面倒ごとは歩いてくる5
「ーーさて、この辺でお説教は終わりにして、面倒な問題について話そうか」
ひたすら黙っていた俺に説教を終えた翼はそう言って件の男、鉄棒に干された虎光に視線を向けた。
虎光を見る翼の表情は率直に言って嫌いな野菜を見る子供の様に心底嫌そうだ。
「・・・・・・なんか、嫌そうだな」
「うん。すっごい嫌、本心で言うとこのままこいつをそこにある砂場に埋めて帰りたいくらい」
「そこまでか・・・・・・」
最近あった出来事で拒否する翼にしつこく告白し今ではゴミ虫を見る様な目で見られる様になった哀れな先輩を知っているが、これはそれと似ている。
だからこそ疑問が浮かぶ。
ここまで翼に嫌われるなんて、一体あいつは何者だ？
と、俺は思っていると思考を読んだようにタイミングバッチリで翼は話始める。
「あいつ、大神虎光はね。私と同じなんだ」
「同じ？それはどういうーー」
言葉の意味が分からず問おうとする。だか翼はそんな俺の疑問をこの後の言葉で木っ端微塵に砕く。
「ーー彼はレックや私と同じテストプレイヤーの一人だよ」
「ーーテスト、プレイヤー・・・・・・」
俺はその言葉を復唱した。
久しく聞くその名称、それは俺の様な一般のプレイヤー達がやっていたもの、体験版と違うものを示す。
テストプレイヤーとはその名の示すとおりゲームの開発者達側に立ちゲーム開発に直接関わった者達の名称だ。
「・・・・・・ならそいつはヤバいんじゃないのか？」
俺は思わずそう言ってしまった。
その言葉の理由は俺がテストプレイヤーの内二人と知り合っているからだ。
一人は俺の相棒である黒葉翼ことツバサ。
もう一人は、デジタルワールドで本気の殺し合いをした強敵。リアルネームは知らないがプレイヤーネームはレック。
主に俺がテストプレイヤーとの接触にまずいと思うのはレックのせいである。レックは出会い頭にいきなりツバサと俺を狙いBOPLを利用し世界征服を目論んでいるからだ。
俺達が襲われたのは翼の裏切りのせいらしいが、それを引いてもテストプレイヤーに対して危険しか感じない。
そしてそんな俺の言葉の意味をしっかりと分かった上で答える。
「心配はもっとも。だけど、こいつは狼が思ってる様なタイプの奴ではないよ。ただ少し・・・・・・」
「少し？」
翼は眉間に手を当て考え込む仕草をすると重々しそうに口を開く。
「少しおかしいところがあって、こいつは自分が強くなるために日本中を渡り歩いては不良や腕っ節の強いのに頼み事と称して喧嘩を挑む変わり者なんだ」
その言葉を聞いた俺はーー、
「ーーあー、なるほど」
自分でも驚く位あっさり納得した。
家での虎光の感じと本人の口から直接聞いてはいたが、なるほどな。嘘を言ってなかったと確信できたからか割とすんなり納得できたな、俺。
そして翼にあと数個聞きたかった事があったのだが、会話の中で大体分かったので聞くこともなくなった。
しかしBOPLプレイヤーと知ったからには聞かないといけない事が一つある。
「ならこいつはレックみたいに悪事を働く奴ではないと思っていいんだな？」
「それは保証する」
懸念は翼のお墨付きで完全に無くなった。
なら次に俺がする事はまぁ、一つだ。
俺は鉄棒に干してある虎光に近づくと担ぎ上げた。
「とりあえず此処は冷えるから俺の家まで運ぶけどそれでいいか？」
別に悪事をしないならただのBOPLプレイヤー、そんな奴をこんな冬の公園に放置していくほど俺も鬼じゃない。
そんな俺を翼は口を手で押さえてまるで珍生物でも見る様な目で見てくる。
「狼に私や兎以外の人を思いやれ気持ちがあるなんて、今日一番のビックリだよ」
「失礼な。俺にも一応人を思いやる気持ちくらいーー」
「知ってるよ。私は狼のそんな優しいところも好きなんだから」
「ーーっ！？」
毎度の事ながらいつの間にか距離を詰めていた翼はその両手を静かに俺の両頬に添え鼻と鼻が当たりそうな程顔を近づけながら言ったのだ。
俺は直ぐに恥ずかしくなり顔を逸らそうとするわけなのだが。
ぐっ、だ、だめだ。翼の手が暖か過ぎて体が意思に反して手を振り解こうとする事ができない。
まさかの自分自身の体の裏切りにあいこの状況から逃れる事が出来ない。
そして問題はそれだけではない。
やばい。至近距離で真っ直ぐ見てくるせいで顔がどんどん熱くなってくる。
時間がたったの数秒進むだけで顔の熱がみるみる上昇し俺の頭はもうフラフラしている。このままだと意識が飛んでしまうかもしれない。
そんな俺の顔を見て触っている翼は俺の事が手に取るように分かる筈だが今日はいつもの悪戯をした子供の様な笑みではなく、妖艶な笑みを浮かべた。
「狼、そんないい反応されると私、我慢できなくなっちゃうよ」
翼は蕩けそうな程甘い声でそう言うと頬をほんの少し赤くし顔を、いやーー唇を近づけてくる。
「ーーっ！？ちょ、まっーー」
「ーーあのうお二人さん？流石に人を抱えてイチャイチャするのは遠慮してほしいんですけど」
「「ーー！？」」
突如その声が聞こえ二人して声のした方、俺が担いでいる大神虎光を見た。
すると大神は俺の背中の方で引き攣ったように笑う。
翼は俺から手をどけ俺は自由になる。
や、やばかった。虎光が声出さなかったら今頃・・・・・・。
ありえたかもしれない展開を想像している俺はその時気づかなかった。
正面にいた筈の翼がいつの間にか少し横にずれ何かの構えをとっている事に。
俺がそれに気づいたのはこの後、翼が叫んだ後だ。
「ーーなに良いところで横槍入れてんだよ！この脳筋野郎！！」
美しい右ストレートが空を切り虎光の尾骶骨に突き刺さる。
「ぎゃああああああああああああああああああぁぁぁぁぁ！！」
すふと担いだ虎光の断末魔が夜の公園に木霊した。
