翡翠暗の闇
先日、美術室に残されたスケッチブックを見て俺は思った。
あいつは、翡翠は本当にあの世界が好きなんだなと。
そこに描かれた絵は世間一般の者が見たら花の女子高生が描く物か？などと言ってしまいそうになるだろうが俺と翼はそうではなく完全に魅入られていた。
描かれた武装、多種多様であるが一枚一枚細かく決して手抜きしていない。素人目だがまるで美術館に飾られているような良い絵だ。
その中で見逃せないという意味で雷光砲、それ以外に俺が一番目を引かれた絵は『タイタンアーマー』と余白に書かれた絵だった。
こんな物、本当に好きでないと決して描けはしないと俺でも分かる。
「ほんと、冗談きついな・・・・・・」
思わず出たその言葉は雷光砲の絵を見て翡翠の正体を知った驚き。そして続けて出てしまう言葉はーー、
「・・・・・・こんな凄いもん思いつくのにお前はあの世界を滅ぼしたいて本気で思ってるのか？」
自分の心を押さえ込んでいるとしか思えない翡翠に対しての歯痒さ。
タイタンアーマーを呼び出しロウの言葉で乱心してしまう少し前、ヤミは思った。
私はずっと怖っかった。
彼女・・・・・・いや違う。正確には彼女達。私が見捨て私の作ったあの忌々しい弾を撃たれたであろう彼女達に見るたびずっと怖かった。
今は普通と変わらないけど、いつか・・・・・・兄のように狂ってしまうのではないかと。
時を遡る事数ヶ月前、事の発端となった今は消息不明の教師、江角に私がプレイヤーだと知られ校舎裏に呼び出されたあの日、下卑た声と手つきで迫られ私は助かりたい一心で最悪の提案をしてしまった。
「私はメカニックマン、ここで陵辱して関係を壊すより協力し合う方が先生にとって有益じゃないかしら？」
その提案に江角は二つ返事で承諾し私は事なきをえた。
私はその時安心しきっていた。これでとりあえずは安全だと。だが私は、私の言った言葉を都合よく忘れ江角に言われるまで思い出しもしなかった。
翌日には江角に再び呼び出され、より強力な洗脳武器或いはアイテムを作れと要求された。
私は急には無理だと時間がいるとその場をやり過ごそうとすると江角は私の耳元に顔を近づけ囁いた。
「ーー俺はBOPLでプレイヤーを操る事のできる特殊な武器を持ってるんだがな、昨日の夜それであるプレイヤーを引っ叩いてしまったんだ」
それがなんだとその時、私は眉を顰めると次の瞬間には私の頭の中は絶望で埋め尽くされる事になる。
「そのプレイヤーは確かーーアカリていうんだが翡翠は知ってるよな？だって兄妹なんだから」
その時は私は江角に聞いた。なんで？と。すると江角は人の顔とは思えない程禍々しい顔で私に言った。
「調べてみたらお前の兄妹の御堂もプレイヤーだったからな。利用しない手はないだろう？家族のためならお前のやる気も起こるだろうし」
その日から私にとって地獄のような日々は始まった。
来る日も来る日も江角の要望した洗脳武器或いはアイテムを作っては改良しての繰り返し。その過程で江角は洗脳した何人かを実験台にした。後から知ったが私の兄も。
その果てに私は江角の武器、隷属のイバラの棘を材料により強力な洗脳力を秘めた弾丸を完成させた。
しかしそこで私は遂に知る事になった。江角はその弾を受け取ると試し撃ちだと言って兄に向けて撃った。
目の前で見た私は江角に掴み掛かると江角は悪びれず言った。
「一発くらい気にするなよ。今までの試作品もつきあってもらってんだからよ？」
悪夢だった。これまで作った物を何回かつきあわせた？洗脳系なんていう現実の体に影響が出かねない物を何度も？私の兄の使って？そうとも知らず私は兄を守るためだとせっせと色々作らされていたなんて、悪夢以外ない。
私はその場に膝からくずれ落ち何も考えられなくなった。
そして江角はそんな私を他所に完成した弾丸の力にご満悦になりあの個人情報の流出事件を起こし私の通う高校にいるプレイヤーにその弾を使って洗脳しようとしていた。
しかし私はそんな事どうでも良いと思いただ今日までの自分の愚かしさを呪い続けるだけだった。
それから暫くして現実で変化が起きた。洗脳され無気力だった兄が突如意思を取り戻した。理由は不明だが時期は江角が指名手配されて直ぐだからそれが関係しているのだろうとは思ったがそんな事どうでもよかった。
今はただ兄が元に戻った事を喜ぼうとした・・・・・・だが現実は私の考えてる以上に残酷だった。
意思を取り戻した兄は私の知る優しい兄ではなく暴力的で狂った考えをする人間にに変わっていた。
その事から私は察した。これは罰、自分可愛さに悪党に手を貸し、止めようともせず・・・・・・また兄とBOPLをしようとなどと考えていた私への罰なのだ。
その日から私は兄の願いと私が原因で苦しんでいるプレイヤー達への贖罪のために決めた。
あの愛した世界、BOPLを滅ぼそうと。
それから程なくして私は人との接触を断ち休憩時間は美術室で一人絵を描く。今の兄のために少しでもあの変化を抑える事の出来る物を作り出すために。
そしていつ自分のせいでいつ狂い出すか分からない黒葉翼と緋村兎、その他大勢のプレイヤーを解放するため一刻も早くあの世界を滅ぼさなくてはいけない。
孤独という罰と兄やあの世界にいるプレイヤー達のために何かを作る。そんな事だけが私に出来る唯一の罪滅ぼし。
そう、全てはみんなのために・・・・・・みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため、みんなのため。
そんな毎日を過ごしていたある時だ。誰も来ないはずの美術室の扉を開けて彼がやって来たのは。
彼は感情の読めない青い瞳で私を見るなり出て行こうとすると私は何故か引き止めてしまった。罰を受けていると自負してるくせに。
あまつさえ私は彼に一人は寂しいなんて事まで言ってしまう。
一体何故だらう？一体何故私はこの青い瞳をした男子生徒に一緒に居てほしいと思ってしまったのだろう。初対面のはずなのに。
そして彼は彼で何故その日以降にも度々来てくれたのだろう。何故私はそれが嬉しいなどと思ってしまっているのだろう。
私は一体なにを、彼、白峰狼に思ったのだろう？
いや今更こんな事いくら考えても無意味。だって私は私達みんなの邪魔をする白峰くんと戦っているのだから。
みんなの邪魔をするのなら誰であろうとみんなのために・・・・・・消さなくちゃ。
