世界の終わりに
拝啓、役割放棄した勇者様と司教様、お元気でしょうか。あれからどれだけの時間が過ぎたのか、俺には皆目検討付きません。
クソコーティングされたまま洞窟もろとも爆破されて埋まってから、脱出のために何億回、いや、何兆回念力ぶっぱしたのか……。本当に少しずつ、念力１発あたりでおそらく0.001ミリにも満たない進捗具合でで掘り進んでいます。
そんな俺の現在のステータスはこんなもん。
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埋没した金のサドル
分類：鈍器 置物
攻撃：D
埋没した黄金のサドル。何を模して作られたのか謎に包まれている。考古学的価値が有るようだ。
売却価格：３億ベリル
スキル：スキル：心眼（soul） 念力(soul) 超瞑想 祈れ
MP：1/1
超瞑想
悟りを開き、真理を得、無の境地へとたどり着いた仙人だけが持ち得るレアスキル。
常にMPが回復し続ける。
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大瞑想がいつの間にやら超瞑想になっていた。常時MP回復によって、瞑想スイッチのオンオフが不要になった。
考古学的価値とかいう説明文の一節。どうやら、１０年１００年どころじゃない時間が流れたらしい。
唯々毎日念力をぶっパして、前へと進む。その繰り返しだ。昨日も一昨日も、その前の、あすもあさっても、これから先何年も先も、続くのだろう。
……そういえば、俺は何のためにこんなことをしていたのだったか。外に出たい以外にも、なにか理由があったはずだ。あったはず……なのに、それがなんだったのか、思い出せない。
最近そんな感じだ。前世含めて、埋まる前の出来事を思い出せなくなってきている。
まあ、いいや。
そんな事を考えるくらいなら、１発でも多く念力砲を撃って前に進もう。
進むんだ。
前に、前に……。
この暗闇から、抜け出すんだ。
掘り始めてどれだけの時間が経ったのだろう。何十年？何百年？それとも何千年？いや、まさか何万年？一向に光は射さない。
時折思う。本当に外へ向かっているのだろうかと。もしかすれば、前に進んでいるつもりは実は下へ掘り進んでいるのではないか。今の僕の上下感覚は、既に狂っていしまっているのではないか。
……狂っている、か。狂えたらどれだけ楽だろう。何も考える必要はないのだから。けど、僕は狂えなかった。
毎日毎日、たった一人で、誰に声をかけられることもなく、誰に語りかける機会もなく。
ただただ、掘り進む。
狂気に支配されないのは、僕が無機物だからなのだろうか？それとも、僕の精神が特別だから？
疑問に思っても、答えなんて出ない。思考に行き詰った時、先に進むために必要なのは自分以外の存在だ。それは考え方であったり、風景であったり、命という存在そのものであったり様々だろう。
僕以外に存在せず、言葉を交わす手段も相手もいない。だから答えは出るはずがない。思考のどん詰まりなのだ。
いや、時折小さなミミズと衝突するが、彼ら？彼女ら？は一様に黙して語らず。いや、語れず。すれ違うだけの間柄だ。最近は、彼らと衝突することもない。
……今の僕は、ミミズのようなものなのだろう。彼らもまた、僕のように考えるのだろうか？
………まさかいつの間にかミミズになっていたりとか？
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埋没した金のサドル
分類：鈍器 置物
攻撃：D
埋没した黄金のサドル。
スキル：スキル：心眼（soul） 念力(soul) 超瞑想 祈れ
MP：1/1
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そんなことはなかった。
あ、売却価格が消えてる。
……つまり、金銭的価値が消滅したっていうことだ。貴金属そのものに価値がなくなったか、あるいは……物の価値を定める人類がいなくなったか。
どちらかはわからないけれど、地上でなにか大きな動きがあったのは間違いないと思う。そういえばこの間、ひどく揺れた気がした。もしかすれば、人類は既に絶滅したのかもしれない。
無心で掘り続ける。掘る、ただそれだけの毎日。長い間、気の遠くなるような時間、同じことをし続けてきた。
