【リメイク版】VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？

５ー３：星の線を結んで

◇１７４ 光線の行方

天窓ってどうなんですかね？　雨漏りの危険性《リスク》や錆びたり、腐ったりしていいんですかね？　難しいですよね。知りませんけど……（古い知識）

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「とりあえず開いたな」

「開いたなって、納得いかないんだけど」

　私は正直な感想を吐露した。

　けれどNightはあっさりしていた。

「開いたんだ。構わないだろ」

「構わないって、落ちてきたりしないよね？」

　一番怖いのはそこだった。

　この壁がシャッターだとして、突然落ちてきたら間違いなく死ぬ。

　トラウマ必死で、二度とこのゲームを遊べない。ましてやシャッター恐怖症もあり得る。

「ふむ。問題は無さそうだぞ」

　Nightはコンコンとシャッターを叩いた。

　一応引っ込んではいるけれど、まだ固定されているとは信じられない。

　それを身を持って証明すると、シャッターは落ちて来ないことになった。

「本当？　だね。よかった」

「安心するのはまだ早いぞ」

「えっ？」

　そう言うと、Nightは目の前の部屋を観察。

　Zを描いて視線を右往左往させる。

　何か怪しい所はないか、確認してみるも、一応は大丈夫そうだ。

「罠の類は……ないか」

「それじゃあ早く入りましょう。って、他になんにもないじゃない」

　意気揚々とベルは部屋に入った。

　そこには確かに目ぼしいものは何もない。

　台座に固定された鏡。何故か高さが若干違う気はするけれど、それ以外には本当に何も無かった。

「鏡だけですか？」

「なーんだ、つまんないの」

「……そうとは限らないだろ」

　肩を落として落胆する私達。

　何か大きなヒントが隠されていると思ったけど、そんなことは全く無い。

　私達がしょんぼりすると、Nightは違った。視線が上にある。

「天井をよく見てみろ」

「「「天井？？？」」」

　Nightに誘導されて、私達は天井を見た。

　そこには透明なガラス板が張ってある。

　何故か湾曲しているとんでも構造だけど、私達は驚いてしまった。

「ま、窓！？」

「そうだな。これが所謂天窓って奴だ」

　これが天窓、初めて見た。

　私達は戸惑ってしまうと、この意味が分からない。

　わざわざ天窓を用意する意味って一体。それって太陽の古代遺跡の設定的に遭ってるのか分からない。

「どうしてこんなものが？」

「恐らく光源だ」

「恐らくって……Nightが言ってた奴？」

「そうだな。まさかここまで当たっているとはな……」

　Nightの思った通りに進んでいた。

　予想通り、天窓が設置されている。

　しかも天窓が設置された理由は確実に光源。

　そこまで当ててしまうと、Nightは台座に近付いた。

「天窓がわざわざ設置されている。つまりは、この天窓を使えってことだ」

「光源を取り込むってこと？」

「正解だ。こんな風にな」

　台座に近付くと、Nightは鏡の角度を変えた。

　天窓の奥には光がある。太陽が出ている証拠だ。

　試しに使ってみると、鏡の角度を適度に変え、湾曲したガラス窓を貫光して、鏡に跳ね返る。

　ピッカー――――ン！

「ま、眩しい……」

「や、焼ける。痛いいー」

「つまりこういうことだ」

　鏡に跳ね返った光が眩しい。

　一本の線になり、私達を襲う。

　今にも焼け焦げてしまいそうな熱にうなされると、部屋の隅っこに逃げた。

「なるほどね。つまりこの光源を上手くあの鏡に当てればいい訳ね」

「そう言うことだ」

　ベルは中央の広い部屋に設置された鏡、それから隣の部屋に設置されていた鏡を交互に見る。

　片方から得た光源を使って、もう片方の部屋に届ける。

　鏡を上手く利用すれば、全然不可能じゃない。Nightの中でも、その計画は変わらない。

　だけど私は気になって仕方が無い。

　確かにNightやベルの考えは合っていると思うけど、それだけだと足りない気がする。

　何せ、せっかく太陽から光源を貰ったらお題に添ってない。

　今回は〔太陽の試練〕じゃなくて、〔星の試練〕なんだ。明らかに意味あり気で、私はジッと光の線を睨んだ。

「あれ？」

「どうした、アキラ」

「今一瞬だけ光が途切れて……ええっ！？」

　私はジッと観察していた。光の方向を見つめていた。

　すると隣の部屋まで光が届かないことに気が付く。

　もちろん完全に届かない訳じゃないし、寧ろ届いてはいるけれど、隣の部屋に届いた瞬間、何かが遮断する。光が急に途切れると、Nightとベルも顔色を変えた。表情が曇っている。

「光が途切れたわね」

「そうだな。もう少し角度を変えてみるか」

　Nightは台座の位置と鏡の角度を変えた。その度に光が集まる。

　もの凄い熱が一気に解き放たれて、隣の部屋へ。けれど何度やってもダメ。

　光は線になって走るけど、隣の中央部屋に届く前に途切れた。

「ダメね。向こうの部屋に届く前に途切れるわ」

「うーん、やはり鏡に直接当てるしかないのか？」

「そうっぽいわよ。概念的な感じだからかしら？」

「可能性はあるな。さて、どうるすか」

　Nightとベルは難しそうな話をしていた。

　だけど私は今の光を直接鏡に届けられる方法を知らない。

　そのせいか、早速行き詰ってしまう。

「どうしよう、Night」

「どうしようもなにもないだろ。方法を探すだけだ」

「方法？」

「ああ、そうだ。とは言え、周りを見ただけでは、直接的な答えは無さそうだぞ」

　周囲を見回してみるけれど、直接的な答えは無い。

　そのせいか、何から手を付けるべきか、分からなくなってしまう。

　迷ってしまう私達に、Nightはポツリ呟く。

「となれば、コイツを解くしかないみたいだな」

「「コイツ？」」

　Nightは振り返った。私とフェルノも振り返る。

　壁があるだけで、特に変な物はない。

　もちろん、完全に無い訳じゃない。だけど、気になる訳じゃなかった。

「ちょっと、一体なにを解くのよ」

「コイツだ」

「コイツって……はぁ？」

　ベルは唇を歪めた。

　ポカンとしてしまうと、確かにポカンとしちゃう。

　私達の視線の先には壁。だけど汚れている。

「もしかすると、この黒いシミでしょうか？」

「そうだな。明らかに不自然だ」

「不自然って……偶々じゃないの？」

「どうだろうな。少なくとも私は、コイツを怪しいと睨んでいる」

　雷斬はNightと同じ視野で見た。

　確かに壁には明らかに多い黒いシミ。

　ただのカビだと言ったらそれまでだけど、Nightは怪しいらしい。

「そ、そっか……」

「なんだ、私をアホだと思ったのか？」

「う、うん……」

「お前な、私がそんなアホな真似する訳ないだろ」

　今の所アホっぽい。Nightが壊れちゃったのかな？

　確かにここまで大変だった。

　全部Nightに頼りっぱなしだったことを反省する。

「ごめんね、Night」

「いや、いい。……まあ、確信は無いんだがな」

　確信が無いんだ。それじゃあ本当に何？

　私達はもはやヒントを失って、何をしたらいいのか分からなくなると、鏡と台座に格闘するしかなかった。

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