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その笑顔が見れるなら

時々「聖女」やら「女神」やら、不穏な言葉もちらほら聞こえたが、空耳という事にしておきましょう、とマリアローゼは聞こえなかった事にした。

領民達は健康そうで、皆明るい笑顔を浮かべている。

ジェレイドの名を呼ぶ人達の声も多い。

住民達の健康と幸福を保つ事が、どんなに大変なのか、ジェレイドの功績の大きさに改めて尊敬の気持ちを抱く。


10分程通りを進んだ所で、モルファの町を抜けた。

街道は真っ直ぐに伸びているが、町を抜けた所で右に続く別の街道へと馬車は乗り入れる。

町が見えなくなった頃に、公爵家の旅馬車が街道に停められていた。

一緒に馬車に乗っていたルーナやノクス、フィデーリス夫人が馬車の横で姿勢を正して待機している。


「さあ、乗り換えましょう」


ミルリーリウムの声に、真っ先に飛び降りた双子が、先を争いながら馬車に乗り込み、

続いて全員が元の様に馬車に乗り込んだ。


「ああ、そうだ。ローゼ、いい物を貰ったんだ。馬車の中で食べるといい」


馬に乗っていたジェレイドが飛び降りて、包みをマリアローゼに渡した。

布の袋に入っている何かが、ほわりとした暖かさを掌に伝える。


「焼きたてのパンだよ。平原の屋敷でもよく町で買い上げている物だし、僕も美味しいと思うパンだからね。ルーナやノクスにも分けてあげるといいよ」


「まあ、嬉しゅうございますわ、レイ様。わたくしの侍女と侍従にまでお気遣い有難う存じます」


零れる花の様な笑顔を見て、ジェレイドは途端にデレデレと笑み崩れた。


「その笑顔が見られるなら、僕は国だって滅ぼすよ」


物騒な。

そんな事は決して望んでいない。


「笑顔が見たいのでしたら、そんな事は仰らないで下さいまし」


困った様に言えば、それはそれで笑顔で返される。


「困った顔も可愛らしいな、ローゼは」


精神力を削られてスン、となったマリアローゼは会話を切り上げて馬車へと乗り込んだ。


「折角なので、わたくし、ノクスとルーナと一緒に座りたいのですけれど」


と馬車の座席を見渡すが、マリアローゼは兄達の膝の上を渡り歩いていたので、座席が1人分足りない。

察したフィデーリス夫人が立ち上がる。


「わたくしが別の馬車に乗りましょう」

「いえ、大丈夫ですわ、フィデーリス夫人」


マリアローゼは笑顔を向けて、兄達に向き直った。

「ジブリールお兄様、ミカエルお兄様、こちらにいらして?」


「え?」

「なになに?」


興味津々といった顔で二人は身軽に立ち上がる。

二つの座席が空いた。


「お母様はこちらで、お兄様達とお座りになって下さいませ」

「ええ、宜しくてよ」


フィデーリス夫人の奥に座っていたミルリーリウムが、双子の座っていた椅子に座る。


通路に立ったままの双子はぽかん、と口を開けてマリアローゼを見た。


「お兄様達は床に座られませ」


「えっ!」

「横暴!」


床を指差した可愛らしい妹の仕草に、二人は笑いながら抗議をする。


「お嬢様、それはあまりにも…」


笑いを噛み殺したようにフィデーリス夫人は言うが、マリアローゼは笑顔で首を横に振った。

読んでくださり、ありがとうございます。

お陰さまで315万PV到達致しました。

少しでも、楽しんで頂けたら嬉しいです。

ブクマ・いいねもとても嬉しいです。励みになっております。

※下記のひよこのPixivから飛ぶと、自作のAIイラスト(未熟)で作ったキャライメージイラストがありますので、宜しければご覧になって下さいませ。

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