呪われ転生じゃ死にきれない

26話 こんなことで死にかけない！

1

「ここだな……」

そう言って少年は、ベルメルク王国の門を恨めしそうに見つめる。

薄汚れたフードの中から覗く目は、その門の先にいるであろう敵を見据えていた。

思えば長い道のりだった。

奴の噂を聞き、野を越え山を越えここまで来た。

時には死に直面する場面も少なくなかった。

だが、全てはこの時のために。

「俺以外の日本人は……全員潰す」

少年はそう呟いて、ベルメルク王国の正門をくぐろうと……。

「あー、ちょっと君、身分証は？」

いきなり門番に声をかけられた。

「は？身分証だと？そんなものはない」

持っているのは武器と少しの野営道具のみ。

身分証なんて持ってるわけない。

「じゃあベルメルクには入れないよ。身分証を持って出直してきなさい」

「ふん、知るかそんなもん」

そう言って少年は通り過ぎようとするが、門番が2人がかりで少年の脇を抱え、外に連れ出した。

「だからダメだって言ってるだろ？面倒はかけさせないでくれ」

「や、やめろぉ！放せぇ！あいつは…あいつだけは！」

「おーい、こっちはいいぞ。思いっきり飛ばしてやれ」

そう門番が言うと、魔法を唱えた別の門番によって少年は遠くに吹っ飛ばされた。

「沖谷悠斗は、俺が倒すんだー！！」

少年の声は、虚しく空に消えていった。

2

「ヘックション！」

同じ日の朝、リビングで新聞を読んでた俺は、盛大にくしゃみをした。

「ん、おにい、かぜ？」

ココアを飲んでいたイリカが、くしゃみに驚いて声をかけてくれた。

「いや、熱はないみたいだけど…噂かな」

自分の額に手を当て確認する。

するとイリカがとてとて歩いてきて、膝の上に乗り俺とおでこを合わせてきた。

「ん、たしかに、ねつは、ない」

「い、イリカさん…顔近いよぉ」

ココアのいい匂いがふんわりする。

イリカのこういうところは、1年経っても未だに慣れない。

「ん、大丈夫、でも、なにかあったら、すぐ言って」

「ああ、ありがとな」

そう言ってイリカの頭を撫でてやる。

もちろん耳の裏も撫でるのも忘れない。

イリカの耳の裏の毛はとても柔らかくて、俺はここをイリカの羽毛と呼んでいる。

そんなことはどうでもいいな。

「あ、ココアまだ飲みかけだろ。そろそろギルドに行くだろうし飲んできな」

「ん、そうする」

俺が促すとイリカは俺の手を離れ、再びココアを飲みに戻る。

代わりにアリスが近づいて来た。

「悠斗、そろそろギルドに行きましょ」

「ああ…羽毛が……」

「はあ？ちょ、なに言ってんの？」

「ああ、いや気にしないでくれ」

心の声が出てしまいちょっと焦ってしまったが、気を取り直してギルドに向かう。

「今日は何があるかなーっと………ん？」

掲示板をふらっと眺めていると、気になる文字を見つけた。

【東の森にスライム大量発生！臨時クエストにつき報酬は通常の5倍！！】

「5倍⁉︎すげーな！」

いつもならスライムは1体につき銀貨3枚くらいだから、今回は金貨1枚と銀貨5枚の報酬だ。

「なあ、これはどうだ？」

「えー、スライム？あんまり気が進まないんだけど……」

「わ、私もちょっと苦手かな……」

「ん、きもちわるい」

乗り気な俺とは裏腹に、3人は珍しく渋っていた。

「だってべとべとで嫌なんだもの。触りたくないわ」

「それにスライムには魔法しか効かないから、イリカちゃんが……」

「ん、役立たず」

そう言って3人は反論してきたが、俺も思いつきでスライム退治を提案した訳じゃない。

「イリカが不利なのは承知の上だ。だから作戦もちゃんと用意してある」

俺は用意してあったアレをイリカに渡した。

「今日はこれで戦ってくれ」

3

数時間後。

「イリカ、アリスの後ろにいるぞ！」

「ん、りょーかい」

俺の掛け声とともにイリカが走り出し、アリスの後ろにいるスライムを吹っ飛ばす。

俺がイリカに持たせたのは、イリカと同じくらいの背丈の盾だ。

魔法しか効かないスライムに対して、魔法使いが前に出るのは必然だ。

すると後衛だったアリスたちが前衛に上がってきてしまうのだ。

そこで、魔法が使えないイリカに盾を持たせてサポート役に回したのだ。

イリカは獣人族なだけあって反射神経が高い。

おまけにこの盾、見た目の割に超軽いのでイリカでもブンブン振り回せる。

「次来たぞ！頼む！」

「ん、わかった」

イリカが盾でスライムを吹っ飛ばしてくれるおかげで、魔法がすごく撃ちやすい。

「よし、このまま……」

「ん、おにい、あぶない」

イリカがそう言った時にはもう遅かった。

周りのことばかり気にして自分の背後を見てなかった俺は、スライムに覆い被さられてしまった。

「がばっ！がぐごごご……」

身動きが取れない俺は、不覚にもスライムの中で溺れてしまった。

（やばい、このままじゃ死ぬ……）

すると向こうでアリスが魔法を唱えた。

その瞬間、魔法でスライムがみるみる蒸発していき……。

「て、俺も中にいるんですけどぉ！ああっちぃぃぃ！！」

スライムが消滅した後、俺は地面に転がりこんだ。

「ハァハァ……し、死ぬかと思った……」

ルミナに消火してもらいながら、俺は心の底から言う。

「あのー、悠くん死なないよね？」

「たとえ死ななくても気持ち的にだよ！」

今は正論なんて聞きたくない。

「ご、ごめんなさい………ゆ、悠斗を助けるのに、必死で……ぷぷ」

アリスが肩を震わせ、うつむきながら謝罪した。

こいつ、笑ってやがるな。

だがここでイリカがダメ押しの一言。

「ん、おにい、燃えてた」

「ぶっ！やめてよイリカ、せっかく笑いが治まってきたのに！」

「よしお前らそこに直れ。今から同じ目に合わせてやる！」

そう言って魔法を出そうとする俺の手から出たのは、火ではなく風だった。

それを見てまた笑い出すアリス。

「ちくしょー！なんだってんだよ！！」

このなんとも言えない怒りをぶつけるように、俺は空に向かって叫んだ。

だがその叫びが、俺をまた面倒な道へ引きずり込むのだった。

「見つけたぞ！沖谷悠斗！！」