新章４ 思いもかけぬ存在
「その地下通信路は、日本に到達していると思うが、どうも地震波の波長が気になってさ」
「どう言う事だ？そこも破壊されている？」
「いや・・何か中がぼんやりとしているようなんだ。つまり水没しているのかなって」
「水没・・？ううむ、有り得ない事では無いが、海底に近い？」
「中間だから、最深の地下通信路と比べたら浅いだろうが、海表面から見れば約1.5キロ地点だ。今までの通信路を見ても、そう簡単に浸水するようには思えないが・・」
「ふうん・・どこまで調べた？」
「Ｍ国周辺と東シナ海までだ」
「その通信路の日本への到達点は？勿論対馬やそっちの方面では無い事は知っているが」
「同じだよ、３本とも高低の差はあっても平行に走っている。到達点は確かに違う。シン達は対馬海洋研究所から、Ｋ国ルートから今回ＭＳＩ飛機でＭ国へ到達した筈だ。そこならルートも広くて頑丈だし、台車も通せると見た筈だ」
「そうだ。移動も、台車もそのルートだ。尤もそのルートしか今まで利用もして来なかったし、他にもルートがある事は何となく分かっていても探索して来なかったからね」
「うん、各ルートには厳重な扉のようなものもあり、それをいちいち調べる事も必然性も無かっただろうと思うが、このルートは、かなり日本との距離が近くてね、シンが前に調べた気流の事と非常に良く似ている気がするんだよ」
「気流の事・・？もう少し詳しく聞かせてくれよ、カンジ」
３人はそのカンジとシンのやりとりを黙って聞いていたが、ショウがカタカタとＰＣのキーを叩き始めた。そして・・
「あ・・確かに何て言うんだろう緯度・経度にほぼ沿った形で、それは北方領土に抜けているんだ。北なんだよ、かなり」
「え！」
マコト隊長が驚いた。
「何か？マコト兄」
「いや・・それは俺が今調べているルートかも・・確かに３本あって、一番上の一本は破壊されている。最深部は確かにＭ国に伸びている。中間部には幾つもの扉があるようで、まだ行った事は無い」
「そこ・・調べて見ましょう。マコト兄、リン、お前は台車が来るまでここに居てくれ。そしてショウ、お前も俺と一緒に来てくれ。計画は少し伸ばそう。大蛇が余り動かないのなら、慌てる必要もない。道具も腐る事は無いからな」
「え・・おい」
リンが慌てた。
