本物の馬で行く
暫く紅茶と焼き菓子を楽しんだ後、マリアローゼは、はた、と手を止めてシルヴァインを見た。
「ところで、お兄様この後予定はありまして？」
「ん？ああ、一応あるけど、ローゼの頼み事ならどうとでもなるよ」
用事があるのに、それを簡単に反故にするのは如何なものだろうか。
マリアローゼはふるふる、と首を横に振った。
「それには及びません。グランスの修練を見に参りたいだけですの」
「それなら！！ユリアが！！お連れ致しますよ。お馬さんに乗って行きましょう」
とユリアが勢いよく名乗り出てくれたので、マリアローゼはにっこり微笑んで頷いた。
「あ、本物のお馬さんの方で」
付け足された言葉に、叔父の姿を思い浮かべつつ、その言葉にはマリアローゼも力強く頷いた。
本を読むのを止めて、紅茶を飲んでいたカンナがユリアの言葉に付け足す。
「では、私がルーナさんとノクス君を乗せて行きましょう」
「まあ、カンナお姉様、ありがとう存じます」
「宜しくお願い致します」
給仕をしていたルーナもぺこり、と会釈をして、控えめに微笑んだ。
紅茶を気に入ったらしいシルヴァインも、肩を竦める。
「まあ、いい。決まった様だから水を差すのは止めて置こう。じゃあ、俺は出かけてくるよ。
晩餐までには戻るから、良い子にしてるんだよ、ローゼ」
立ち上がったシルヴァインが、長椅子の後ろからマリアローゼを抱きしめて、頭に何度か口づけを落とす。
それを見たユリアが毛を逆立てる猫のように、ぶわっと怒りを顕にして、何かを言う前にシルヴァインはマリアローゼを離した。
叔父様といい、兄といい、ユリアさんを怒らせるのを楽しんでおりますわね。
「はい、お兄様。お気をつけて参られませ」
立ち上がって、マリアローゼはちょこん、とスカートを摘んでお辞儀をする。
それに合わせる様に、渋々ユリアも、カンナはビシッと会釈をした。
「さ、私達も行きましょうか！」
ユリアがニッコニコの笑顔で嬉しそうにはしゃいでいる。
相変わらず切り替えが早いのである。
「お、おて…おておててつなぎましょうか！」
怖い。
スッと間にルーナが割り込んで、ユリアの差し出した手を銀盆で叩いた。
ゴガッと割と良い音がした。
「お嬢様は馬房までルーナがお連れ致しますので、ご遠慮下さい」
「痛ぁ……はい、分かりましたルーナさん…じゃあ、カンナさん、繋ぎます？」
「ユリアさんが寂しいなら、どうぞ」
二人の遣り取りにマリアローゼは笑いながら、小さな手をルーナに差し伸べた。
「さ、ルーナ、参りましょう」
「はい、お嬢様」
その手を受け取って、ルーナは笑顔で優しく握った。
厩舎に向かって歩きながらもユリアは賑やかだ。
「カンナさんの手は…ゴツゴツしてて、マリアローゼ様と全然違うなあ～」
「ユリアさんがご不満なら離しますよ」
「ああっ、温もりをとりあげないでくださいっ」
仲の良い二人の遣り取りに、微笑ましく笑いながら、ルーナと一緒に歩いて行く。
ノクスは案内するように、少し前を歩いていた。
厩舎に着くと、早速ユリアが馬丁と話を始めて、穏やかそうな白馬を連れて来た。
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※下記のひよこのPixivから飛ぶと、自作のAIイラスト（未熟）で作ったキャライメージイラストがありますので、宜しければご覧になって下さいませ。
