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五、ビーチ・イン・ザ・サン

　つかの間の・・・。

　受雷は黒の海水パンツに上はかりゆしウェアを羽織り、真美は白のビキニにパレオ、彼とペアルックのかりゆしを着ている。

　14時半、約束の時間が近づき、2人は神谷荘の食堂でぼーっと佇んでいた。

　水粒の汗をかいたグラスの氷が、コロンと音をたてる。

「・・・・・・」

「ふう」

「はあ」

　旅の疲れと激走サイクリングで眠たさがMAXなのである。

　ぼんやりと外を眺め続ける。

　そんな受雷が不意に真美を見つめる。

「ど、どうしたの？」

「いや、思いきったなあと」

「へ？やだ」

　彼女は自身のやや小さな胸を隠す。

「うん、いいよ」

「馬鹿っ！水着。これくらいしかいいのがなかったじゃない。知ってるくせに」

「そうだったな」

「もうっ」

　2人がじゃれ合っていると、食堂の入り口から声がした。

「おまたせ～」

　和子たちである。

「行くか」

「うん」

　2人は立ち上がった。

　トゥマイ浜はマリンアクティビティで人気のビーチだ。

　4月もまだ初旬とはいえ、今年の沖縄は平年に比べるとだいぶ熱い。

　最も沖縄に住む人は、真夏の海水浴の恐ろしさを知っているので、時期をずらすか、プールを利用する。

　夏はそういった事情を知らない観光客がエライ目に会うのだ。

　和子たち友人グループは全部で4人。

　和子と元クラスメイトの真理(まり)その妹の凜(りん)、そして自称和子のボーイフレンドの佐為(さい)だ。

　和子はすらりとしたスレンダーボディ、青いビキニの水着姿が良く似合っている。

　真理は整った顔立ちで大きな瞳が特徴的、髪はストレートで肩まであり、健康的な肉付き、赤地に白の水玉がデザインされた、和子とお揃いのビキニを着ている。

　凜はまだ幼さの残るあどけない顔をしていて、ピンクのワンピーススタイルの水着姿だ。

　佐為は身長180㎝くらいで褐色に焼けた大柄な少年で笑うと白い歯が光る。かりゆしのシャツにビキニパンツの水着で、どう見ても身体に自信があると思える。

　その女性陣は木陰で熱心に日焼け止めを塗っている。

「真美さん、まずはしっかり日焼け止め。塗ってね」

　和子は何より先にと彼女に伝える。

「わかったわ」

　真美は頷き、和子の隣に座り日焼け止めを塗りはじめる。

「ここの紫外線は強いからな」

　サングラスをかけた受雷は両手を腰にあてて言った。

「そうさーこの時期の紫外線は強いからさー」

　佐為は2人を見ながらサムアップすると、白い歯を光らせた。

その様子を眺め、ニコニコと笑う姉妹。

「ああ、そうだった。お兄ちゃんと真美さんに紹介するね。私の幼馴染で真理、今は広島に住んでいて、春休みにおじいとおばあに会いに帰って来たのよね」

　和子が慌てて皆を紹介する。

「うん。海野真理です。こっちが」

　真理は2人におじぎをする。

「妹の凜だよ」

　凜は元気に手を振った。

「そして、こいつが・・・」

「ワコのボーイフレンド佐為さー」

「違うでしょ！」

「え？」

「ははははははは」

　4人は顔を見合わせると笑った。

「仲がいいんだね」

「腐れ縁なのかしら・・・ま、真理は以前、私の事忘れていたけどね」

「・・・あー今言う。ごめんって何度も言っているでしょ」

「冗談よ」

　ふくれっ面を見せる真理に、和子はぺろっと舌をだして海へと駆けだした。

「待て～」

　追いかける真理に続く、凛と佐為たち。

　そんな若者の背中を見つつ、受雷と真美は微笑み合うと手を繋ぎ青い海へと向かう。

　春の沖縄の海を満喫する。

　小二時間、みんなは目一杯遊んだ。

　シュノーケリングで海に潜る真美と凛。

　沖まで競争をする受雷と佐為。

　サップを楽しむ和子と真理。

　みんなは遊びを変わりながら、身体を動かした。

　少し日が落ちはじめ、みんなは神谷荘の食堂で休憩をとった。

「俺が奢るよ。マスター注文頼む」

「はいよ」

　大人の嗜みとして、受雷は言った。

「やったー」

　和子たちが喜ぶ。

　皆はめいめい好きなものを頼む。

　受雷と真美は生ビールで乾杯する。

「くう～」

「きくう～」

「美味しそう」

　思わず凜は言い、いちごかき氷を食べる。

「大人になってね」

　真美お姉さんは笑った。

「やっぱオリオンビールは最高さー」

　佐為はコーラを一気飲みする。

「なんて」

　佐為の聞き捨てならない台詞に、和子はシークワーサージュースのグラスを叩きつけた。

「冗談さー。お酒は20になってからさー」

「よろしい」

　真理はトロピカルドリンクを飲んだ。

「ワコ」

　受雷はビールを二口飲んで。グラスを置いた。

　泡の線が汗をかいたグラスの半分に入っている。

「ん？」

「ヤジリ浜な」

「なんか感じた」

「ああ」

「そう」

「そういや、ヤジリ浜ってたらさー」

　佐為はぐっと身を乗り出した。

「そうそう。凜が迷子になったんだよね」

　真理が呟いた。

「あーやだ・・・ごめんなさい」

　凜は目を伏せた。

「？」

　真美は和子たちが急に盛りあがったのをみて驚いた。

「ごめんなさい。お兄ちゃん、真美さん。2年前だったかしら、凜ちゃんアフ岩に渡って迷子になったの」

「アフ岩って、あの海の向こうに見えていた小さな島？」

「そうさー」

「そっか、あの島、渡れるんだったな」

「そう、大潮の時、道が出来るの」

「ワコ」

「次の大潮はいつだ」

「えっと」

「今日の夜さー」

　佐為は何気に言った。

「そうか」

　受雷は神妙な顔をして呟いた。

　バカンス。