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第9話「猫じゃないのにゃん…！？」

「……本当に、来ちゃった……」

玄関のドアを閉めた瞬間、わたしの中の“まともな思考回路”は爆散した。

だって、今。

霧崎誘が。

うちの、わたしの、狭〜いアパートの部屋の、中にいるんですよ……！？

「…この部屋で明晰夢を見てるのか」

「や、やっぱり！？やっぱり狭いですよね！？あの、会社の研究棟とか広すぎるから相対的にこう、アレでソレであのっ」

動揺しすぎて意味不明な返答になる。

「いや、悪くない。むしろ君っぽい」

「へっ！？！？」

落ち着いた低音で、そんなこと言われたらもう、死ぬにゃん。

心拍数が明らかに明晰夢中レベル。

霧崎さんは、いつも通りのクールな顔で部屋をぐるっと見渡している。

この人、家の中にいるのにスーツばっちり決まってるの反則じゃない？

（はあぁ〜……ベッド、見られちゃった……。あの中で何度も猫になったのに……ってあれ、あの猫バイブ片付けた！？）

「ちょ、ちょっと！お茶淹れますね！ここに座っててくださいね！？絶対！絶対そこから動かないでくださいね！？」

「ふふ……動かないように頑張るよ」

ふ、ふふって今……笑った！？めちゃレア表情出たにゃん！？

かえにゃ、大混乱。

夢じゃない。これ、ほんとに現実なの？

キッチンでお湯を沸かしながら、わたしは超高速で思考を回す。

（どうしようどうしようどうしようどうしよう！！！

霧崎さんにスマホの夢記録見られたかもだし、

今ここで“詳しく聞かせて”って言われたら、わたし、恥ずかしすぎて爆発するにゃん……！）

そんな中、ポン、と軽い音がして振り返ると——

霧崎さんが、うちの黒猫クッション（わたしの愛用）をぽんぽんと膝に乗せていた。

「これ、君の好きな猫か？」

「ひぃっ！そ、それっ、わたしが猫になった気分を味わうための……！じゃなくて！癒しグッズです！ただのクッションです！」

「……ふぅん？」

こわっ……この“ふぅん？”は、絶対なにか悟ってる時のやつ。

「天王洲」

「ひゃいっ！？」

「明晰夢のことだけど——」

きた。

ついにきた。

「夢の中で、何を見てる？」

霧崎さんは穏やかだけど、じっとこちらを見つめるその目は、真剣そのもの。

逃げられない。ごまかせない。

だけど……

だけど、これは、言えない。言いたくない。

だって、猫になって、あなたに撫でられて、舐められて、

興奮して絶頂してるなんて……

「……言えませんっ」

言った。

言わない、じゃなくて——言えないって言った。

それはもう、何かを見てると認めたってことだ。

霧崎さんの目が、すっと細くなる。

「……やっぱり、君が被験者だったんだな」

「うぅぅ……っ……」

「君の脳波データ、明らかに性的興奮と関連してた」

「」

言葉が出なかった。

喉が詰まって、体が石みたいに固まった。

「……俺と話してる時の脳波にも異常値が出ていた」

たしかに研究室の共通システムを使ってるから、見ようと思えば見れる。

「君の夢には……俺が出てくるんだろ？」

「にゃっっっっっ！！！？？？」

核心を突かれた。

（だめ……かえにゃ、もう言い逃れできない……っ）

わたしは、ソファにへたり込む。

「ごめんなさい……全部……わたしの、勝手な妄想なんです……

霧崎さんを巻き込むつもりは、なかったのに……にゃ……」

その時。

霧崎さんが、わたしの目の前にしゃがんだ。

「妄想だなんて、言うなよ」

その手が、そっとわたしの頭を撫でる。

えっ、待って、なにこの展開。夢！？

これまた夢にゃの！？

「夢の中の俺は、君に何をする？」

「な、なな、撫でたり……いじわるしたり……したり……するにゃ……」

「そうか。じゃあ——現実の俺も、君の期待に応えたくなるな」

「っっっ！！？」

耳元に、熱い息。

近すぎる。距離が、ゼロすぎる。

霧崎さんの手が、わたしの頬に触れたその瞬間。

カウンターに置いたスマホが、

ピコン♪と明るく光る。

通知の内容が、画面に、でかでかと表示される。

『にゃんこ・ドリームノート：絶賛発情中♡（新しい記録あり）』

「くっっっ！！」

わたしは反射的にスマホを手に取り、全力で玄関に逃げた。

「待て」

霧崎さんがガッと腕を掴む。

もうだめだ。これ以上、心臓もたないにゃん！！

「安心しろ。俺が出ていく」

「部屋見せてくれてありがとな」

そう言い残し霧崎さんは笑顔で帰っていった。

そのあとしばらくぼーっとしていた。

でも、部屋の空気は変わってた。

霧崎さんは、わたしの夢を知ってて、笑ってた。

わたしの妄想じゃなくて——霧崎さんも、何かを感じてる。

「……わたし、本当に猫になる夢だけじゃ、もう足りないかも……にゃん……」