キェルケゴールの函を越えて ~彼は二通の手紙を握りしめた~

3-6

◇◇◇

「やーっと気付いてくれたー！」

　そう言って破顔した貫之を、呆然と膝をつき、見つめる。

「何で……お前は、イ界の中にいるはずじゃなかったのか……？」

『沈黙の二年』の後再び現れた邪楽は、確かにそう言っていたはずだ。

「えー？　僕、そんな事、一言も言ってないよー？ 『この世界の何処かにいる』とは言ったけどー」

「だからそれが――」

　言いかけて、気付いた。

　イ界の映像を流した後、貫之はこう言った。「私はこの世界の何処かにいる」と。

「俺たちを、嵌めたんだな……」

　確かに邪楽は、イ界の中に居る、とは一言も言っていない。くだらない。　まるで子供だましの様ではないか。

「心外だなー。気付かないツラユキが悪いんだよー。いーっぱいヒントはあったのにさ」

　真実を明かされ、幸来は思った。確かに、讃良と貫之の喋り方は、似ている。

「大体さー、推薦組が僕と君の二人だけって時点で怪しいと思わなーい？　何で讃良は邪楽に選ばれたんだろう、みたいにさー。ツラユキってば一度だって聞いて来なかったよね」

　一度も疑いはしなかった。讃良が推薦組に選ばれた理由を、考えもしなかった。

「木埜、っていう苗字だって、紀貫之と掛けたんだよ？　ほら、土佐日記は女の人がオトコのフリをして書いたでしょ？　それの逆だよ。僕は、女の子のフリをしたんだ」

　手に狂戦士を握り、貫之が近づいてくる。

「ちょっと髪を伸ばして、ちょっと化粧して、ちょっと高い声で喋ったらみーんな騙されちゃうんだもん。讃良ちゃん、讃良ちゃん、って鼻の下伸ばして話し掛けてきてさー。 話し掛けてるのは、自分たちが血眼で探してる悪の王だっていうのに。もう僕、それがおかしくっておかしくって……」

　そして、細い足をあげ、幸来の目の前でアリアの頭を、踏んだ。

「……笑っちゃった」

　一瞬のうちに、冷え切っていた体に沸騰した血液が流れた。

　頭の中で、何かが音を立てて切れ落ちる。

「てめぇ、何しやが――！」

「動かないで」

　右手を虚空に突き出した状態で、幸来は動きを止めた。首元に、銀色の棒が突き付けられていた。

「僕が君の頭を殴ってザクロみたいにするのに、一秒とかからない。対する君が、千年の盾の顕現にかかる時間は、二十秒弱」

　喉に当たっていた棒が傾き、顎が上がる。

「ねぇ、分かるでしょ？　今の君に勝ち目はない。万に一つだって有り得ない。君の命は僕が握ってる。僕が、握ってるんだ」

「く……そ……」

　砕ける程に奥歯を噛み締める。目の前にいるのは、アリアを殺した張本人で、そいつは今、その足でアリアの頭を踏みつけている。

　ふつふつと湧き上がる怒りと、憎しみと、喉元にかかった狂戦士から発せられた確かな殺気に対する怯えが、幸来を揺らす。

「憎い？　憎いよね？　だぁい好きな人を殺した僕の事も。こんな事がまかり通る、この世の中も。そして何より……彼女を守れなかった、愚かな自分の事が、さ」

「……やめろ」

「哀れだね、ツラユキ。ホントーに可哀想だよ。やっと掴んだ幸せが、目の前で崩れ去っていって。残されたのは、絶望だけなんだから」

「……頼むから」

「まぁでも、ツラユキ自身の所為でもあるよ。だって」

「愛する人一人護れないくらい、弱いんだもん」

「……もう……やめてくれ……」

貫之の言葉が、混沌とした幸来の感情の渦の中に一滴の雫となって、落ちた。

　落ちた雫は波紋を立て、波紋は混じり合った感情を揺らし、その奥からただ一つをあぶり出した。怒りも、憎悪も、慟哭も、戦慄も飛び越えて、今幸来を支配している感情は――惨めさだった。

