目が覚めたら『すきぴ』の猫だった件

第20話「すきぴの猫」（最終話）

朝、研究室に向かう。

「……す……す……すごかったにゃん……」

今回は人間として霧崎さんと向き合った。

猫の時は猫ですのでーって割り切れたし、自分の身体じゃ無いから羞恥心は少なかったのかもしれない。

でも、今回の夢は完全に私の声、私の顔、何より……私の身体。

その刺激は想像絶するもので、羞恥が限界になり目覚めてしまった。

……夢と現実が曖昧になってしまっているのを強く感じた。

昼

カフェでぼんやりアイスカフェラテを飲んでいたわたしに、霧崎さんは後ろから話しかけてきた。

「……あんな甘え方、現実でもしてくれたらいいのに」

「……にゃぃ！！！」

そのイケボほんとやめてください！！！

「……にしても“意識の帰還ポイント”は、猫の体で感情がピークに達した時点から一定時間で、夢または転移が終わるってのは意外だったな……」

私にギリギリ聞こえる声でぼそぼそと研究の事を呟いている。

しかし、それを聞いた私はコップを持つ手が止まってしまっていた。

意味は全くわからないが“その話”はわたしの夢の中でしていたやつと全く同じだった。

なのに……なんで、知ってるの？

冷たかったはずのカフェラテが、手のひらで熱く感じた。

研究中もずっとその事を考えてしまう。

夢の中の事を知っている？

はたまた妄想？

脳波からシーンを出力出来るようになった？

……等々

……考えても、もう埒があかない。

猫である前にわたしは研究者である。（人間です）

もう、覚悟を決める事にした。

「……霧崎さん。ちょっと……今夜、うちに来てもらえませんか？」

「……実験だな？」

「はい、ちょっと……大事な実験にゃん」

まだ昨日の記憶が残っていて、恥ずかしくて目は合わせられないけど、家に呼ぶことには成功した。

夜

部屋にはわたしと霧崎さん、二人きり。

わたしはベッドの上、膝立ちになって、真剣な顔で彼を見つめる。

「ねぇ、霧崎さん。……正直に答えてほしいにゃん」

「……なんだ？」

「わたしの明晰夢の内容……霧崎さんは知る方法があるのかにゃん……？」

彼はしばらく黙った。

そして、深く息を吐き、静かに口を開く。

「……ある。」

わたしはゴクリと喉を鳴らした。続きを促す。

「……実は俺も見てたんだ。明晰夢を。」

「……え？」

ど、どういう事……？

霧崎さんも夢を見てた……？

「しばらく前から、毎晩のように同じ猫が夢に出てきてた。黒くて、やたら懐いてくる、小さな猫」

「……」

「猫は飼った事ないんだけど、黒い体に黄色い瞳が月のようで、ルナって呼んで可愛がってた。」

猫、飼ってなかったんだ……

「そんな時、君のスマホの通知を偶然見て、明晰夢の実験の事を知ったんだ」

「……！」

「そのあとすぐ、天王洲の脳波の分析データと、俺の脳波データを見比べて… …確信した。あの猫は、天王洲楓……お前だって」

「……っ」

「それからは、意識的に、夢の中のお前に触れるようになった。頭を撫でるのも、抱き上げるのも、キス……だって——」

言葉を詰まらせた霧崎さんが、ふっと苦笑した。

「……全部、俺の意思だった」

わたしは両手で口を覆った。

思い出す。夢の中の、あんなこと、こんなこと。

甘やかされたり、撫でられたり、ひざの上で丸められたり、時には、くちびるを……。

あれ全部、霧崎さん自身が、したくてしてたんだ。

嬉しい。

でも、恥ずかしすぎる……！

顔が真っ赤になって、どうにかなりそうだった。

「でもな」

霧崎さんは、そっとわたしの手を取った。指先が、優しく絡む。

「夢の前から、お前のことは気になってた。

けど、夢の中でこうして触れ合って、心まで近づいてしまった。……もう、誤魔化せないくらい、好きになった」

「……」

「夢の中のお前も、現実のお前も、どっちも——全部、俺の好きな天王洲楓だ」

わたしの目の前で、霧崎さんが優しく微笑む。

心臓が痛いくらい、ドキドキしてた。

なのに、わたしの心は、何も迷わなかった。

霧崎さんが手を伸ばし、そっとわたしの頬に触れる。

「だから、天王洲」

名前を呼ばれて、全身が震えた。

「今日からは——夢じゃなく、現実でしよう」

「……」

「俺の猫になってくれ」

——ズルい。

そんな優しい声で、そんな甘い顔で言われたら、

わたし、断れるわけないじゃない。

「……にゃん」

小さく、返事をする。

霧崎さんの目が嬉しそうに細められた瞬間、

強く、ぎゅっと抱きしめられる。

「……これからたっぷり、現実で甘えさせてやる」

「え、えっと、それって……？」

「耳元で囁くのも、舌で喉を撫でるのも、

膝の上で丸くさせるのも——」

わざといやらしく、耳元で低く囁かれる。

「……バイブの実験も、現実でたっぷりしような？」

「〜〜〜〜っ！！」

嬉しくて、恥ずかしくて、もう体が爆発しそうだった。

これからは、夢じゃない。

本当に、霧崎さんのものになれる。

本当に、霧崎さんと、何度だって、愛し合える。

わたしの新しい毎日が、ここから始まる——

そんな予感が、胸いっぱいに広がっていった。

【完】