【夢じゃないの？】
夢だ、超リアルな夢だ。ファンタジー感溢れる。俺は、こんな夢を見てるのか。貧乏すぎて、こんな夢を見てしまってる。ヤバイな。
「─おい。──大丈夫──起きろ！」
「ん？」
やっぱり寝てたのか。図書館で本読んでる途中に、しかも、新作を読んでいるのに。時間がもったいなかったな。
「おい。大丈夫か？図書館で本読んでんのに、寝るなよ！」
「あ、すいま……？」
謝り、顔をあげた。つもりだったが、相手の足元で目が止まった。服が、夢の時のままだ。俺の服は変わらないけど。
「そういや、あんたを探してた人がいたぜ？彼女じゃないのか？」
「え？彼女？」
俺に彼女がいたことはない。何をいっているんだこの人は。しかも！まだ夢から覚めてないのか？どうなってんだ？夢の中で寝る？起きても夢の中？ダメだ、整理がつかない。それを考えるのはあとにしよう。
「ああ、あんたと同じくらいの歳の女性さ。」
「その女性はどっちにいきました？」
「ここをまっすぐ行って、右に曲がったぜ。」
ここをまっすぐの右か。よし。
「ありがとうございました。」
「おう！」
とりあえず、その女性に、ここがどこか聞こう。どう見ても、図書館なのは間違いないのだが、地球上にこんな図書館があるなんて聞いたことがない。不思議だらけなので、夢の世界の人に聞くのが一番いい。
「ちょっと！まって！！」
「え？あぁ！勇者様！！」
その女性は、振り返り様に言った。勇者様と。
「勇者様！探したんですよ！召喚師様が、召喚場所を間違えたって言ってて、それで、私が探しに！！」
「ま、まあ、落ち着いて。」
召喚師だか、勇者だか知らないけど、とりあえずこの女性は、俺のことを探していたのか。
あ、凄い。
落ち着いてと言ったこの俺が、落ち着いてこの夢の世界を見れていなかったらしい。図書館から出たときは気が付かなかった。夢だというのにこのクオリティー。しかも、細部まで細かく見える。夢じゃないみたいだ。天気はいいみたいだし。ここは、商店街かな？活気があって、まるで、物語の中に入ったみたい。そう、そこに広がっていたのは、ファンタジーの世界を想像させる町の風景。妖精、亜人、人その他にもたくさんの種族がいる。ファンタジー好きには、我慢できない光景だ。
「さ、勇者様！王室へ行きましょう！」
「ま、待って、君の名前は？」
「名乗るほどの者ではありません。ささ、急いで！」
引っ張られるがままに、俺は、見知らぬ女性に王室とやらに連れていかれた。その道中、いろんなものを見た。見たことのない食べ物。馬車に乗せて運ばれている奴隷。鎖が首にあったので、たぶんそうだろう。俺とは全く違う服を調達する人々。宿屋らしきものに入っていく、冒険者。俺の、小説脳がそう教えてくれた。一年前から書いている経験が、生かされたな。そう、どうでもないことを思いながら、引きずられていった。
「国王の入室です！」
こ、国王？
「皆のもの、顔をあげよ。おぉ、そなたか。勇者とやらは。名を聴いてもいいかね？」
「俺は、金切討魔です。」
「おぉ！トウマと言うのか。今、自分がどういう状況下にいるか理解しているかね？」
状況下？うーん。夢の中にいるとか。そんな感じ？ここは正直に言った方がいいかな。ここがどこなのかも知りたいし、ほんとに夢の中にいるのか確かめたいし。不思議なくらいリアリティーがあるから、夢だと信じられなくなっていると言うこともあるから。
「よくわかってないです。正直、全くわかりません。」
「そうか、皆のもの。引いてもらってもいいか。」
「「「はっ！」」」
「あ、ただし、ニヒルだけ残りなさい。」
「はい、分かりました。」
ニヒル？あ、さっきの女性だ！名乗るものじゃないってどういうことだったんだろう。
「勇者トウマ。君は、異世界から召喚された。この、ラギルダ王国とこの世界を守るために。」
ラギルダ？王国？俺は、召喚された、勇者？え、どういうこと？あの、異世界転生とか言うやつのこと？あの、有名なラノベみたいな？え？俺が？
「困惑するのはわかる。君がいた世界は、魔法がないらしいからな。召喚師とかもいないだろう。もちろん、信じられないのは承知の上だ。何でも聞いてくれ。」
何でも、何でもかぁ。聞くとすれば、これしかないだろう！
「夢ではないんですか？」
「ほっほっほ、夢ではないぞ。現実だ。君は、勇者トウマなのだよ。そして、言い忘れていたのだが、そこにいる、ニヒルは、お前の嫁だ。」
へー。あのニヒルが……は！？よ、よめ？嫁ってあの嫁？マジで？ってか、ニヒルさんって、超美人じゃん。マジで？俺の嫁？なんか、ハテナばっかで悪いんだけど、そのくらい信じられないんだけど。彼女いない歴＝年齢、の俺に嫁！うそ、信じらんないわ。
「嬉しそうじゃのぅ。じゃあ。二人で町でもあるいてきたらどうか？と、言いたいところなんだけど、時間がないんだ。この世界に、もうじき魔人が攻め込んでくる。それを食い止めるために、君を呼んだんじゃ。」
魔人？魔人と戦うの？この俺がか。いや、無理でしょ？運動神経超悪いよ。そもそも剣振れないし、魔法も使えない。できることと言えば、勉強。あ、小説。そうだ、小説書きたいんだよ。そうだそうだ。出版するって決めたんだ。
「王様、すいません。お嫁さんをもらうこともできませんし、勇者として戦うこともできません。俺は、本を出版したいんです。なので、できません。すいません。」
「そうか、無理矢理呼び出して無理を言うつもりはない。気がかわったら、言ってくれ。いつでも来るがいい。」
「はい、すいませんでした。」
そうして、勇者と言う称号を持ちながら、本を出版することになった。
一応、勇者として扱われるので、ちょっと人里から離れた、森の中の豪邸に住ましてもらうことになった。もちろん、ニヒルもいる。使用人もいるし、貴族の暮らしみたいに、不自由が無さそうだ。向こうの世界で、お小遣いが500円だった俺には、いきなり豪華すぎて、倒れそうだ。
部屋にはいって、片付けやらなんやらが終わったので、寝ることにした。
「ここが、現実なのか。現実って感じしないよな。まだ夢の中にいるみたい。」
もう、俺の大好きな作家さんがいる世界じゃないんだな。
この世界で、本を出版するのか。ま、出版に至るまで、出来るかな。小説、初心者なんだよな。ん？ポケットになんか入ってる？本？あ！図書館で借りた本！好きな作家さんの新作じゃん。良かった。これがあれば、書き方とか、勉強できる。これで、自分でかけるよ。向こうの世界では、母さんに却下されてたけど、俺は、小説を書きたい！この思いは、この世界でも変わらない。書くんだ！出版するんだ！
次回、 【勇者になってくれ】次回もお楽しみに！
