二人の休日③
「はは……もう落ち着いた？」
僕の胸に顔をこすりつける柿崎さんに、苦笑しながら尋ねる。
「グス……う、うん……本当に君って、一日一回は私を泣かせるよね……」
「いやいや、それって僕のせい！？」
理不尽なことを言われてしまったので、僕はすかさず抗議した。
「そうだよ……直江くんは、こうやって喜ばせて泣かせて、私を干からびさせてしわくちゃにさせるつもりなんだ」
泣き腫らした目で胸の中から僕を見上げる柿崎さん。
でも……はは、完全に揶揄ってやるって瞳をしてるんだけど。
だったら。
「そうだよ、僕はもっともっと、君を喜ばせて泣かせるんだ。もう、どうやったって泣くことができなくなるくらい。もう……笑うことしかできなくなるくらい」
「あう……また、すぐそういうことを言うー……」
柿崎さんはまた僕の胸に顔をうずめ、その表情を見せてくれようとしない……って。
「……（ジー）」
……店員さんが、店の中から満面の笑みでサムズアップしてくるんだけど。
「か、柿崎さん、そろそろここから離れよう……」
「え？ あ……う、うん……」
彼女も店員さんや他のお客さんの視線に気づいたらしく、僕達はそそくさとその場から離れた。
◇
「さて次は……」
などと考えていると。
「あう……さ、さすがに今日はもうお腹いっぱいだよお……」
柿崎さんは両手で顔を覆ってしまった。
「じゃ、じゃあ最後に一か所だけ付き合ってもらってもいいかな……」
「え？ あ、う、うん……ホントに、次で最後だよ？ あと、お金を使うようなのもダメ」
「わ、分かったよ」
まあ、今から行くところは、お金なんてかからないしね。
ということで。
「うわあああ……！」
ビルの屋上にある展望台に来ると、綺麗に輝く夕陽を眺め、柿崎さんが感嘆の声を漏らす。
うん……彼女に、この景色を見せてあげたかったんだ。
「ホラ、あのあたりが僕達の住むアパートのあるところじゃない？」
「え？ どれどれ？」
かなり先のほうを指差すと、柿崎さんは目を細めながら見る。
「あは！ さすがに遠すぎて見えないね！」
「そうだね……そして、アレが僕の通っている大学だよ」
「う、うん……“中法大学”、だよね……」
「うん……」
柿崎さんが“中法大学”を目指していて、実際に合格していたことは、武者小路さんから聞いて知っている。
そんな目の前にある夢を諦めなきゃいけない現実に、柿崎さんはどれほど胸を痛めたんだろうか……。
「……ねえ、知ってる？ うちの大学って結構実力主義的なところがあって、単位取得の成績判定はテストとレポートで決めるんだよ」
「そ、そうなんだ……」
「そう。だからね？ 誰が講義に出席しているかどうかなんて、一切見てないんだよ。それもあって、よくうちの学生じゃない知らない人なんかも結構いるんだ」
「え……？」
そう言うと、彼女は僕を見た。
「だから、さ。今度一緒に、講義を受けてみない？ まあ、つまらないかもしれないけど」
「あ……」
僕がそう告げた瞬間、彼女は目を見開いた。
「そ、そんなことしても大丈夫、かなあ……」
「もちろん。誰も気にも留めないし」
「……わ、私のこと知ってる人とかいたら、それだけで君に迷惑が……」
「大丈夫大丈夫！ 今日だって、僕達が街でご飯食べたり買い物したりしても、誰も君のことに気づいてなかったじゃない」
……まあ、柿崎さんが可愛いからチラ見してた男連中はチラホラいたけど……。
「そ、そっか……私が、“中法大学”で授業、受けられるんだ……」
自分が講義を受けている風景を思い浮かべているんだろう。
柿崎さんは時折クスリ、と微笑んだり、考え込んだり、色々と忙しそうだ。
「それで……どう？」
「う、うん……直江くんが嫌じゃなかったら、その……ど、どうかよろしくお願いします！」
そう言って、柿崎さんは深々と頭を下げた。
「はは！ じゃあ、部屋に帰ったら後期授業の時間割を見て、どの講義を一緒に受けるか選ぼう！」
「うん！ うわあ……まさか私が、“中法大学”の授業を受けられる日が来るなんて……本当に、君と知り合ってから毎日が夢みたいだよ……」
口元で両手を合わせ、瞳に涙を溜めながらはにかむ柿崎さん。
夕陽に照らされた彼女の姿は、どこか幻想的で、吸い込まれそうなほど綺麗で……。
「な、直江くん……そんなに見つめられると、そ、その……恥ずかしいよ……」
「へ！？ あ、ご、ごめん！」
彼女に指摘され、僕は思わず顔を背けた。
すると。
――ぴと。
「か、柿崎さん……？」
「ん……少しだけ……ほんの少しだけでいいから……」
僕と柿崎さんは寄り添いながら、ただ静かに夕陽を眺めていた。
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