それしかないんだけどさ
「な、なんだコレ……」
「実際に見るのは初めてだけど、凄いよね」
「これが空間の歪み……」
そう、朝になるとそれは確かによく分かった。
景色が歪んでいる。そうとしか言いようがない何かがそこにある。
そこから先の「風景」が歪み、波打ち、まるでモザイクでもかけられたかのようになっている。
一体何があればこんなことになるのか。
「不思議だよね。コレが汚染地域がそう呼ばれる理由……そんでもって、人類がモンスターに滅ぼされてない理由らしいよ」
「それって……」
「キコリも思ったことない？ モンスターは明らかにこっちに敵意を持ってるのに、一部の例外を除けば攻め滅ぼしには来ない」
最近までモンスター事情などキコリは考えてはこなかったが、それでも思う事はある。
たとえば今背後にある山に住んでいるというモンスターが襲って来れば、防衛都市は墜ちるのではないか。
そこまでいかずとも、ゴブリンより強いオークの軍団が来れば、それだけでどうなるか分からない。
だからこそキコリも「確かに」と思うのだ。
「その理由がコレだっていうのか？」
「そう言われてるってだけだけどね」
空間の歪み。あるいはゲートと呼ばれるモノ。
此処から先の大地は何かの理由で引き裂かれ、無数のゲートで繋がる場所になっている……とされている。
「実際の所は不明だけどね。僕らがそう認識してるだけでモンスターには違う見え方をしてるかもしれないし」
「それについては、とりあえずいいけど……此処を通ると何処に繋がるんだ？」
「オークだよ。連中の領域に繋がるらしい」
オーク。なるほど、これまでオークに１体しか出会っていないのは、このゲートと坑道の２つの理由があったからなのだろうとキコリは納得する。
「此処から先にはもう『冒険者の道』はない。連中の領域だからね」
「今更だろ」
「……ですね。覚悟を決めましょう」
クーンにキコリとエイルが頷いて。そんな２人にクーンも笑う。
「まあね。それしかないんだけどさ」
「ああ。じゃあ行こう」
キコリがゲートに触れると空間に波紋のようなものが広がっていき……そのままキコリはタックルするように突っ込む。
マジックアクスを構えたまま、キコリは浮遊感のようなものを一瞬覚える。
その不思議な感覚が終わった瞬間にはもう景色がかわっていて、今までとは全く違う「川の流れる豊かな平原」としか言いようのない光景が広がっている。
キコリが立っているのはどうやら高台のようだが、眼下に広がる光景には集落らしきものも見える。
「ハ、ハハ……なるほど。文字通りオークの勢力圏ってわけだ」
