言いませんでしたっけ
本日３回目の更新です！
残りの防具も売り、報酬を二分割してクーンと別れる。
明日も会うという約束になんだかくすぐったい感触を覚えながら、キコリは空を見上げる。
まだ日が暮れるまでには時間がある。
具体的に言うと、アリアの勤務時間が終わるのはまだ先なのだ。
「……なんだろう。いや、流されてる俺がアレなんだけど……」
すでにアリアと暮らすことに抵抗が無くなりつつある。
好きか嫌いかで言えば、好きだ。
嫌われたくないと思っている。
今の人生で初めて暖かくしてくれた人だからだ。
（学ぶんだ。隠すだけじゃない。学んで、昔の記憶なんか出てこないくらいに新しい知識で埋めるんだ）
あの村では、それは出来なかった。
文字なんて読む必要もなかったし、そもそも誰も文字に関わる生活をしていなかった。
神殿には聖典らしきものはあったが、それも神官が大事に保管しているものだ。
読む機会などあるはずもない。
いや、あるいはそれも言い訳だろうか。あの村を出ていく。それだけを考えていたから、他の何もかもに目がいかなかったのだろうか？
グルグルと巡る自己嫌悪は、突然頬をつついた指の感触で霧散する。
「なーにしてるんですか、キコリ」
「……アリアさん。え？」
此処は冒険者ギルドの前でもないし、ミルグ武具店の近くでもない。
どうしてアリアがこんなところにいるのだろう？
「お買い物して帰ろうと思ったら、キコリが黄昏てるんですもの。何かありました？」
「……いえ、何も。あ、いえ」
「ん？」
「仲間が出来ました」
「女の子ですか？」
「男です。猫獣人の……クーンっていう名前の」
「あー、その子なら知ってます。確かイレーヌが目をかけてたような」
なるほどなるほど、と頷くとアリアはキコリに手を差し出す。
「まあ、そのお話も後で聞かせてください。買い物して帰りましょ」
差し出された手。僅かに躊躇いながらもその手を取ると、アリアはぎゅっと握りしめてくる。
そのまま引っ張られるように、キコリは歩き出す。
伝わる暖かさも、上機嫌に笑うアリアの姿も……その全てが、キコリの中の「何か」を埋めてくれる。
だからこそ、同時に不安になってしまう。これを失う可能性がある事に。
「アリアさん」
「んー？」
「どうして、俺にこんなに良くしてくれるんですか？」
「言いませんでしたっけ？」
キコリの問いにアリアは足を止め、首を傾げる。
「ちょっと好みだからツバつけとこうかなーって」
「いや、それは冗談って」
「んふふー、そうですね」
暮れ始める空の下で、アリアは笑う。
「結構好きですよ？ キコリのこと」
それも冗談なのだろうか。
分からない。キコリには、分からない。
けど……アリアは「冗談です」とは言わなくて。
手を繋いだまま、キコリとアリアは買い物へと向かうのだった。
