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差別

　食堂での一件の後、オレたちは教室へと戻ってきた。

「九条くん。さっきはなんであんなことしたの？」

「あんなこと？」

「上級生たちに席を譲ったでしょ。あの言い分は明らかに横暴だったよ。あの人たちに渡す必要はなかったと思うな」

「なんであんなことをしたのか知りたいのか？」

「そうだね。気になるよ」

「そんなの決まってる。無駄だからだ」

「…………どういうこと？」

「あいつらの言い分は横暴だったとオレも思う。けどな、ああいう連中は口で言っても分からないんだよ。結局、口論になって時間も労力も消費するだけ。だったら、適当に合わせて席を譲ればいい」

　オレの話を聞いた白銀は唖然としている。

　白銀は性格的に曲がったことが嫌いで、自分が納得したことしかしないタイプのように思える。

　間違ったことは間違っているとしっかり発言する。

　それは長所でもあり、短所でもある。

　時には妥協する必要があることを白銀は知らない。

　面倒ごとは避けるに限る。

「……なるほど。九条くんの考え方はよく分かったよ。その考え方について私は何も言うつもりはないよ。生き方は人それぞれだからね」

　納得はできないまでも理解はしてくれたようで、一定の反応の示す白銀。

「悪いな。オレに合わせてもらって」

「別にいいよ。あそこで私が話しても分かってもらえなかっただろうから」

　一応オレの顔を立てて引き下がってくれた白銀。

「でもね、私は納得してないことだけは覚えておいてね。口で言ってもわからないとしても、口で言わなきゃわからないんだよ」

　それが正しい考え方だとオレも思う。

　だが、オレは正しいか正しくないかで物事を判断していない。

　例え間違っていても、それが最善ならば、その手段をとるだけだ。

「わかった。覚えておく」

　白銀の考え方も一つの正解。

　価値観、考え方は人の数だけ存在する。

　白銀の思考が少しだけわかった気がした。

「それと、九条くんに一つだけ訊いてもいい？」

　いつになく真剣な面持ちでこちらを見つめる。

「何だ」

「九条くんはーーー大切なものを失ったこと、ある？」

　はっきりしない抽象的な質問だが、言いたいことはわかる気がする。

　オレという人間を形成するに至ったきっかけ。

　これまでの会話の内容や流れを考えれば、想像に難くない。

「ある」

　オレは短くそう答えた。

　それを聞いた白銀は納得した表情を浮かべる。

「そっか。教えてくれてありがとう」

　白銀はそれ以上深く詮索してくることはなかった。

「九条くんとは長い付き合いになりそうだよ」

「オレもそう思ったところだ」

　白銀とはこれから長い付き合いになりそうだ。

　オレは何故だかそんな予感がしていた。

　昼休み終了のチャイムが鳴り、午後の授業が始まった。

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