三人揃えば鍵になる
ロウとツバサはBOPLにログインして今は昨日の夜犯人のボロマントが居たロドスの八つのビルの一つに来ていた。
かなりの高さもあり風はきつく気を抜いたら飛ばされてしまうかもと思えるその場所で約1名呑気にビルから落ちるか落ちないかのギリギリから景色を眺める者がいた。
「うわぁ、分かってたけど高いね」
当然だがツバサだった。
「そりゃあ此処から東西南北全ての町が見通せるんだ。高いに決まってるだろ」
「いやいや、分かってないなロウは」
「何がだよ？」
「知ってるのと実際に来て見るとではやっぱり違うよ。その証拠に私は今言ったみたいに驚いてるしね」
まぁ、言われてればたしかにそうかも。俺もそんな覚えがあったような気がするし。
そう考えながら思い出したのは初ログイン時のビルからのダイブだった。あの時のビルも立っていて相当高かったが落ちてみてやはり高いと改めて認識した。
するとツバサはまるで俺が考えている事を分かっているかのように口を開いた。
「一応言っとくけどね、私が言ってるのとロウの思ってるのは明らかにレベルが違うから、あんまり同じ扱いにしないでほしいのだけど」
「・・・・・・へーい」
また考えを読まれた。ツバサの奴本当にエスパーかなんかじゃないのか？
などと思いながらも俺達はくまなく各ビルの上を調査した。しかしこれといってめぼしい事と物はまるで無かった。
うーん、昨日のジャミングは事前に設置した装置なんかでやってるものかと思ったが無いて事は来た時にやってるのか。
ジャミング装置があったのならそっと、ビルの上から蹴り落とそうと思ったのに無いならそれが出来なく残念な俺は次の調査に移る。
と、その前に俺はツバサにある質問をする。
「なあ黒赤目、あのボロマントはなんでこの上からイベントに参加する俺達を狙うんだろうな」
するとツバサは何を今更と言いたげな呆れ混じりの声で答える。
「ん？そんなのボロマントが言ってたていうBOPLからプレイヤー全て追い出すためでしょ？」
それを聞いた俺は求めていた事に対する答えでは無いので首を傾げるが直ぐに自身の質問の仕方が悪かったと気づいたので訂正する。
「言い方悪かったな、俺が言いたのは何でわざわざ邪魔するためだけにこんな馬鹿みたいに離れて町中の高い所から俺達を狙う必要がある？やるだけなら正直外のフィールドでもよくないか？」
そう言うとツバサは手の平を叩いて理解したと言わんばかりのジェスチャーをした。しかし直後ツバサは何かに気づいたのか腕を体の前で組んだ。
「改めて言われるとおかしいね、昨日のロウの出来事を聞くと尚更」
どうやら伝わったみたいだな、俺が言いたい事に。
「あいつらはおそらくメカニックマンの力で気配遮断や姿を見えなくする光学迷彩みたいな機能がある装備なんかを持ってる。そしてあいつらはクエストのクリアは眼中にない。だったらあいつらが此処から狙う意味はなんだ？」
「町中に距離・・・・・・意味ね、なんだかその辺りに秘密がありそうだね」
まだ手掛かりになったかどうかも怪しい光明に楽しげに笑うツバサ、正直俺もおんなじ気持ちだった。
「そう言う事、んじゃ次の調査手伝ってくれ」
「うん、いいよ！で具体的に何を調査するの？」
「それはなーーーー」
具体的な内容を言うとツバサは絶句した後に腹を抱えて大笑いをするのだった。
ツバサとの調査があらかた終わり一度ログアウトし休憩をとった後再び俺達はログインした。
現在の時刻は午後5時、イベント、緊急クエスト3日目の開始時刻だ。
今回のクエストの場所はルウダとの間、俺達3人は数分前から既にこの場所で待機してクエスト参加も押し準備万端でいるとある事に気づく。
「今日は人が少し少ないですね」
「うん、昨日は初日と大差なかったのに」
「無理ゲーだと気づいたんだろうな」
「無理ゲー、ですか？」
俺の言った事がラビは気になったようなので少し説明する。
「そうだろう？俺達イベントに参加したプレイヤーはイベントのNPCと同じ参加者のプレイヤーとしか戦う事が出来ないが町中から即死攻撃を撃ってくる奴はそのどちらでもない」
「そんな相手に反撃できないそしても防御できない、付け加えるのならNPCとすら戦わせてもらえない。一度やられた終わりなのにね」
「た、たしかに改めて言われるととんでもない無理ゲーですね」
俺とツバサの説明を聞いてラビはぶらりと震えたあとにこの場にプレイヤーが少ない訳に気がついた。
「じゃあ此処に居ない人達はもしかして」
「だろうね」
「ああ、昨日俺みたいにクエストに参加を押さず向かっただろうな」
まぁ、結果はここに居た時と大差ない無いだろうがな。
俺達は後ろを振り向き町中に天をつかんばかりにそびえ立つビルに視線を向ける。きっともうあの八つのビルの内のどれかで雷光砲を構えてこちらを狙っているであろう目に見えない敵を見る。
そして俺は敵意剥き出しでそこに人差し指を向ける。
「待ってろや、近いうちに絶対にそこから落としてやる」
すると両脇に立っている二人が俺の背中を軽く叩いた。
「その時は勿論三人でだよね？」
「一人でやるなんて寂し事言いませんよね？」
二人は笑いながらそう言い俺もまた笑って答える。
「当然、俺達三人の力で落とす」
それを聞くと二人はその言葉に対して満足そうにした後、俺と同じように人差し指をビルに向けた。当然二人も敵意を向けて。
そしてその直後ビルの上で何かが一瞬何かが光ったのが見えると俺は指をさすのを止めて前に走り出し飛んだ。
上等てか？なら言わしてもらうぞーー。
するといつの間にか飛んできた黄色に光る弾が俺の胸の装甲に当たり、当たった箇所を溶解させ始める。
だが、そんな最中でも俺は声高らかに叫ぶ。
「ーーせいぜい首を洗って待ってやがれぇぇー！！」
その言葉を言い切ったと同時に空中でぶつかった弾の光はいっそう強くなり俺を飲み込み体全てを蒸発させ3日目のイベントも負けで終了した。
しかしこれはただの負けではない。これが後にロウ達の勝利の鍵になりえる意味のあった負けである事をまだ誰も知らない。
