が明らかになったらしいな」

「つまりコレが、それってこと？」

「そうだ。さぁ、最後の一つを解きに行くぞ」

　ここまで来たらテンションも上がる。

　私達は一層喜んだけど、最後の謎は難しいと思う。

　ようやく二つの謎が進み、私達は三つ目に挑んだ。

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