シンカラス

第四章 探索開始

　ダンとシンが伴を呼ぶと、一目散に駆け寄り、ちゃんとシンを主人の相棒として認識しているようだ。真っ先に尾を振り飛びついた。ダンには甘噛みをする。ちなみにダンの相棒は『亮』と言う。おの探索にはついて来ていない。

「はは・・この野郎、やんちゃなのは子犬のままだ。俺の腕に甘噛みしやがったぜ」

　シンが笑った。その彼は、

「それだけ気を許している証拠だ。ちなみに俺の相棒の『銀』も呼んで良いか？」

「何っ！おいおいおいーーーーっ！」

　ダンの眼が点になる。何ともう１匹の子犬も居たのだ。ケンは２匹の子犬を護衛に派遣していたのである。無口なケンだが、非常に心配症的な部分もあり、犬達の訓練も欠かさなかった。

「『銀！』」

　わおおおおーーーーっ！こっちは遠吠えをしながら走って来た、一回り『伴』より体が大きく、斑のシェパード系の犬種だ。

　どすん！シンに飛びつくと、流石の彼も大きく尻もちをついた。

「ああははは・・『銀！』お前、手加減しろやあ！」

　その『銀』は、シンをもっと激しく甘噛みをした。最大の愛情表現なのだった。この犬達は、しっかりと自分達の主人を認識しているのだ。

「良し！止めっ！」

　２人が声を掛けると、ぴっと背筋を伸ばし、２匹は座った。

「お前達は、これから相棒だ。付いて来い」

「ワン！」

　２人はこうして、この白く立ち込めた海岸線を更に南下して行く。電動車の速度程度では遅すぎて飽きるようだ。時折、電動車の前を行ったり、また横道に逸れたりと、２匹はとにかく元気だ。

　その時、突然、２匹が

「がう！がるるるるううう！ワン、ワワン！」

　激しく吠えたのだった。

「むっ！」

　シンとダンは身構えた。自動サイレンサー銃を手に持った。腰には２丁の拳銃と、背中にも連射銃を背負って、電動車から降りた。