それは忘れなさい
そこにあったものは、燃えカスだった。
あったはずの森は燃え尽きて。
炭のような木の残骸が立ち並んでいる。
「……オルフェ」
「大丈夫よ。あたしは冷静だから」
元の住み家をこんなにされて、オルフェだって心境穏やかではないはずだ。
あの日だって、あんなに取り乱していたのだ。
昨日のことを合わせれば、オルフェの怒りは冷めてなどいないのは明らかだ。
「ワイバーンは居ない……のか？」
「そうみたいね」
まあ、考えてみればワイバーンにだって生活というものがある。
オルフェを見ていればモンスターも食事をするのは明らかだし、この燃えカスのような森に食料があるとも思えない。
だが……それならワイバーンは何処へ行ったのだろう？
「行くわよ、キコリ」
「追うんだな」
「当然でしょ。此処まで来て『やめた』は無しよ」
「言わないさ」
どのみち、此処からワイバーンが消えた話は遠からず知れ渡るだろう。
そうなれば、コボルト平原を狩り尽くしたように誰もが「先」に向かうようになるだろう。
それが分かっているからこそ、キコリもオルフェに反対などしない。
約束もある。妖精には……出会いは悪かったが恩もある。
あのワイバーンたちは……フレイムワイバーンは、キコリの敵でもあるのだ。
だからこそ、２人は焼け落ちた門へと一歩踏み出して。
「とはいえ、闇雲に進んでもな……ワイバーンはどの方向から来たんだろうな」
「たぶん『奥』よ。仲間も襲われてたし」
「まあ、そうだよな」
ならば、このまま真っ直ぐだ。
キコリとオルフェは焼け落ちた森の中を進んで。
その途中で、焼け落ちた家の残骸も発見する。
どの妖精のものかは分からないが……なんとも無惨なものだ。
そうして進んでいくと時折ゴブリンの姿も見える、のだが。即座にオルフェの魔法で微塵になる。
「本当に多いな、ゴブリン」
「数だけはいるもの。数だけいても無駄だけど」
「そうか？」
「そうよ。ゴブリンがたとえば１００万……１億いたとして、あのドラゴンにかかれば１分かかんないわよ」
そのくらい個体の強さは重要なのよ、というオルフェだが……キコリの場合は１００万もゴブリンが居たら確実に死にそうなので、中々素直には頷けない。
だが、言いたいことは理解できる。
「ヴォルカニオンってそんなに強いんだな」
「そりゃそうよ。あの時ゴブリン焼いてたのだって、その気なら一瞬で周囲全部消し飛ばしてたわよ」
「……まあ『爆炎』って言ってたもんな。アレは遊んでるんだろうとは思ってたが」
「恐怖と後悔させてから殺したかったんでしょ。趣味悪いわあ」
「オルフェたちは一撃で殺しにきたもんな」
「それは忘れなさい。ていうかアレだって本気ならアンタ死んでたのよ」
「そんなこと自慢されてもなあ……」
苦笑するキコリと、その態度が不満らしいオルフェが次に通り抜けた転移門の先。
そこは……すぐ側に大きな川の流れている、渓谷だった。
