これからはもっと
ちなみに、似たようなことを考えているのはキコリもであった。
色々な出会いも別れもあった。あったが……オルフェに出会えたことは、１つの奇跡であった。
死にかけることが非常に多いキコリだが、もしオルフェと出会っていなければどうなっていたか。
何度も自分の中で繰り返したその問答を、キコリは再度繰り返す。
命の恩人。そんな言葉では収まらないだろうが……それ以上にキコリにとってオルフェは、大切な相棒であった。
（オルフェがいなかったら、俺はとっくにダメになってただろうな）
オルフェは口が悪い。とても、とても口が悪い。けれど、妖精らしくとても素直だ。
キコリのためを思って怒ることも多く、キコリの代わりに怒ることもよくあった。
先程のドンドリウス相手の時にもそうだった。そしてキコリは冷静な自分を取り戻せる。
それだけではない。それだけなら、きっと他の誰かにも出来ただろう。
けれど、オルフェは自分の意志でキコリの側を離れたことはなかった。
いつも、いつでもキコリの側でキコリを支えてくれていた。
キコリ自身がオルフェにしてあげられたことなど、そう多くはないというのにだ。
「オルフェ」
だからキコリは今この瞬間、それを言葉にしてみようと思った。久しぶりに２人で歩いている、この時だからこそ……だ。
「ん、何？」
「ありがとう」
キコリが言うと、オルフェはその場に静止し、キコリの顔をじっと覗き込んでくる。
突然何を言うのかと言いたげな表情で、オルフェは「突然何よ」と。その表情に書いてある通りの台詞を投げ返してくる。それがキコリにも読めて、思わずハハッと笑ってしまう。
「いや、なんとなくだけど……今言うべきなんじゃないかって思ったんだ」
「ふーん？」
オルフェはその言葉を咀嚼するように顎に指を当て、何かに思い至ったように頷く。
「うん、分かったわ。ヴォルカニオンの話したから、今までのこと思い返してたんでしょ」
「あ、ああ」
「で、その中であたしの有難さに再度思い至ってお礼を言いたくなった、と」
「まあ、大体そんな感じだな」
「でしょ？ アンタの考えてることなんて、もう大体分かるんだから」
アハハッと声をあげて笑うオルフェに、キコリもつられて微笑む。
いつも通りのその笑顔。それが、とても可愛いと、そんなことを思って。
「可愛いな」
「は、はあ!?」
思わずそう口にした上に、オルフェにバッチリそれを聞かれてしまった。
キコリとしては特に意図せず口から飛び出た言葉なのだが、聞かされる方はそうはいかない。
「い、いきなり何のつもりよ！ アンタ今までその類のこと一切言わなかったでしょ!?」
「え……そうなのか？」
「そうよ」
キコリの反応にオルフェは冷静になったのか、赤くなっていた顔の、その赤みが次第に冷めていく。そうなればキコリも流石に「やらかした」と思うが、もう遅い。
ジト目で睨んでくるオルフェからそっと視線を逸らすが、そこにオルフェが回り込んでくる。
「突然何をいうかと思えば……思ったことそのまま口に出したわね」
「ん、まあ、ああ。でも、嘘はついてないぞ？」
「そうね。突然そんなギャグ言えるほどアンタが器用だったら、逆に驚くわ」
言いながら、オルフェは大きく溜息をつく。怒ってはいない。それだけはキコリにも分かった。
「だから、嬉しかったわ」
「……なんか、ごめんな」
「別に。これからはもっと、そういうの言いなさい」
ああ、と。そう頷くキコリにオルフェが見せたのは……ちょっと照れたような、しかしとても魅力的な笑顔だった。
