何かやったの？
翌日。
キコリは英雄門に向かっていた。
今日もパーティ募集に冒険者向けの露店など、色々な人たちがいる。
しかし、まあ……此処で買うものがあるかは不明だ。
パーティ募集に関しても、キコリなどお呼びではないだろう。
「さて、と……」
「おー！ キコリ！ こっちだよ！」
凄い大声でキコリの名を呼ぶ声。
英雄門の前でクーンが元気に叫んでいた。
「人の名前を大声で呼ぶなよ……」
「うん？ 嫌だったかい？」
「嫌って程じゃないけどさ」
「そっか。気を付けるよ」
ごめんね、と笑うクーンにキコリは「別にいいさ」と答える。
悪い奴ではない。それは確定しているのだが……。
「じゃあ行こう。さっさと稼ぎたいしね」
「ああ」
クーンに言われ、キコリとクーンは並んで英雄門を潜る。
森の中へ進み、そのままスタスタと歩いていく。
「さーて、と！」
クーンは突如ぐるんと左へ向き、鉄杖を茂みへと突き刺すように構える。
ガン、と角兎が鉄杖にぶつかり……クーンは掬い上げるようにして角兎を鉄杖で木へと放り投げぶつける。その一撃で角兎は死に……クーンはつまらなそうに息を吐く。
「このくらいじゃあなあ……」
「あざやかだったと思うけどな」
「でもこのくらいじゃ組もうと思えないでしょ？」
「んー……」
「まあ、魔石取ったら次行こうか」
言いながらクーンは魔石を取り始めるが……そこでキコリは「あっ」と声をあげる。
「そういや角兎の肉って依頼出てたんじゃ」
「やめとこうよ。荷物になるだけで大した稼ぎにならないし……何より、生肉ぶら下げて森の中歩く気はないよ」
「あー……そうか」
そういえばその問題があった。
どれだけ処理したとしても、生肉の匂いで何か狂暴なモンスターを呼び寄せてしまうかもしれない。
その考えはキコリにはなかった。
「あはっ、今のは結構役に立つアピール出来たんじゃない？」
「そうだな」
「あ、本当に好感触」
クーンが笑い、キコリもつられて笑う。
「じゃあ、もう少し奥行こうか」
「ああ」
そうして、奥に進んでいく２人だが……不思議とゴブリンに出会わない。
「居ないな、ゴブリン」
「なんか調査チーム派遣するって話あったし……ベテランが片っ端から狩ってるのかな？」
そういえばそんな話も聞いたな、とキコリは思う。
実際「調査チーム」とやらの成果はどんなものなのだろう？
何か森の異変を感知でもしたのだろうか？
それとも、何も見つけられていないのだろうか？
考えるキコリだが、すぐにそれに意味はないと気付く。
上で動く話など、キコリには何の関係もないのだから。
今は、それよりも。
「ギイ、ギギイ！」
木の上で騒いでいるゴブリンが１体。
ズシンズシンと、重たげな音をたてて走ってくるホブゴブリンが１体。
手甲を着けたその姿は……随分と装甲が増えているが、面影がある。
「……なんかキコリ指さしてるけど。何かやったの？」
「金的、かな」
「そっかあ……」
怒りに満ちた様子の手甲ホブゴブリンとの再戦が、始まる。
