感謝の言葉
「え？あ、そうでしたわね。あの、ユリアさんにマリーちゃんを戴いた時に、ご挨拶致しましたの」
「ああ、あの時か」
演壇は道路の上に設えられていて、シルヴァインは遠い所から見ていたのだ。
フェレスやウルススが常に警護していたので、安心して任せていた。
「確か女性だったね、うん、いいんじゃないかな？」
「では近々お手紙を出しておきますわね」
険がなくなったシルヴァインの返事に、マリアローゼは焦ってこくこくと頷いた。
妹を脅かすのはどうなのかしら。
つい、習慣でシルヴァインの圧に屈してしまう自分を呪いながら、マリアローゼは負けるものかと思い直す。
でも今逆襲できるような材料はないので、大人しくキースを見て返事を待った。
「ではお願いしますね、ローゼ。あとは……商品も生産に問題はないですし…
そうでした、マリアローゼの最初の商品の試作品がありますよ」
キースはテーブルの奥に置かれていた小箱を引き寄せて、マリアローゼに手渡した。
ぱかり、と開けると中には黒いビロードが敷かれていて、その上に二つのペンが載っている。
一つは木で出来ているペンだが、ツヤツヤに磨かれていてとても綺麗な発色の木目のペンだ。
もう一つは青いガラスの筒に、薔薇の模様を刻んである美しい工芸品のようなペンである。
「まあ……二つとも素晴らしいですわ」
瞳をきらきら輝かせて言うマリアローゼに、キースが説明を付け足した。
「硝子の方は貴族用で、他にも幾つか種類を増やしています。木の方は庶民用に艶のないものを、
裕福な庶民には磨いたものをと分けています」
「綺麗ですわねえ……」
マリアローゼは感心しきりに、小さな手でなでなでとペンを撫で摩っている。
自分が発案したものが形になるのは、とても嬉しい事なのだと、初めて知ったのである。
年相応な無邪気さで嬉しそうにはしゃぐ妹の姿を、兄二人はとても幸せそうに和やかな目で見つめていた。
「父上には封蝋の魔道具と、ペンは既に贈ってあります。今日城でお披露目くださるでしょう」
「まあ、そうでしたの！」
マリアローゼはキースの手回しのよさに、手を止めて大きな目を瞬いた。
「ペンはローゼが発ってすぐに出来ましたので、量産体制を作るだけでしたし、封蝋の方はまずは父上の分だけでしたので、用意自体はもっと早く出来ていたのですよ」
「それでも、お手配素晴らしいですわ。感謝致します、キースお兄様」
「うん…ローゼに喜んで貰えて嬉しいよ」
はにかむ美少年は、何度見ても飽きません。
向かいに居るのも美少年、というより、美青年な兄なのだけど、意地悪でぐいぐいくるのでつい逃げてしまう。
今もニヤリ、と意地悪そうに口角を引き上げて笑んでいる。
「俺の従者も俺の代わりに頑張っていたんだよ」
「では後ほどファーにもお礼を申し上げておきます」
お礼を言う分には別に何か減るわけではないので、言い放題なのだが、兄は言葉遊びも楽しんでいる。
意地悪な性癖を持っているような気がするのだが、マリアローゼは脊髄反射で遠まわしに断ってしまった。
「従者の手柄は、主人の手柄だと思うんだけど？」
「そういう考えは好きではありませんの。従者の手柄は従者に帰されるべきですわ」
「だが、命じたのは俺だよ？」
ぷい、と横を向くけれど、シルヴァインの追撃は止まない。
「んもう、分かりましたわ。ありがとう存じます、シルヴァインお兄様！」
ぷっくりとした頬を更に膨らませて、不満そうに折れた妹を、シルヴァインは満足そうに笑いながら見詰めた。
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※下記のひよこのPixivから飛ぶと、自作のAIイラスト（未熟）で作ったキャライメージイラストがありますので、宜しければご覧になって下さいませ。
