一応聞くけど
翌日。アリアのまだ帰ってきていない家を出て、キコリは英雄門へと向かう。
昨日の騒動の影響か、今日は門前で商売をしている商人は……いつも通りだった。
いや、いつもよりも熱気があるだろうか？
「さあさあ、今アツいのはなんといっても斧！ とっさの時の破壊力という信頼性！ １つ持っておいて損はないよ！」
「どうだい、この斧！ 分厚くて立派だろう！ 今が買い時だよ！」
何やら斧をプッシュしているのが見えるが……まさか、という感じではある。
しかしまあ……どう考えても昨日のアリアとキコリのせいであろうとは、キコリ自身分かる。
ウォークライまで使って大暴れしたのだ。衛兵の口から伝わっていてもおかしくないし、昨日の掃討戦に参加した冒険者も２人の戦果を理解していただろう。
……まあ、それが売り上げに繋がるのかは、ちょっと分からないが……真面目に斧を見ている冒険者がいるのを見ると、多少は売れているのかもしれない。
「お、キコリー！」
そうしていると、門の近くにいたクーンがキコリを見つけて走り寄ってくる。
「昨日は大暴れだったらしいじゃない！ いやあ、いいなあ。僕も参加したかったなあ！」
「そんないいもんじゃないよ」
「そう？ まあ、そうかもね」
「そうだよ。それに……」
キコリは周囲を見回し、視線が幾つか向けられているのを感じ取る。
「正直、俺『が』凄いみたいに思われても……困る」
「思わせときなよ。冒険者だってイメージ商売だよ？」
クーンのそんな台詞に理解できる部分もあるだけにキコリは「そうだな」と答えるしかない。
弱い冒険者と思われるよりは、強いと思われたほうが仕事の口もあるのだろうから。
「まあ、それはさておいて……森の中はどうなんだろうな。普通のモンスター、戻ってきたのか？」
「いや、全然みたいだよ。調査隊の生存も絶望的だし……何より、相当悪い事態になってる可能性がある」
「想像は出来るけど……どんな？」
「ホブゴブリンを統率できる個体の存在」
「ビッグゴブリンがそうってわけじゃないんだよな」
「そうだったら話は楽なんだけどね」
けれど、恐らくそうじゃない、とクーンは語る。
「だからほら、今日は結構荷物多めな人多いだろ？」
「ん……ああ」
確かに、大きな荷物袋を抱えている人がパーティに付き添っていたり、大きな荷物袋を背負っている冒険者もいる。
「奥に潜って、統率者を見つけ出す気なんだよ。倒せば報酬もデカいし冒険者としてのランクも間違いなく上がる。実力に自信があるなら、良い選択肢だ」
「一応聞くけど」
「僕は死にたくない」
「安心した。俺もだよ」
