冒険者ギルドの受付嬢になりたい！ …のに、なぜか魔物駆除討伐隊に！？

帰ってきた

数日更新止まります

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山道を越え、街道を抜け、ようやく見慣れた城壁が視界に入ったとき、フィオナは大きく伸びをした。

「ふぅー……無事帰ってきましたねぇ」

ローベルク。魔物の脅威にさらされながらも、今日もその堅牢な門は健在だった。陽は高く、石畳の道には賑わいが戻ってきていた。

「ここまでありがとな、フィオナ」

カイルが肩の荷を降ろすように言った。ルークは相変わらず無駄に疲れたとぼやき、ミーナは控えめに微笑みを浮かべた。

「こちらこそお世話になりましたー。また何かあったらよろしくお願いしますね！」

「おいおい、また巻き込む気かよ……」

「冗談ですよー」

そんなやりとりを交わしながら、彼らはギルドの前で別れた。カイルたちは報告の必要もない一般冒険者。しばらくはローベルクで休息を取るつもりのようだった。

フィオナはそのままギルドの中へと足を運んだ。

中は相変わらずの賑わいだった。報酬の受け取りや、新たな依頼を探す冒険者たちでごった返している。受付の前を通り過ぎ、奥の階段を上がると、討伐隊用の事務室がある。

「ただいま戻りました～」

軽く扉を開けて中に入ると、そこにはジークの姿があった。窓際の机に肘をつき、面倒そうに書類をめくっている。

「おかえり」

顔を上げたジークは、フィオナの姿を確認すると、手を止めて椅子を回転させた。

「レイラさんはいないんですか？」

「今朝から出かけてる。しばらく戻らんとのことだ。で、どうだった？」

「まぁまぁ、順調でしたよ。……多分」

フィオナは適当な椅子に腰を下ろし、報告書を差し出す。

「見回りでは特に大きな問題はありませんでしたー」

「……ふむ、珍しく平穏だったな。お前にしては」

「ちょっと！　いつも何か起きてるみたいに言わないでくださいよ！」

「違うのか？」

「……うっ」

ジークは肩を竦め、書類をぱらぱらとめくりながら、受け取った雑な報告書に目を通した。

「ま、レイラが戻るまで詳細を聞く必要もない。とりあえず、待機しておけ」

「……暇なんですね？」

「珍しく、な」

フィオナは机に頬杖をついて、ぽかんと天井を見上げた。

（さて、空いた時間、どう使いましょうかねぇ……）

帰還直後とはいえ、こうして束の間の休息を得られるのは珍しい。久しぶりにギルド内をゆっくり散策してみるのも悪くない。

「……ん？」

ふと、ギルド内の空気に違和感を覚えた。

普段と変わらぬ賑やかさの中に、どこか落ち着かない雰囲気が混じっている。ざわざわと、まるで新たな情報が流れているような──そんな気配だった。

フィオナは椅子から立ち上がり、窓の外を眺める。

「なんだか、ギルドがやけに騒がしいですねぇ……」

フィオナは手持ち無沙汰なまま、一階のロビーに足を運んでいた。先ほどまでの違和感は、やはり気のせいではなかった。冒険者たちが数人ずつ固まって、興奮気味に会話を交わしている。時折、笑い声や驚きの声が飛び交い、普段の依頼掲示板の前とは明らかに違う空気が漂っていた。

（んー……これは、なんでしょう？）

好奇心に駆られて、近くにいた見知った冒険者グループに声をかけてみる。

「こんにちはー、なんか面白い話でもあるんですか？」

「あ、フィオナじゃないか。知らないのか？」

「最近戻ったばかりなんですよー」

「そうか。実はな、北の村のほうで“グリフォン”の目撃情報があったらしいんだよ」

「グリフォン……あの、獣の頭と鷲の翼の？」

「そうそう。それで、ローベルクでも有名なパーティが調査に向かったって噂なんだよ。武勇伝が増えるかもしれないってさ！」

冒険者たちは目を輝かせながら、その話題で盛り上がっている。

フィオナは少しだけ考え込み、ふっと肩をすくめた。

「村人が目撃するところにグリフォンが出てくるかなぁ……なんか、信憑性薄そうですねぇ」

「まぁ、それもそうだけどな。でも、あのパーティが行くなら、なんとかなるだろ」

「ですねー。まぁ、誰かが行ってるなら、私には関係ないですね」

そう言って、フィオナはひらひらと手を振り、その場を離れようとした。

──が。

「フィオナさん」

後ろから声をかけられた。

振り返ると、受付嬢のエリスがにこやかに立っていた。

「もしかしたら、討伐隊にもお鉢が回ってくるかもしれませんわよ？」

「……えぇ……」

エリスの笑顔に、フィオナは思わずため息をついた。

「最近、働きすぎかなーって。こう、もっとこう……ゆったりとした仕事にしたいなぁって思ってるんですけどねぇ……」

「ふふふ、それはレイラさんにお願いしてみてはどうかしら？」

「うぅ……たぶん、却下されますよ……」

エリスはくすくすと笑いながら、業務に戻っていった。

フィオナは再びロビーの椅子に腰を下ろし、周囲の喧騒を聞きながら、ぽつりと呟いた。

「……グリフォンかぁ。討伐隊の出番じゃありませんように……」

ギルド内のざわめきを後にして、フィオナは再び討伐隊専用の待機室へと戻ってきた。背中を椅子に預け、窓の外をぼんやりと眺める。

（こういう平穏な日も、悪くないですよね……ほんとに）

だが、その安寧は長くは続かなかった。

コンコン、と扉が控えめにノックされる。

「フィオナさん、レイラ隊長がお戻りになりました。討伐隊員は全員、会議室に集合とのことです」

ギルド職員の伝達に、フィオナはげんなりと眉をひそめた。

「うぅ……やっぱり、こうなりますよねぇ……」

それでも、命令は命令だ。立ち上がり、軽く体を伸ばしてから部屋を後にする。