回避とサイコとツトム＿第二章 日常と戦友

第十四節 助太刀

ゾムビーの口から体液が吐き出される、正にその時、

「ビュン！」

　何かがゾムビー目掛けて、猛スピードで飛んできた。

　それはゾムビーの口を裂き、背中を貫くように斜め下の地面へ突き刺さった。

「ザクッ」

「な、何だ⁉　あれは！」

　主人公がゾムビーに突き刺さった何かを凝視する。

　それは、一振りの刀だった。

「か……刀？」

　主人公は驚愕した。すると、聞き覚えのある男の声がどこからか聞こえてきた。

「……大丈夫か？　サケル……」

「バッ」

　主人公が振り向く。そこには、顔に左目の眉毛辺りから鼻を通り、右頬にかけてまでの大きな傷がある男、逃隠カイヒの姿があった。

「サケル君の……お父さん！」

　主人公は声を上げる。

「今日は変な胸騒ぎがしてな、有休をとっておいて良かった。こんなところでこんな事になっていたとは……」

　逃隠カイヒが言う。

「ジュウウウウ」

　突き刺さり、ゾムビーの動きを止めることに成功していた刀だったが、ゾムビーの体液により、遂には溶け出してしまう。

「ゾ……」

　ゾムビーは逃隠カイヒの方を向く。

「ふむ……やはり体液は強力だな。……先ずは……」

「ダダダッ」

　逃隠カイヒは、ゾムビーの傍で蹲っている逃隠の元へ向かう。

「オ……親父……」

　逃隠は逃隠カイヒを向いて言う。

「何も言うな……サケル……」

　逃隠カイヒはそっと言い、逃隠を担いだ。

「暫く、あの子の近くに居ろ……」

　逃隠カイヒは、逃隠を担いだまま、主人公の元へと向かった。

「よし……」

　主人公の傍に、逃隠を降ろす。

「ツトム君、サケルをよろしく頼む……」

　逃隠カイヒはそう言い残すと、今度はゾムビーの元へ向かった。

「あ……」

　急な展開に、まともに返事する事ができない主人公。逃隠は疲弊しきっている。

「バッ」

　ゾムビーに対峙する逃隠カイヒ。

「……行くぞ」

「ダッ」

　ゾムビーの方へ間合いを詰めて行く逃隠カイヒ。

「体液で刀が溶けてしまうなら！」

「スパッ」

　もう一つの刀で、ゾムビーの胴体を横一文字に切り抜く逃隠カイヒ。

「溶ける前に切り抜いてしまえばいいだけの事……」

「ピッ……ズズ」

　ゾムビーの胴体は切れ目が入り、斜めにずれ落ち始めた。

（すごい！　……でも……）

　感心しつつ不安に思う主人公。

「ゾ――――！」

　ゾムビーは、唸り声を上げる。

「ボコボコボコ」

　直後、ゾムビーの胴体の切れ目から細胞が吹き出始める。

「ボコボコ……」

　ゾムビーの胴体は程なくして、元通りに完治した。

（やっぱり、だめだ！）

　落胆する主人公。

「ほう……普通のヤツらとは、また一味違うという事か……」

　一方で逃隠カイヒは動じない。

「ゾムバァアア」

　ゾムビーが、逃隠カイヒ目掛けて体液を放つ。

「避け」

「サッ……バシャアア」

　必要最低限の動作で、逃隠カイヒはそれを避ける。

「ゾッ！」

　間合いを詰めていたゾムビーは逃隠カイヒの頭部目掛けて殴打を繰り出した。

「……首避け」

「サッ……ブン」

　逃隠カイヒはそれを避け、ゾムビーの拳は空を切る。

「ゾゾゾッ！」

　今度は、蹴りを繰り出すゾムビー。

「飛び避け！」

　逃隠カイヒはそれを大きく横に飛び、避け切った。

「ゾッ！」

　攻撃の手を緩めないゾムビー。

「なんの！」

　それを体にかすらせもせずに避け切る逃隠カイヒ。

「逃げ続けるは、己と他の命を守る為！　避け続けるは、新たな好機を掴み取る為！」

　逃隠カイヒは叫び、攻撃を回避し続ける。主人公は思う。

（そうだ。ゾムビーの攻撃は避け切らないといけない。避けなければ、命は無い！　リジェクトは連続して打ち続けられない。避けて避けて避け続けて、力の回復を待たなければならない！　……回避は！　サイキッカーにとって大事なんだ！）