　アリアを守れず。

　彼女との約束を守れず。

　彼女を殺した相手に、手も足も出せず。

（俺は、無力だ）

　そう気付いた時体中から力が抜けた。戦う意思すら消え失せ、人形の様に地に膝をつく。

「ふふ……ひどい目。死んだ家畜の眼球みたい」

　顎の下から、狂戦士が外れた。首を支える力もなく、視線が下に落ちる。血にまみれたアリアが、そこにいた。

「見るに堪えないなー。ま、僕のせいではあるんだけど」

　ふわふわとした物が視界に入った。良く見るとそれは、幸来がアリアにプレゼントしたクマのぬいぐるみ『ゆきちゃん』だった。

「さて、と。これからどうしよっかなー、ツラユキの事殺して、イ界に帰ろうかなー」

　『ゆきちゃん』の体は血にまみれ、柔らかな毛並みは乱れていた。買った時と変わらぬつぶらな瞳で、幸来を見上げている。

　その目に映し出される景色は、こんなにも悲劇に満ちていると言うのに。

「ねー、聞いてる？　反応してくれなきゃつまんなーい」

「殺せよ」

　ぬいぐるみの瞳を見つめながら、ごく自然に、幸来は言った。強がりではない。心の底から、そう思った。

「殺してくれ」

　ここで、死ねば。

　アリアと同じ所へ行ける。

　また彼女に会う事ができる。

　そうだ、それがいい。アリアに会ったら、まずは謝ろう。

　約束を守れなかった事を全力で。

　きっとアリアは優しく微笑みながら、ぽん、と肩を叩いてくれるだろう。　そしたら、思いっきり抱きしめよう。

　彼女の事を、二度と放さぬよう。長い、長い時間。体のぬくもりを、重ね合わせるんだ。

「んー、やだ」

「……どう、して……」

　何故だ？　何故殺してくれない。

　手に持ったその凶器を、アリアの命を奪ったその凶器を一振りするだけでいい。ただ、それだけのことなのに。

「今は、いやなの」

　駄々をこねる子供の様な声でそう言うと、一転、

「そうそう、知ってる？　偉大なる哲学者、キェルケゴールは著書『死に至る病』で絶望こそが精神の死だ、って言ってるんだ。何でこんな事言ったのかっていうと、彼は自分の人生が呪われたものだ、って考えたからなんだ」

　貫之は、狂戦士を床に付きたてて、ぺらぺらと話し始めた。

「でもね、そんな彼の人生の中にも、一筋の希望があった。それはレギーネって言う女性の存在さ。彼女は、キェルケゴールが自分の呪われた生の自覚から婚約を破棄した後も、彼を愛していたんだ。さて、ここからが本題」

　ズボンのポケットから一枚の紙を取り出し、幸来の前に置いた。小奇麗な文字で、何かがぎっしりと書いてある。

「イ界を囲うキェルケゴールの函。彼の人生の様に、あの中は絶望に満ちているけど、一つだけ希望があるんだ。どれだけ箱が組み換わっても、ある一定の順番で扉を開けて行けば、哲学の城の最奥に辿り着く事が出来る。あの要塞は、そういう風に出来ているんだよ」

「それが……どうした」

「察しが悪いなー。今あげた紙に書いてあるのは、その順番。僕が言いたい事、分かるよね？」

　話はこれで終わり、とばかりに狂戦士を消し、幸来に背を向け、歩き出した。

「一週間後の午後三時丁度。一分だけ、キェルケゴールの函の入口を開ける。その紙を使って、僕の元においで。その時……殺してあげるから、さ」

　そう言い残して、貫之は忽然と姿を消した。

　まるで、最初からそこに居なかったかのように。

　残されたのは、アリアの亡骸と、力なく膝をつく幸来。

　愛する人を失くし、敵に弄（なぶ）られ、一人氷のような静寂の中に取り残された幸来は、何も考える事が出来ず、動く事も出来ず、ただ静かに、そこにいた。