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燈花(ちょうじがしら)

『パパーっ! ママーっ!』


小さな女の子がひとり、俺に向かって元気よく手をふっている。

女の子は満面の笑みを浮かべて、幸せそうに緑いっぱいの野原を走り回る。

随分昔、青森の菜の花畑で見た女の子の事を、俺は思い出した。

そうだ。娘が生まれたら、きっとあんな風な、笑顔の似合う女の子になってくれるだろうと思っていたんだ。

そして今、その願いが叶って、ウチの娘は元気な女の子に育っている。

心地よい風が野原を優しく撫でて、あおやかな草原の海に波を作った。


一しきり走り回った後、娘が俺の元に走りよってきて、俺の胸元に飛び込んだ。

『楽しかったか? お腹空いたろ? そろそろお昼にしような』

『うん!』

『ママがうーんと美味しいお弁当を作ってきてくれたからな。サンドイッチにおにぎり、りんごにオレンジ…何でも揃ってるからな』

そう言いながら、俺は手を伸ばして、横に置いてあるバスケットに手を伸ばした。

『…あれ?』

けど、バスケットが見当たらない。何処に行ったんだろう。さっきまでそこにあったのに。

『ママ、いないよ』

『えっ? …ああ。そうだったっけ。じゃあ、パパが作ってきたお昼ごはんにしよう。ママのよりは下手糞だけど、それでなかなか…』

そう言いながら、俺は手を伸ばして、横に置いてあるバスケットに手を伸ばした。

『…あれ?』

けど、バスケットが見当たらない。何処に行ったんだろう。さっきまでそこにあったのに。

『お昼ごはん、ないよ』

『えっ? …ああ。そうだったっけ。…そうだ、これから作らなきゃいけないんだったな。お昼ごはん。待ってろよ、今、すぐ作って…』

『パパ、ママ?』

『…そうだよ。俺がパパで、お前のママだ。わかるよな?』

『パパ』

『ん?』

『ママに会いたい』

心地よい風が野原を優しく撫でて、あおやかな草原の海に波を作った。


* * * * * * *


雨の日の夜。

目の前で、女の人がひとり、泣いていた。

俺の横には、スーツを着たすらりとした綺麗な男が一人立っていて、俺と一緒に女の人を眺めていた。

『…ぐすっ…なんでなのよ……なんで…ひっ…』

女の人は俯き、顔に手を当てて震える声でそう呟いた。それを見た俺の口から、自然と言葉がついて出た。

『…仕方ねえだろ。……は、俺の方が好きなんだよ。…もう、いいだろ?』

『…思ってたのに…ひっ…友達だって…』

『…だってしょうがねえだろ!友達だって…関係ねえよ。もう行こうぜ』

泣きじゃくる女の人をその場に放って、俺は隣に居た男と腕を組んで歩き出した。

もちろん、相合傘で。

背中越しに聞こえる女の人の涙声が、何時までも耳にこびり付いていた。


* * * * * * *


「…いちおう…念のために…産婦人科の…」

「…フェリーが…」


どこかから声が聞こえる。

…眠い…。


* * * * * * *



* * * * * * *



* * * * * * *

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