二人の攻防は続く。と、逃隠カイヒが口を開く。

「サケル！　もう体の方は大丈夫か⁉　次、仕掛けるぞ！」

逃隠は答える。

「あア……親父……何とかしてやル……！」

「……よし！」

逃隠カイヒは一歩引いて、鞘に収めた刀の柄に手を掛ける。

「はっ！」

「スパッ」

　鞘から刀を抜きつつ、またしてもゾムビーの胴体を切り抜く逃隠カイヒ。ゾムビーに切れ目が入る。

「そこっ！」

　次いで逃隠カイヒはゾムビーの上半身を、履いていたゲタで蹴った。

「ドッ」

　ゾムビーの体は横に真っ二つになっていたため、上半身は下半身を残し、飛ばされた。

「ドシャアアア」

「ゾ！」

　下半身は直立しているが、上半身は地面に横たわっている状態のゾムビー。と、ゾムビーの下半身の切れ目に何か輝くモノが。

「ん？　あれは？」

　逃隠カイヒはそれに気付いた。

「ゾ……ゾゾ！」

　ゾムビーは腕だけで上半身を起こし、下半身へ向かいそのまま動き出した。

「サケル！　ゾムビーの下半身に何か輝くモノがある！　あれを奪うぞ！」

　逃隠カイヒが叫ぶ。

「合点承知の助ぇえええエ‼」

　逃隠はそう言い放ちながら走り出す。

「タンッ」

　ある程度、ゾムビーに接近した時点で、飛ぶ逃隠。サッと輝く何かを奪い取る。

「クルン……スタッ」

　そのまま宙で一回転した逃隠は地面に着地した。

「ツトムゥ！　やつの心臓の様なモノを奪った。リジェクトをお見舞いしてやレ！　今なら効くかもしれねエ‼」

　主人公に向かって叫ぶ。

「う、うん！　やってみる！」

　主人公は返した。

（頼む……効いてくれ！）

「リジェクトォオオオ‼」

　一抹の不安を抱きつつも、リジェクトを放つ主人公。

「ゾ？」

「バシャアア‼」

　ゾムビーの上半身、下半身は共に吹き飛び、破裂した。

「や……やった……」

「へへ、やりィ」

　安堵の表情を浮かべる主人公と逃隠。

「！」

　と、逃隠がゾムビーから奪ったモノを見て何かに気付く。

「これハ……」

「沼地で見つけたものと……一緒だ……」

　主人公は呟く。

「どうやラ、アイツらはこれを体内に取り込むとパワーアップするみたいだナ」

「うん、強力な敵だった……ヤツらにこれを渡しちゃいけない。ラボに早急に送らないと……」

　逃隠と主人公はそう話し合った。

「……ツトム君」

　逃隠カイヒが口を開く。

「サケル君のお父さん……」

　ハッとする主人公。

「申し訳ありませんでした。以前、一緒に戦っていくとか、格好つけて言った癖に全く敵にかないませんでした！　サケル君のお父さんが助けに来てくれなかったら、今頃どうなっていたことか……それと、サケル君を助けてくれと言われてたのに、危ない目に遭わせてしまって……」

　謝る主人公。

「……いや、最後にとどめを刺したのは、君だ。今日は、君がゾムビーと戦えるというのが確認できて良かったよ。それに、今回の敵は強力過ぎた。私一人でも、倒しきれなかっただろう……」

　逃隠カイヒが返す。

「あ、ハイ！　ありがとうございます！」

　ホッとする主人公。

「ツトムぅ……」

　逃隠が話し掛ける。

「これから恐怖の戦果報告だナ」

「はっ！　そうだった……」

　ゾッとする主人公。