二人への贈り物
マリアローゼはもう一つの荷物を手で指し示すと、説明を付け加える。
「こちらの袋には同じ物と、リトリーに宛てた手紙が入ってますの。
起きたら渡してあげてくださいませね」
「はい。渡しておきます」
オリーヴェは袋の中を確認して、こくんと頷いた。
「リトリーの事も貴女の事もきちんと条件を出して、お父様によくお願いしておきましたから、心配はなさらないでね」
「はい……マリアローゼ様がお戻りになるまで、少しでも色々学んでおきます」
「それは、心強いですわ。では、わたくし内緒で来たので、もう行きますわね」
ルーナが横で、そろそろ、と口にした途端にマリアローゼはハッとして別れの挨拶を口にした。
こそこそと、慌てたように３人が扉へと歩いて行く。
部屋に取り残されたオリーヴェは、手の中の小さなロバを見て、嬉しそうにくすりと笑った。
走りはしないが早足で、部屋に戻ると、マリアローゼはぶみっと変な感触に足元を覗き込んだ。
ユリアが倒れている。
「あ…、ユリアさん大丈夫ですか？」
「大丈夫じゃないです……いきなり、皆いなくなるから、ううっ」
やれやれといった風情で苦笑しつつ、カンナがユリアを助け起こして椅子へと座らせた。
「すぐ帰って来たでしょう。あんまり面倒を言って嫌われても知らないですよ」
「ユリア！元気です！お帰りをお待ちしていました！」
突然元気になったユリアに、ルーナは小さな溜息を落とし、マリアローゼは若干後ずさった。
「先程、少し踏んでしまいましたけど、痛くはないですか？大丈夫でして？」
あの足裏の妙な感触を思い出して、ハッとマリアローゼが心配そうにユリアに聞くと、ユリアはにんまりと笑った。
「いいえ、大丈夫です！我々の業界ではご褒美です！！」
我々の業界と言われてしまうと、真っ先に異端審問官が浮かんでしまい、
ユウトや長谷部が風評被害に見舞われてしまった。
マリアローゼは、とりあえずユリアの向かいの椅子に座り、元気そうなユリアに微笑みかける。
「大丈夫なら、良かったです。お兄様が戻られまして、外出の許可が頂けたらお出かけしたいと思いますの」
「何処に行かれるんですか？」
にこにことしつつ護衛モードのスイッチが入ったのか、ユリアが質問してくるのに、カンナが簡潔に答えた。
「冒険者ギルドに馬車で行くだけですよ。マリアローゼ様が怪我の治療に行くのです。私が冒険者達に話を聞いている間、護衛は任せますね」
「はい、喜んで！」
嬉しそうに返事をしたものの、ユリアがうーんと悩み始める。
「完璧に、守るには、膝に乗って頂くのが……」
等と言い出して、紅茶を運んできたルーナにすぐさま却下された。
「駄目です」
「やっぱり駄目かぁ～」
冷たい目を向けられて、冷たく言われたのに、ユリアは全く意に介していないようにのんびりと言った。
「これでも私、椅子としても定評がありますよ。ルーナさん、どうです？試しに…」
「嫌です」
拒否された。
秒で拒否されたが、ユリアは立ち上がった。
何をするのか見守っていると、壁に背を向けて寄りかかり、段々腰を落としていく。
空気椅子だ、懐かしい。
と懐かしさに思わずマリアローゼは頷いた。
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※下記のひよこのPixivから飛ぶと、自作のAIイラスト（未熟）で作ったキャライメージイラストがありますので、宜しければご覧になって下さいませ。
