第十五節 続く戦い
「――で、連絡もせずに、二人だけでゾムビーに戦いを挑んだんだな？」
ため息をつくように、呆れ返った爆破は言う。
「はい」
「うス」
主人公、逃隠の二人は下を向き、答える。
「こんなボロボロになって……全く、サケルのお父さんが来なかったらどうするつもりだったんだ？ こうして助かったからよかったものを」
「すいません」
爆破の辛辣な言葉に対し、謝るしかない二人。ふう、とため息をついた爆破は続けて言う。
「まぁ、過ぎてしまったものは仕方ない。これから帰って始末書を提出するくらいで勘弁してやろう」
（ぎゃ――）
絶句の二人。
「それから――、今回の戦いでの報告……あれは本当なんだな？」
爆破のその言葉に、真剣な表情に変わる二人。
「ハイ。前回沼地で見つけた、あの宝石のようなものを体に取り込んだゾムビーは、明らかに他と違いパワーアップしていました」
主人公は言う。
「……そうか。分かった。これから緊急に会議を開き、この事を理事会に報告する！ 二人とも、ラボへ帰るぞ！」
爆破は言う。
「ハイ‼」
二人は答える。
――数時間後。狩人ラボ、会議室にて。
「……以上が、今回の戦いの結果で分かった、新たな脅威です」
爆破が１０名ほどの男達の前で話す。ざわつく室内。
「どうしたものか」
「ここに来てヤツらが強力になるとは」
「……簡単にまとめると、耐久面の強さ、攻撃力の強さ、回復力。この３つが、宝石を取り込んだゾムビーの特徴となります」
話をまとめようとする爆破。
「宝石を取り込んだゾムビーを、石のゾムビーと名付けます。ゾムビー達の手にあの宝石が渡るのを防ぎ、石のゾムビー発生を食い止めていく事を、今後の課題としていきます」
――主人公らが以前寝泊まりしていた部屋。
「だァアア――――！ くっソ！ 始末書なんテ、どうやって書けばいいんダ――――‼」
逃隠が嘆く。
「…………」
無言の主人公。
「こーなったラ、テキトーに２枚くらい反省文書いテ、提出するゾ。ツトム！」
「あ……う、うん……」
逃隠の言葉に、力無く答える主人公。
――爆破のオフィスルーム。大きな木製の机に爆破が腕を組んで座っている。その正面に、下を向き、うつむき加減で主人公、逃隠の二人が立たされている。
「パラ……」
二人が提出した始末書を手に取り、目を通す爆破。だらだらと汗をかく二人。
「…………」
「…………」
「…………」
爆破の、数分の沈黙が二人を襲う。暫くして爆破は口を開いた。
「……ダメだ、書き直し」
「NOOOOOOOOOOOO‼」
二人、絶叫。
――数日後、平々凡々中学校教室にて。窓を開け、桟に寄りかかりながら考え事をする主人公。
（まさか、ゾムビーが宝石を取り込むことで強くなるなんて……今まででも大変だったのに、これからの戦いはもっと厳しくなるよな……）
ふと、空を見上げる。逃隠の影が浮かぶ。
（サケル君、強くなったよな……あんな敵にも臆さずに立ち向って行って……）
手のひらを見る。それを力強く握った。
（僕も負けてられない。もっともっと、強くならないと。共に、戦い抜く為に……！）
――逃隠邸、庭にて。逃隠が、軒下に立っている逃隠カイヒの前で土下座をしている。
「どうした？ サケル」
逃隠カイヒは問う。
「親父、俺ニ……刀の扱い方ヲ、教えてくれないだろうカ」
頭を地面につけたままの逃隠。
「フッ」
逃隠カイヒは笑みを溢す。
――狩人ラボ、トレーニングルーム。身体がダンベルを持ち、トレーニングしている。
（隊長が仰っていた事が本当なら、俺はそのゾムビーを倒せるだろうか……？）
「ガチャ……ガチャ……」
ダンベルを動かす。
（ツトムのリジェクトが通用しない相手、その相手に、今のままのパワーで通用するか……？）
「ガチャ……ガチャ……」
ふぅ、と息を吐く身体。
「トレーニングのメニューを強化せねば」
真剣な眼差しの身体はそう呟く。
――夕方、とある路地。抜刀が歩いている。
「尾坦子……オタンコ……おたんこ……。くぅ――あの日の返事、いつ返してもらおうかー。明日か？ いや明後日か？ いやいや明々後日。その次…………。ん――、ガチであの狩人ラボとやらに住み込むか。そうすりゃ毎日会いたい放題……いやぁしかし、連れ出せねぇのが、辛いところだなー」
独り言は続く。
「ブロォオオオオオオ」
一台のバイクが、河川敷を走る。乗っているのは爆破スマシ。
（新たな超能力者が仲間に加わり、戦力も不足分を補い始めたと思った矢先、これか……）「一難去ってまた一難、か……」
小言を呟く。
（……いや、弱気になっている暇は無いぞ）
キッと目つきが鋭くなる。
（石のゾムビーへの対策を考えねば。刃物は意外と効くと聞いた。あとは宝石を体内から素早く奪い取る事が出来れば、勝機はある……。それと……狩人の人材募集、ビラ配りでも始めるか？）
「ブロォオオオオオオ」
周囲との理解、協力の下、決意を新たにゾムビーとの戦いに力を注ぐ主人公ツトム。精神的な成長を遂げ、パワーアップした逃隠サケル。筋トレを止めない身体スグル。新たな戦力として期待される抜刀セツナ。新たな課題を抱え、過労気味の爆破スマシ。そんな中、敵であるゾムビー達もまた、手強くなって来た。激しさを増す戦いは、これからも続いていく。
第二章 完
