楽しいダンジョン攻略〜笹木総司の冒険譚〜

１章・竜殺し編

7話・コンビ結成

　翌朝。

　俺はダンジョンに潜る準備を進めていた。

　防具はモンスター相手には意味を成さないので、動きやすくて汚れても構わない衣服を選ぶ。

　ドロップした盾は防具として使えるが、俺は素早く立ち回って敵を撹乱させながら戦う為、装備品としては見送らせてもらった。

　武器はドロップアイテムの片手剣と拾った小石。

　小石はポーチに詰めてベルトに吊るす。

　片手剣は常に抜き身で持ち歩く事にした。

　ダンジョン内はいつ敵が現れてもおかしくない。

　抜刀の達人なら鞘に入れたままでも良いのだろうが、生憎そこまでの技術をスキルは授けてくれなかった。

　もしかしたら、そういうスキルがあるのかも。

　あとは懐中電灯や飲み水を鞄に詰めて背負う。

　戦闘中邪魔になるので、リュックサックではなく直ぐに投げ捨てられるショルダーバッグに変えた。

　ドロップアイテムを仕舞うスペースが減ってしまうが、今回の目的は琴音のレベル上げ。

　そこまで深い所には潜らないつもりだ。

　浅い箇所のモンスターならもう倒し尽くした。

　欲しいドロップアイテムは特にないからな。

　一応痛み止めなんかも持っていく。

　ただこれは本当に気休めだ。

　モンスターは基本的にこちらを殺しにくるので、薬を付ける暇なんて与えてくれないし、傷を負う前に素早く撤退するのが俺の攻略方針でもある。

　ダンジョン攻略の資本は己の肉体だ。

　骨折なんてしたら致命的である。

　引き際を見極める観察眼も大事だ。

　と、前置きはここまでにして……

　そろそろ琴音に事情を説明するか。

　ダンジョン攻略の、な。

「ダンジョン、ですか」

「ああ、お前も聞いたことくらいはあるだろ？」

「はい。噂を耳にしたことはあります」

　琴音と共に庭へ出る。

　彼女の服装は昨日と同じで制服だ。

　夜洗濯機に入れて、直ぐに乾かした。

　彼女の衣服も揃えないとな。

　今日の攻略が終わったら買い物に行こう。

　琴音に一から説明する。

　ダンジョンの事、そして俺の家の地下室に、そのダンジョンが現れ攻略をしてる最中だと。

「琴音には、ダンジョンを手伝ってもらう」

「それが総司さまのお望みなら、ついて行きます」

「良い心がけだ、説得の手間が省けたよ」

　琴音は顔色ひとつ変えずに答えた。

　拒絶される事も考えていた。

　その時は強引に説明するつもりだったが。

　でもまあ、本人もやる気のようだし。

　さっさと潜ってしまうか。

「ダンジョンについては道中話す。危険性もな」

「はい、総司さま」

「よし。行こう」

　地下室の扉を開ける。

　何度も見た、緩やかな斜面。

　地味に登り下りが面倒だ。

　いつか階段や手すりでも作ろうかな。

　琴音は木製の杖を上手く使いながら降りていた。

　以前ドロップした物である。

　護身用に渡しておいた。

　流石ダンジョン産で、木刀よりも頑丈そうだ。

　それに、素手でモンスターを殺すのも苦労する。

　刃物よりも杖で殴る方が、最初は簡単だろう。

「いいか？　ここから先はいつどんな時、モンスターが現れてもおかしくない」

「はい。確かに雰囲気が違いますね」

　外の世界とダンジョンの空気は違う。

　冷たく尖った刃のように張り詰めている。

　命のやり取りが日常的に行われている証拠だ。

　琴音の歩幅に合わせて進む。

　モンスターはまだ出て来ない。

「まず琴音には、モンスターを一匹倒してもらう。そうするとステータスってモノが見られるようになる」

「すてーたす、とは？」

「見た方が早いから、今は気にしなくていい。それを手に入れないとスタートラインにすら立てない」

「成る程、とにかく重要なもの、と」

「ああ、そうだ」

　通路を琴音と二人で歩く。

　いつとは一人分の足音が、倍に。

　近くに居るので呼吸音も分かる。

　彼女の様子は至って冷静だ。

　正直、驚いた。

　高校生とは思えない程に落ち着いている。

　将来はさぞ、大物になっていた事だろう。

　その道を実の父によって絶たれたのは皮肉だが。

　それから歩き始めて数分。

　遂にモンスターが現れた。

「……モンスターが来たぞ」

「……はい」

　現れたのはウッドデビル。

　細長い枝を纏めて一本の木にした、そんな奴。

　全身の何処からでも手足となる枝を伸ばせる。

　しかし枝そのものは脆いので倒すのは楽だ。

　初戦の相手としては丁度良い。

