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最強バイヤーは僻地をゆく!

「うわぁ!こんな香りの良いキノコだったらパスタに良し!スープに良し!ですね」


 森の奥で私は宝物を見つけたように喜ぶ。クンクンと鼻にキノコを近づけて香りを確かめる。


 ミルクティー色の長い髪を一つにまとめ、目の色はブラウン。マントをつけて、リュックを背負っている。軽装だが、旅をする服装をしている私は世界中を転々としていてる。


 旅をしながら、珍しい物、売れそうなもの、流行りそうなものをみつけるためだ。今回のキノコもその一つ。

 

「あんた、こんな奥地まで、よく来れたねぇ。たかだかキノコのために……」


「地元のレストランで、このキノコのスープを食べて、魅了されちゃいました」


 キノコの出荷をしているおじさんは頭をポリポリとかく。


「道中、サラマンダーとかに会わなかったのかい?」


 とりあえず、そんな危険なものとは出会わなかった。


「私。運が良いんです!そんな私にキノコの運命を任せてみませんか?」


 キノコの運命。それはサラマンダーと会う危険よりも重い!この美味しそうなキノコを皆に届けたい!それが私の仕事だもの。


「え?良いけど……サラマンダーがいる道中に誰もここまで来たがらないけど、安定した出荷は無理だろう?」


「その心配は御無用です!」


 情報屋の話では、近々、サラマンダー狩りが行われるらしいと聞いた。だから、先に新商品の開拓をしに来たのよとは口に出さない。


「いや、あんたが良いなら、良いけど」


 じゃあ、専売させてくださいねと契約書にサインを貰う。おじさんは、こんな高値で!?と驚く。


「王都では、このくらいで取引きできますよ」


「ううっ……暮らしが少し良くなりそうだ」


 涙ぐんでいる。確かに、このあたりは貧しい家が多い。僻地ゆえだろう。サラマンダーが住んでいると言われていて、あまり近寄らないのもあるのかな。


「見たところ、普通のお嬢さんなのだが……」


「フフフ。伝説のバイヤー!アリシア=ルイスとは私のことです!」


「いや、知らんけど」


 まだこの辺に知名度はないらしい。寂しい。


 戦闘魔道士バトルメイジとして育てられた私は、ある程度の危険はなんとかなる。


 一度、その施設に入れば出れずに、訓練漬けの日々。そして将来的にはいろんな機関、国へ売られていく子どもたち。6年前まで私もそこにいた。


 私は落ちこぼれだから、要らないと放り出されたけどね……っと。

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