太陽の光も、前世の記憶にある風の匂いも、夏の溶けるような暑さも、冬の凍りつくような寒さも、殆どを忘れた頃、そんな毎日が終わりを迎えた。
ポロリと、目の前が小さく崩れ、僅かに光が差し込んだ。
ああ、外だ……一体いつ以来だろう……。
僕が見たその風景は……何もない荒野だった。
空は雲に覆われて、太陽の光はろくに届ず薄暗い。草木も川もなにもない、本当に何もない世界だった。
僕が最後に見た外の景色は、草木が茂る森の中だった。それだけは克明に覚えている。あの森をリトルラットマンに抱えられて、彼らの住処まで運ばれたんだ。その当時の面影は全くない。一体どれだけの時間が経ったのだろう。
…………久しぶりに、自分のステータスを見てみようか。
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汚染された金のサドル
分類：鈍器 置物
攻撃：D
有害物質により汚染された黄金のサドル。もはやその価値を理解できるものはいない。除染不可能。
スキル：スキル：心眼（soul） 念力(soul) 超瞑想 祈れ
MP：1/1
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僕は汚染されているらしい。どうやらこの大気中には、放射能のような汚染物質が混ざっているようだ。確かに、心なしか濁っているように見える。そして取り除くことは不可能……。
試しにその辺の石ころを見てみる。
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汚染された小石
分類：自然物
有害物質により汚染された小石。除染不可能。
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除染不可能、つまり、有害物質を除去する技術がない。いや、除去できる文明を有する知的生命体が既にいないんだ。
……そうだ、遠い昔に誰かから聞いたことがある。
『滅亡思想の魔王が誕生して、このままいくと全世界更地になってしまう』
そしてまた、思い出す。役目を放棄して駆け落ちした、ひと組の男女を。
名前は……なんだったか、もう思い出せない。そっか…………これが、その結果か。
あのふたりは、こうなることを理解した上で放棄したのだろうか？露ほども思わずに放棄したのだろうか？それとも、自分たちがやらなくても代わりはいるとでも思ったのだろうか？
考えても、確かな答えには行き着かない。目の前の現実が変わるわけでもない。
僕は彼ではない、彼女でもない。僕は僕なのだから、どう考えたところで、僕の主観が大なり小なり混じった答えにしかならない。
それに、この世界を前にして、僕が考えたところで無意味だ。今の世界に対して、僕は無力だ。いや、そもそも僕自身が根本的に無力だ。
……進もう。僕にはそれしかできないのだから。
僕が前に進むのをやめてどれだけの時間が過ぎただろう？眩しく輝いていた僕の体には、砂埃が積もっている。太陽の光も、露ほども降り注がない。四六時中続く、止まない地震。大地は割れて崩壊し、熱いマグマが溢れ出す。
この世界は、もう終わりだ。僕が地上に出てから、一度も生き物に出会っていない。耳を澄ませても、土の中のミミズすら、掘り進む音を拾えない。この世界に、生き物はいない。僕が最後みたいだ。
……別段、この世界に思い入れがあるわけでもない。ほとんどが地面の中だったから、この世界のことは全然知らない。
なのにどうして、僕は悲しいのだろう？
何が僕を悲しくさせるのだろう？
…………ああ、そうだ。あの人が愛した、護ろうとした世界が消えてしまうからだ。
あの人って誰だ？なんて言ったっけ……もう少しで……思い出せそうなんだけど。
ぐらりと地面が揺れて、間下に亀裂が走り、大地が裂けた。
僕は吸い込まれるように裂け目に落ちていく。
裂け目の底には、赤く輝く溶岩の海。
ここで、終わりだ……。
……そうだ、思い出した。僕は、自分を終わらせるためにここまで進んできたんだ。そしてあの人の名前は……ラトゥイラ……。
溶岩の海に落ちるその瞬間、僕は彼女の姿を幻視した。彼女は泣いていた。でも、笑っていた。どうして？
そう疑問に思った瞬間、僕の意識は、ここで途切れた……。