「あれが、モンスター……」

　琴音の声が僅かに震える。

　ジッと、モンスターの挙動を見つめていた。

「よし、やってみろ」

「はい。しかし、どのようにすれば……」

「まずは俺が手本を見せる」

　俺は片手剣を前に構えた。

　そのまま走り、上段に構えて振り下ろす。

　ウッドデビルの右手を斬り落とした。

　ヒットアンドアウェイの要領で元に位置に戻る。

「あのモンスターは弱い、倒すのに特別な技術は必要無いからな。その杖を振り下ろすだけでいい」

「……やって、みます」

　琴音は木製の杖を強く握り締める。

　そして真っ直ぐ、ウッドデビルの元へ向かう。

　動きは意外にも俊敏だ。

　ただ、ウッドデビルの方も反撃の姿勢を取る。

　斬られた右腕を枝で再生しよう試みているが……再生スピードが遅すぎるので、恐らく間に合わない。

「これも……総司さまの、ためっ！」

　謎の掛け声と共に杖を振り下ろす。

　杖の先端は、ウッドデビルの顔を叩き潰した。

　容赦無く急所を狙ったな……

「ギゲゲゲゲッ！？」

「もう、一発……！」

「ギギャッ！？」

　更に杖を振り下ろす琴音。

　一心不乱に攻撃している。

　反撃の隙も与えない。

　攻撃は最大の防御を体現していた。

　やがて、ウッドデビルがただの木屑と化す。

　つまり琴音の勝利だ。

「はあっ……はあっ……やり、ました」

「お疲れ、初戦にしては良い勢いだ。凄いぞ」

「ふう……お褒め頂き……ありがとう、ございます……」

　呼吸を整える琴音。

　相当体力を使ったようだ。

　全力で杖を振り回していたからな。

　とにかく、これでステータスを見れる。

　早速確認しよう。

「琴音、初戦の後に悪いが、いいか？」

「はい……何なりと、ご命令を」

「いや、命令って訳じゃないが……」

　彼女は姿勢を正して俺の前に立つ。

　真面目なのは良いが、少し大袈裟だな。

　彼女なりのやり方なのかもしれないが。

　まあ、そこは本人の自由だ、好きにやらせよう。

「ステータスと、心中で念じてみてくれ」

「すてーたす、ですか。はい、やってみます」

　ここで一つ、疑問が出来る。

　他人のステータスを見る事はできるのだろうか？

　失念していたな。

「わっ……これは、一体……？」

「文字や数字の羅列が見えるか？」

「はい、見えます」

「それがステータスだ、覚えとけ」

　俺はステータスについて琴音に説明した。

　彼女は頭が良いのか、直ぐに理解する。

　物事への適応力も随分と高い。

　普通、もっと驚いたり疑ったりするものだが。

　その旨を彼女へ伝えると。

「琴音は、ずっと狭い世界で生きてきました。ですので、私程度が知らない事は山程あると心得ています」

　と、返ってきた。

　狭い世界……

　また一つ、琴音の過去が分かった気がする。

　相変わらず興味は無いが。

　今はとにかくステータスだ。

「琴音、ステータスを俺に見せる事は可能か？」

「試してみます」

　すると、琴音の前にステータスが現れた。

　他人にも見せる事が出来るのか。

「どうぞ、ご確認ください」

「ああ」

　琴音のステータスを確認する。

　［テイエンコトネ］

　Ｌｖ１

　ＨＰ ５０／５０

　ＭＰ ５０／５０

　体力 ５

　筋力 ５

　耐久 ５

　敏捷 ５

　魔力 ５

　技能 【治癒魔法】

　ＳＰ ０

　何……治癒魔法、だと！？

　俺は自分の目を疑った。

　もう一度、しっかりと確認する。

　やはり治癒魔法と記されていた。

「これは……」

　ちらりと琴音を見る。

　彼女は至って平穏だ。

　治癒魔法の衝撃に気づいていない。

　ダンジョンで傷を癒す事が出来る。

　これは相当なアドバンテージだ。

　何せ、ゲームではお決まりの回復アイテムが、このダンジョンには存在しない。

　俺が知らないだけかもしれないが、ネットでのやり取りを見てもその手のアイテムを手に入れた、なんて話は一度足りとも聞いた事がない。

　そんな中で現れた、治癒魔法。

　もちろん治癒魔法も確認された事がない。

　これは、革命だ。

　下手をすれば、琴音を巡って争いが起きる。

「琴音」

「はい、総司さま」

「お前のステータスは、誰にも言うなよ、絶対」

　釘を刺しておく。

　いつかはバレるだろう。

　だけど、それまでは隠しておきたい。

「それが、総司さまのお望みならば」

　––––今だけは。

　彼女が従順な性格で、良かったと思う。